Luchador táctico avanzado
El Advanced Tactical Fighter ( ATF ) fue un programa de demostración y validación llevado a cabo por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para desarrollar un caza de superioridad aérea de próxima generación para contrarrestar las amenazas emergentes en todo el mundo, incluidos los cazas soviéticos Sukhoi Su-27 y Mikoyan MiG-29 en desarrollo en la década de 1980 [3] Lockheed y Northrop fueron seleccionados en 1986 para desarrollar los aviones de demostración de tecnología YF-22 y YF-23 . Estos aviones se evaluaron en 1991 y se seleccionó el Lockheed YF-22 y luego se convirtió en el F-22 Raptor .
En 1981, la USAF comenzó a formar requisitos para un nuevo caza de superioridad aérea destinado a reemplazar la capacidad del F-15 Eagle . En junio de 1981, la Fuerza Aérea publicó una solicitud de información (RFI) para el Advanced Tactical Fighter (ATF). Los conceptos de diseño fueron proporcionados por contratistas de defensa . Las áreas comunes entre los conceptos eran sigilo , STOL y supercrucero . [4] Se previó que el ATF incorporaría tecnologías emergentes que incluyen aleaciones avanzadas y material compuesto , sistemas avanzados de control de vuelo fly-by-wire , sistemas de propulsión de mayor potencia y tecnología sigilosa o de baja observabilidad.. [5]
En septiembre de 1983, se otorgaron contratos de estudio a siete fabricantes de fuselajes para una mayor definición de sus diseños. A finales de 1984, los requisitos de la ATF se habían fijado en un caza con un peso máximo de despegue de 50 000 libras (23 000 kg), un radio de misión de 800 millas (1300 km), una velocidad de supercrucero de Mach 1,4-1,5 y la capacidad de utilizar un avión de 2000 pies. (610 m) de pista. [6] En mayo de 1983 se publicó una solicitud de propuestas (RFP) para el motor del caza, llamado Joint Advanced Fighter Engine (JAFE). Pratt & Whitney y General Electric recibieron contratos para el desarrollo y producción de prototipos de motores en septiembre de 1983. [ 7]
En septiembre de 1985 se emitió una solicitud de propuestas (RFP) para el caza. [5] [8] En mayo de 1986, la Fuerza Aérea cambió la RFP para que la selección final implicara prototipos voladores. [9] En julio de 1986, Boeing , General Dynamics , Lockheed , Northrop y McDonnell Douglas presentaron propuestas . [2] Dos contratistas, Lockheed y Northrop, fueron seleccionados en octubre de 1986 para emprender una fase de demostración/validación de 50 meses, que culminó con la prueba de vuelo de dos prototipos de demostración de tecnología, el YF-22 y el YF-23.. Según los términos de los acuerdos entre Lockheed, General Dynamics y Boeing, las empresas acordaron participar en el desarrollo de forma conjunta si solo se seleccionaba el diseño de una empresa. Northrop y McDonnell Douglas tenían un acuerdo similar. [10]
Durante el desarrollo, ambos equipos de contratistas realizaron estudios comerciales de desempeño y costos y los presentaron en revisiones de requisitos del sistema (SRR) con la USAF. Esto permitió a la USAF ajustar los requisitos de ATF y eliminar los que eran factores significativos de peso y costo mientras tenían un valor operativo marginal. Debido al peso adicional de las toberas de inversión/vectorización de empuje y los sistemas relacionados en el avión de investigación F-15 S/MTD , la Fuerza Aérea cambió el requisito de longitud de la pista a 910 m (3000 pies) y eliminó los inversores de empuje en el ATF a finales 1987. [11] [12] Como la aviónica constituía un importante factor de coste, se eliminaron los radares de observación lateral y se eliminó la función dedicada de búsqueda y seguimiento de infrarrojos .(IRST) se rebajó de requisito a objetivo. El requisito del asiento eyectable se rebajó de un nuevo diseño al McDonnell Douglas ACES II existente . A pesar de los esfuerzos de los equipos de contratistas para controlar el peso, la estimación del peso bruto de despegue se incrementó de 50 000 lb (22 700 kg) a 60 000 lb (27 200 kg), lo que resultó en un aumento del requisito de empuje del motor de 30 000 lbf (133 kN) a 35 000 lbf ( 156 kN) clase. [13]
