El Escuadrón de Bombardeo 676 es una antigua unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , asignada por última vez al Grupo de Bombardeo 444 en Davis-Monthan Field , Arizona.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el escuadrón formó parte del primer grupo de Boeing B-29 Superfortress formado para el Ala de Bombardeo 58 , y sirvió en el Teatro China Birmania India y el Teatro del Océano Pacífico como parte de la Vigésima Fuerza Aérea . El avión del escuadrón participó en operaciones de bombardeo muy intenso contra Japón. El escuadrón recibió la Mención de Unidad Distinguida por sus operaciones de combate en tres ocasiones. Cuando la unidad se desactivó el 1 de octubre de 1946, su avión B-29 y su personal fueron reasignados al 63º Escuadrón de Bombardeo .
El escuadrón se activó por primera vez como el 676º Escuadrón de Bombardeo el 1 de marzo de 1943 en Davis-Monthan Field , Arizona, uno de los escuadrones originales del 444º Grupo de Bombardeo . [1] La 444 fue asignada a la primera ala de la Superfortaleza B-29, la 58.ª Ala de Bombardeo . Después de un período de organización en Davis-Monthan, el escuadrón se trasladó a Great Bend Army Air Field , Kansas. para entrenamiento, inicialmente volando Boeing B-17 Flying Fortresses , Consolidated B-24 Liberators y Martin B-26 Marauders . [2] El grupoparticipó en el entrenamiento en el nuevo avión y su misión de bombardeo de precisión de largo alcance. En Great Bend, el escuadrón recibió los primeros modelos B-29 y prototipos de YB-29, sin embargo, los aviones aún estaban en desarrollo y los técnicos de Boeing los modificaban con frecuencia en el campo mientras el escuadrón se entrenaba en Kansas. En noviembre de 1943, el 444 se reorganizó como un grupo muy pesado y agregó el 5. ° Escuadrón de Mantenimiento de Bombardeo, que se combinó con el 676 para mantener sus B-29. [3]
A principios de abril de 1944, el escuadrón salió de los Estados Unidos y se desplegó en una antigua base Liberator en Charra Airfield , India. El primer avión del grupo 444 aterrizó en Charra el 11 de abril de 1944. Debido a la falta de revestimientos en Charra, los aviones del escuadrón estaban estacionados de punta a punta en la pista más corta del campo. Charra sirvió solo como base de mantenimiento y preparación. Sus pistas eran demasiado cortas para que un B-29 despegara completamente cargado. Mientras el escuadrón estuvo estacionado allí, todas las misiones volaron desde las bases de los otros grupos de bombardeo de la 58.ª Ala de Bombardeo. [4]
Desde India, el 676 planeó volar misiones contra Japón desde aeródromos avanzados en China. Sin embargo, todos los suministros de combustible, bombas y repuestos necesarios para apoyar las operaciones desde las bases avanzadas en China tuvieron que volar desde la India a través de The Hump . Para esta función, a un avión del escuadrón se le quitó el equipo de combate y se usó como un avión cisterna volador. Cada avión transportaba siete toneladas de combustible, pero la cantidad que se entregó a China dependía del clima, incluidos los vientos en contra y la formación de hielo en los aviones, lo que aumentó el consumo de combustible de los "camiones cisterna". [5]
El escuadrón voló su primera misión de combate el 5 de junio de 1944 contra los patios del ferrocarril Makasan en Bangkok , Tailandia. Diez días después, el 676 participó en el primer ataque aéreo estadounidense en las islas de origen japonesas desde la incursión Doolittle de 1942 , atravesando las bases chinas en una incursión nocturna contra la fábrica de hierro y acero en Yawata , Japón. [6] Regresó a Yawata el 20 de agosto en una incursión diurna por la cual la unidad recibió la Mención de Unidad Distinguida . [1] Operando desde bases en India y, en ocasiones, pasando por campos en China, la unidad atacó centros de transporte, instalaciones navales, plantas de aviones y otros objetivos en Birmania, China, Tailandia, Japón y Formosa. [2]