El Gran Premio de Australia es un evento anual de automovilismo que actualmente está bajo contrato para albergar la Fórmula Uno hasta 2025. [1] Es la segunda competición de automovilismo más antigua que se lleva a cabo en Australia, después del rally alpino de East Gippsland . El Gran Premio se ha movido con frecuencia y se han utilizado 23 sedes diferentes desde que se llevó a cabo por primera vez en Phillip Island en 1928. La carrera pasó a formar parte del Campeonato Mundial de Fórmula Uno en 1985 . Desde 1996 se lleva a cabo en el Albert Park Circuit de Melbourne ., con las excepciones de 2020 y 2021 cuando las carreras fueron canceladas debido a la pandemia COVID-19 . [2] Antes de eso, se llevó a cabo en Adelaide . [3] Actualmente está patrocinado con derechos de nombre por el relojero suizo Rolex .
Si bien un evento llamado Gran Premio de Australia se llevó a cabo en 1927 en la superficie de césped del hipódromo de Goulburn, que se llevó a cabo como una serie de carreras, [4] generalmente se acepta que el Gran Premio de Australia comenzó como la carrera de 100 millas en carretera celebrada en la carretera de Phillip Island . circuito en 1928. [5] La carrera inaugural fue ganada por Arthur Waite en lo que fue efectivamente una entrada apoyada por Austin Motor Company , un Austin 7 modificado . Durante ocho años, las carreras, llamadas por primera vez Gran Premio de Australia en 1929, continuó por el circuito rectangular de terracería. Esta fue la era de las mezclas mecánicas "especiales" australianas de chasis y motores dispares que eran tan capaces como las máquinas de Gran Premio importadas de Europa. A pesar del ingenio de los primeros mecánicos-corredores australianos, Bugattis dominó los resultados, obteniendo cuatro victorias consecutivas desde 1929 hasta 1932. La última carrera de Phillip Island fue en 1935 y el título caducó durante tres años. Un evento estilo AGP se llevó a cabo en el Boxing Day de 1936 en la ciudad de Victor Harbour en Australia del Sur para un Gran Premio de Australia del Sur centenario [6] antes de que el título del Gran Premio de Australia reviviera en 1938para la gran inauguración de lo que se convertiría en una de las pistas de carreras más famosas del mundo, Mount Panorama , a las afueras de la ciudad semirrural de Bathurst . Recién completada, con un sello de alquitrán para el circuito todavía a un año de distancia, la carrera fue ganada por el inglés Peter Whitehead compitiendo con un nuevo Voiturette ERA B-Type que era demasiado rápido para la maquinaria desarrollada localmente. [7] Se llevó a cabo una carrera más, en el circuito de Lobethal, cerca de la ciudad de Lobethal en Australia del Sur , en 1939 , antes de que el país se sumergiera en la Segunda Guerra Mundial .
En la era inmediata de la posguerra, las carreras eran escasas y los competidores usaban autos de antes de la guerra con suministros improvisados en torno al racionamiento de combustible y neumáticos. Mount Panorama celebró el primer Gran Premio de posguerra en 1947 , comenzando un sistema de rotación entre los estados australianos, [8] promovido por la Asociación Australiana de Automóviles . [9] Una mezcla de autos deportivos de producción simplificada y "especiales" australianos se llevarían las victorias mientras la carrera viajaba entre circuitos de aeródromos convertidos temporalmente y circuitos urbanos como Point Cook , Leyburn , Nuriootpa y Narrogin .antes, en las carreras de regreso a Mount Panorama en 1952 , el camino hacia el futuro fue señalado por Doug Whiteford compitiendo con un auto de Fórmula Uno Talbot-Lago recién importado hacia la victoria. La maquinaria de Grand Prix ya se había filtrado en forma de Maserati y OSCA más antiguos y Coopers más pequeños, pero aún no había demostrado ser superior a los autos desarrollados localmente. Se acercaba el final de los "especiales" australianos, pero la magnífica serie de especiales basados en Maybach conducida exuberantemente por Stan Jones daría muchas esperanzas para los próximos años.