Arzell J. Hill (30 de septiembre de 1935 - 27 de abril de 1984), [1] conocido como ZZ Hill (pronunciado Zee Zee ), fue un cantante de blues estadounidense mejor conocido por sus grabaciones en la década de 1970 y principios de la de 1980, incluido su álbum de 1982. para Malaco Records , Down Home , que se mantuvo en la lista de álbumes de soul de Billboard durante casi dos años. [1] La pista "Down Home Blues" ha sido llamada la canción de blues más conocida de la década de 1980. [2] Según la Asociación Histórica del Estado de Texas, Hill "ideó una combinación de blues y estilo soul contemporáneo y ayudó a restaurar el blues a la conciencia negra moderna". [3]
Hill nació en Nápoles, Texas . Comenzó su carrera como cantante a fines de la década de 1950 como parte de un grupo de gospel llamado Spiritual Five, de gira por Texas. Fue influenciado por Sam Cooke , BB King y Bobby "Blue" Bland , y comenzó a interpretar sus propias canciones y otras en clubes de Dallas y sus alrededores , incluidas temporadas al frente de bandas dirigidas por Bo Thomas y Frank Shelton. Tomó su nombre artístico en emulación de B. B. King, que a su vez inspiró el nombre de la banda ZZ Top . [1] [3] [4]
Animado por Otis Redding , que lo había visto actuar, se unió a su hermano mayor Matt Hill, un productor discográfico en ciernes , en Los Ángeles en 1963, y lanzó su primer sencillo, "You Were Wrong", en el sello MH de la familia . Pasó una semana en el número 100 en el Billboard Hot 100 en 1964, y Kent Records firmó rápidamente con Hill . [1] La mayoría de las canciones que grabó para Kent fueron escritas o coescritas por Hill y arregladas por el destacado saxofonista Maxwell Davis . Ninguno en las listas, pero en retrospectiva, muchos, como "I Need Something (To Love Me)", ahora son vistos con gran respeto por los fanáticos de la música soul. [5][6]
Después de dejar Kent en 1968, grabó brevemente para el sello Capricornio de Phil Walden , con sede en Macon, Georgia , pero después de un desacuerdo con Walden, su contrato de grabación fue comprado por el sello Mankind de Jerry "Swamp Dogg" Williams , donde Hill cumplió su fin. del trato Regresó a California para grabar para el sello de su hermano, Hill, y la canción "Don't Make Me Pay for His Mistakes", producida por Matt Hill y Miles Grayson, se convirtió en su mayor éxito pop, alcanzando el número 62 en el Hot 100. El sello Kent reeditó su grabación de 1964 de "I Need Someone", que también llegó a las listas. Williams también grabó Hill en Muscle Shoals, Alabama, en 1971, dando como resultado varios éxitos de R&B, incluidos "Chokin' Kind" y "It Ain't No Use", así como el LP The Brand New ZZ Hill . [7] [8]
Con la ayuda de su hermano, Hill luego firmó con United Artists , donde lo ayudaron los arreglos y composiciones de talentos establecidos de R&B, incluidos Lamont Dozier y Allen Toussaint , y lanzó varios sencillos que llegaron a la lista de R&B a mediados de la década de 1970. Después de la repentina muerte de su hermano Matt por un ataque al corazón, ZZ Hill dejó United Artists y firmó con Columbia Records , grabando dos álbumes con el arreglista y productor Bert de Coteaux en Nueva York. Varios sencillos tomados de los álbumes incluidos en las listas, incluido "Love Is So Good When You're Stealing It", que pasó 18 semanas en la lista Billboard R&B en el verano de 1977. [1]
En 1979, dejó Columbia y regresó al sur, firmando con Malaco Records , un movimiento que, según el escritor de Allmusic Bill Dahl, "logró resucitar tanto su propia carrera semiflaqueante como todo el género [blues] en general". [1] Su primer éxito para el sello fue su grabación de "Cheating in the Next Room", escrita por George Jackson , que fue lanzada a principios de 1982 y alcanzó el top 20 de R&B, pasando un total de 20 semanas en la lista. Tuvo una serie de álbumes más vendidos para Malaco, el más grande fue Down Home , que permaneció en la lista de álbumes de soul de Billboard durante casi dos años. La canción "Down Home Blues", también escrita por Jackson, fue grabada más tarde por su compañero de sello.Denise LaSalle . [1] El siguiente álbum de Hill, The Rhythm & the Blues , lanzado en 1982, también fue recibido con elogios de la crítica, y su éxito contribuyó al posterior auge de la música blues, gran parte grabada por el sello Malaco, en Jackson, Mississippi. [1] [3] [8]