La descarga de agua de lastre normalmente contiene una variedad de materiales biológicos , que incluyen plantas , animales , virus y bacterias . Estos materiales a menudo incluyen especies exóticas no nativas , molestas , que pueden causar grandes daños ecológicos y económicos a los ecosistemas acuáticos . Se cree que las descargas de agua de lastre son la principal fuente de especies invasoras en las aguas marinas de los EE. UU., Lo que plantea riesgos para la salud pública y el medio ambiente, así como un costo económico significativo para industrias como los servicios públicos de agua y energía, comerciales ypesca recreativa , agricultura y turismo . [1] Los estudios sugieren que el costo económico solo de la introducción de moluscos plaga ( mejillones cebra , almejas asiáticas y otros) a los ecosistemas acuáticos de Estados Unidos es de más de $ 6 mil millones por año. [2]
El mejillón cebra , originario de los mares Caspio y Negro, llegó al lago St. Clair en el agua de lastre de un carguero transatlántico en 1988 y en 10 años se extendió a los cinco Grandes Lagos vecinos . El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Ha estimado el costo económico de esta introducción en alrededor de $ 5 mil millones.
El Congreso aprobó la Ley Nacional de Especies Invasoras de 1996 (NISA) en un intento por controlar las especies invasoras acuáticas. La Guardia Costera emitió regulaciones sobre el agua de lastre, de conformidad con NISA, en 2012. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha emitido permisos de descarga para controlar el agua de lastre bajo la autoridad de la Ley de Agua Limpia .
Antecedentes y litigios
Peticiones de cobertura regulatoria de descargas de agua de lastre
Debido al creciente problema de la introducción de especies invasoras en las aguas de los EE. UU. A través del agua de lastre, en enero de 1999, varias organizaciones de conservación, grupos de pescadores , tribus nativas americanas y agencias de agua solicitaron a la EPA que derogara su regulación de 1973 que eximía la descarga de agua de lastre bajo el Ley de Agua Limpia (CWA). Argumentaron que el agua de lastre debería regularse como la “descarga de un contaminante” en el marco del programa de permisos del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas Contaminantes (NPDES). La EPA rechazó la petición en septiembre de 2003, diciendo que la exclusión de "operación normal" es una política de la agencia de larga data, a la cual el Congreso ha accedido dos veces (en 1979 y 1996) cuando consideró el tema de las especies acuáticas molestas en el agua de lastre y no lo hizo. alterar la interpretación de la CWA de la EPA. Además, la EPA dijo que es probable que otras actividades federales en curso relacionadas con el control de especies invasoras en el agua de lastre sean más efectivas que cambiar las reglas del NPDES. [3] Hasta hace poco, estos esfuerzos para limitar las descargas de agua de lastre de los cruceros y otros buques eran principalmente voluntarios, excepto en los Grandes Lagos . Desde 2004, todos los buques equipados con tanques de agua de lastre deben tener un plan de gestión del agua de lastre. [4]
Defensores del medio ambiente del noroeste, et al. contra la EPA de EE. UU.
Después de la denegación de su petición administrativa, los grupos ambientalistas presentaron una demanda para obligar a la EPA a rescindir la regulación que exime las descargas de agua de lastre de los permisos de la CWA. En marzo de 2005, un tribunal de distrito federal falló a favor de los grupos, y en septiembre de 2006, el tribunal devolvió el asunto a la EPA con una orden de anular el reglamento impugnado antes del 30 de septiembre de 2008. [5] El tribunal de distrito rechazó La afirmación de la EPA de que el Congreso había consentido previamente en eximir la "operación normal" de los buques de los permisos de la CWA y no estuvo de acuerdo con el argumento de la EPA de que el plazo de dos años del tribunal crea dificultades prácticas para la agencia y la industria afectada. Significativamente, si bien el enfoque del desafío de los grupos ambientalistas fue principalmente la exención de permisos de la EPA para las descargas de agua de lastre, la decisión de la corte - y su mandato a la EPA de rescindir la exención en el 40 CFR §122.3 (a) - se aplica completamente a otros tipos de descargas de embarcaciones que están cubiertas por la exención reglamentaria, incluidas las aguas grises y de sentina . La sentencia fue confirmada por la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito en 2008 [6].
Los requisitos reglamentarios
Permiso general de embarcación 2008
En junio de 2007, la EPA solicitó comentarios del público sobre la regulación de las descargas de agua de lastre de los barcos, un preludio de recopilación de información para una posible reglamentación en respuesta a la orden del tribunal de distrito. En 2008, la Agencia publicó un Permiso General de Buques (VGP) que regula las descargas de los buques. En la cobertura del permiso se incluyeron las descargas de agua de lastre de todos los buques comerciales, incluidos los pesqueros. El permiso requería el uso de las mejores prácticas de gestión (BMP) para controlar el agua de lastre, pero no incluía límites numéricos de descarga de contaminantes. [7]
Ley de navegación limpia de 2008
La Ley de Navegación Limpia de 2008 eximió a las embarcaciones de recreo del requisito de obtener permisos de descarga NPDES, pero los operadores de embarcaciones deben implementar las BMP para controlar sus descargas. [8]
Estudio 2011
Un estudio del Consejo Nacional de Investigación de 2011 brindó asesoramiento sobre el desarrollo de datos y metodologías para establecer límites numéricos de permisos. El estudio encontró que determinar el número exacto de organismos que podría esperarse que lancen una nueva población es complejo. Sugirió un paso inicial para establecer un punto de referencia para las concentraciones de organismos en el agua de lastre por debajo de los niveles actuales, y luego usar modelos para analizar datos experimentales y de campo para ayudar a informar decisiones futuras sobre las normas de descarga de agua de lastre. [9]
Normas finales de la Guardia Costera de 2012 para la descarga de agua de lastre
El Congreso aprobó la Ley Nacional de Especies Invasoras en 1996. [10] Los organismos objetivo de NISA se clasifican como especies acuáticas molestas, que incluyen en particular el mejillón cebra y la rufa euroasiática . NISA autoriza la regulación del agua de lastre, factor clave en la propagación de especies acuáticas invasoras.
