El Yakima Valley AVA fue la primera área vitivinícola estadounidense establecida dentro del estado de Washington , y obtuvo el reconocimiento en 1983. Parte del mayor Columbia Valley AVA , Yakima Valley AVA alberga más de 18,000 acres (73 km 2 ) de viñedos, lo que le da al área la mayor concentración de bodegas y viñedos del estado. Los varietales más plantados en la zona son Chardonnay , Riesling , Merlot , Cabernet Sauvignon , Pinot gris y Syrah . [4]Casi el 40% de la producción anual de vino del estado de Washington se elabora con uvas del valle de Yakima. [5] Además de las uvas, el Valle de Yakima también alberga varios huertos de frutas que cultivan manzanas , cerezas , nectarinas , melocotones , peras y ciruelas . Alrededor de la ciudad de Zillah , se realiza el recorrido en automóvil Zillah Fruit Loop a través de los huertos y viñedos de la zona. El área también alberga casi el 80% de la producción de lúpulo de EE . UU . [4]
Los límites del Valle de Yakima incluyen el sub-AVA de Rattlesnake Hills al norte, Horse Heaven Hills al sur y Red Mountain que forman parte de sus límites orientales. El Snipes Mountain AVA también se encuentra dentro de sus límites. Hacia el oeste, la Cordillera de las Cascadas forma un borde natural y crea una sombra de lluvia sobre el área que requiere el uso de riego en la viticultura . [4] La denominación cubre 600.000 acres (2.400 km 2 ) de tierra que se encuentra en su mayoría dentro del condado de Yakima, Washington, con el borde oriental que se extiende haciaCondado de Benton . Las ciudades de Yakima y Prosser son los principales centros comerciales con muchas bodegas ubicadas en o alrededor de ellas. Al oeste, Mount Adams domina el paisaje junto con el río Yakima en su flujo hacia el este hasta el río Columbia . [6]
En general, la temperatura del valle de Yakima es más templada que el resto del gran Columbia Valley AVA, [4] con temperaturas promedio de 5 ° F (3 ° C) a 10 ° F (6 ° C) más frías. [3]
A un enólogo francés de Alsacia-Lorena llamado Charles Schanno se le atribuye la plantación de las primeras vides en el área en 1869. [4] Schanno compró los esquejes de un viñedo en The Dalles, Oregon y del puesto de avanzada de Hudson's Bay Company en Fort Vancouver . [7] A principios del siglo XX, un abogado de Tacoma llamado William B. Bridgemanfue pionero en la industria moderna del vino en el Valle de Yakima. Bridgeman ayudó a redactar algunas de las primeras leyes de riego del estado para la viticultura y plantó su primer viñedo en 1914. Muchos de los viñedos establecidos en el Valle de Yakima durante este período provienen de los esquejes de Bridgeman . [4] Tras la derogación de la Prohibición , Bridgeman abrió Upland Winery y contrató a Erich Steenborg como enólogo. Juntos influyeron en la promoción del uso del etiquetado varietal para los vinos elaborados en el Valle de Yakima, incluido el primer Riesling seco del estado . [4]
En 1917, la Legislatura del Estado de Washington aprobó una ley que separaba 200 acres (0.8 km 2 ) de desierto de artemisa cerca de Prosser para convertirlo en un centro de investigación agrícola conocido como la Estación Experimental de la Rama de Riego (hoy conocida como Centro de Investigación y Extensión de Agricultura Irrigada , y operado conjuntamente por la Universidad Estatal de Washington y el USDA ). La primera cosecha fue de 6 acres (2 ha) de manzanas utilizadas en un estudio de riego. En 1937, el centro de investigación contrató a Walter Clore como horticultor asistente . Bajo la dirección de Clore, el centro se expandió al cultivo de uvas con Vitis labrusca, Vitis vinifera y plantaciones de uva híbrida americana . La investigación del centro se volvería vital para la creciente industria del vino de Washington. [7]
En la década de 1980, junto con el resto de la industria del vino de Washington , el Valle de Yakima experimentó un auge en las plantaciones de nuevos viñedos y la apertura de nuevas bodegas como Hogue Cellars y Covey Run, ambas abiertas en 1982, [7] seguidas de Chinook Vinos en 1983. [8]