La Marina Mercante de los Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial fue la Marina civil más grande del mundo, que operó durante la Segunda Guerra Mundial . Con Estados Unidos librando una guerra mundial en todos los océanos del mundo , la demanda de carga y combustible era muy alta. Se necesitaba carga y combustible en todo el mundo para la Armada de los Estados Unidos, el Ejército de los Estados Unidos, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, la Guardia Costera de los Estados Unidos y el apoyo de las naciones aliadas de los Estados Unidos . [1][2] Las compañías navieras estadounidenses alquilaron barcos de la Comisión Marítima y la Administración de Transporte de Guerra para satisfacer la demanda. Muchos barcos de la Marina Mercante de los Estados Unidos se construyeron recientemente en el Programa de construcción naval de emergencia , otros barcos eran barcos más antiguos de la Primera Guerra Mundial que se volvieron a poner en servicio o barcos privados adquiridos bajo requisiciones de guerra de emergencia. La Marina Mercante operó en la Guerra del Pacífico y la Guerra Europea . [3] [4] Más de 200 barcos mercantes estadounidenses participaron en el desembarco del día D en Normandía . Para hacer un rompeolas de Normandía Harbour , llamado puerto Mulberry , 33 barcos mercantes fueron hundidos a 1,000 yardas de la costa. Algunos de los barcos mercantes fantasmas utilizados resultaron dañados y otros se consideraron demasiado viejos. [5] [6] [7]
Los barcos fueron operados por tripulaciones civiles voluntarias, que fueron empleadas y entrenadas por compañías privadas de transporte marítimo y de pasajeros. [8] [4] La mayoría de los barcos tenían armamento para la autodefensa , la mayoría de los barcos tenían cañones de cubierta tripulados por la Guardia Armada de la Armada de los Estados Unidos de las Tropas de la Armada de los Estados Unidos . Los 144.857 efectivos de la Guardia Armada de la Armada también operaron la radio , las banderas de señales de semáforo y la lámpara de señales . La Guardia Armada de la Marina también recibió capacitación en primeros auxilios . La Guardia Armada de la Marina de los Estados Unidos operó en 6200 barcos al final de la guerra. El entrenamiento cruzado con la tripulación del barco para cubrir los roles a menudo era completo. [9][10] [11] [12] [13] En 1943 , se fundó la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos para entrenar a los oficiales de la Marina Mercante. [14] [15] [16]
Los hombres de nuestra Marina Mercante Estadounidense han salido adelante a pesar de los peligros del submarino, el bombardero en picado y el asaltante de superficie. Han regresado voluntariamente a sus trabajos en el mar una y otra vez, porque se dieron cuenta de que las líneas vitales de nuestros frentes de batalla se romperían si no llevaban a cabo su parte vital en esta guerra global. . . En sus manos, nuestras líneas de suministro vitales se están expandiendo. Su habilidad y determinación mantendrán abierto el camino hacia la victoria y la rendición incondicional. Presidente Franklin D. Roosevelt, 1943 [17]
La Marina Mercante en su apogeo tenía más de 215.000 hombres operando los barcos de la Marina Mercante . Las pérdidas al final de la guerra fueron 8.651 muertes de tripulantes. Los marinos mercantes fueron asesinados a una tasa per cápita mucho más alta que la de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos combinadas . [18] Las tripulaciones de la Marina Mercante murieron a una tasa de 1 en 26 (la tasa de la Marina de los EE. UU. fue de 1 en 114). [19] La mayor pérdida fue en la Batalla del Atlántico debido a ataques con torpedos de submarinos o cañones de cubierta . Durante la guerra se hundieron 3,1 millones de toneladas de buques mercantes estadounidenses en 733 barcos. Los barcos mercantes se perdieron debido a los submarinos. , destructores , minas navales , asaltantes armados , cañoneras , ataques aéreos , ataques kamikazes , encallamiento y tormentas oceánicas . El sistema de convoyes con destructores , portaaviones de escolta , cazadores de submarinos , aviones y otro apoyo, redujo las pérdidas en 1944. [20] [21] El barco de la Marina Mercante hundido o capturado por el Japón imperial hizo que 609 tripulantes fueran capturados como prisioneros de guerra , muchos murieron en prisión. [4] [22] [23] [24]