Para minimizar la propagación de especies invasoras en las vías fluviales de los Estados Unidos, la EPA y la Guardia Costera desarrollaron planes para regular la concentración de organismos vivos descargados en el agua de lastre de los barcos. [11] La Guardia Costera emitió reglamentos sobre el agua de lastre, de conformidad con NISA, en 2012. [12] La Guardia Costera exige sistemas de tratamiento del agua de lastre [13] [14] y comenzó a aprobar estos sistemas en 2016. [15] Los requisitos generalmente se aplican a todas las embarcaciones no recreativas equipadas con tanques de lastre. [dieciséis]
Antes de la decisión final sobre las normas para el agua de lastre en 2012, muchos buques que llegaban desde fuera de la ZEE podían quedar exentos de las normas de seguridad al intercambiar agua de lastre en medio del océano. Los buques también debían informar el número de tanques de agua de lastre, el volumen de cada tanque y el origen del agua de lastre a descargar. Deben evitarse las zonas invadidas por especies invasoras tanto para la captación como para la descarga de agua de lastre. [17]
Las nuevas regulaciones tienen los mismos requisitos para evitar la captación y descarga en áreas sensibles y para registrar y reportar el agua de lastre en los buques. La gestión del agua de lastre se amplió para incluir procedimientos de capacitación y seguridad, así como prácticas de mantenimiento y eliminación de especies de pliegue y sedimentos. Los armadores también podrían solicitar una extensión en la fecha de cumplimiento de esta nueva resolución si el cumplimiento no fuera posible antes de la fecha de implementación establecida, que para los nuevos buques era el 1 de diciembre de 2013, para los buques existentes de menos de 1.500 metros cúbicos o más de 5.000 metros cúbicos. metros fue el 1 de enero de 2016, y para los buques de 1,500-5000 metros cúbicos fue el 1 de enero de 2014. [18]
Esta resolución también implementó estándares para la concentración permisible de organismos vivos en la descarga de agua de lastre. Los organismos de más de 50 micrómetros deben tener una concentración de menos de 10 organismos por metro cúbico, y los organismos de menos de 50 pero más de 10 micrómetros deben tener una concentración de menos de 10 organismos por mililitro. Los microorganismos que sirven como indicadores del agua de lastre problemática también han establecido estándares por cada 100 ml. Debe haber menos de 1 unidad formadora de colonias de Vibrio cholerae toxicogénico , menos de 250 ufc de E. coli y menos de 100 ufc de enterococos intestinales. [18]
También establecido por esta sentencia fue el proceso de aprobación de los sistemas de gestión del agua de lastre. Los laboratorios independientes examinados por la USCG prueban el equipo, incorporando protocolos terrestres del Programa de Verificación de Tecnología Ambiental de la EPA . Para los sistemas aprobados de tipo extranjero instalados antes de las fechas de cumplimiento, se promulgó un período de vigencia de 5 años, siempre que los sistemas fueran aprobados de acuerdo con la Convención de Agua de Lastre de la OMI por la administración extranjera. [19] [20]
La jurisdicción de este fallo cubre el mar territorial de los EE. UU. (12 millas náuticas) y las embarcaciones que parten de los Grandes Lagos , van más allá de la ZEE y regresan, pasando río arriba de Snell Lock. [18]
Permisos generales de la EPA 2013-2014
La EPA publicó su último Permiso General para Buques en 2013. [21] El permiso establece límites numéricos de descarga de agua de lastre para embarcaciones comerciales de 79 pies (24 m) de eslora o más. Los límites se expresan como la concentración máxima aceptable de organismos vivos por metro cúbico de agua de lastre. Aproximadamente 69.000 embarcaciones, tanto de bandera nacional como extranjera, están cubiertas por el permiso. [22] La EPA emitió un permiso separado para embarcaciones comerciales más pequeñas en 2014. [23] [24]
La Guardia Costera trabajó con la EPA para desarrollar la base científica y los requisitos reglamentarios de las VGP. [21]
Permitir extensiones de moratoria
El Congreso ha extendido varias veces la moratoria que exime la cobertura del permiso NPDES para embarcaciones pequeñas (excepto el agua de lastre). Las embarcaciones de menos de 79 pies de eslora, así como las embarcaciones de pesca comercial de todos los tamaños, estaban exentas de tener que obtener un permiso NPDES para descargas accidentales, a excepción del agua de lastre. La última moratoria expiró el 19 de enero de 2018. [25] [24]
Ver también
- Descarga de agua de lastre y medio ambiente
- Problemas ambientales en los Estados Unidos
- Impacto medioambiental del transporte marítimo
- Regulación de la contaminación de buques en los Estados Unidos
Referencias
- ^ Declaración de Catherine Hazelwood, The Ocean Conservancy , "Gestión del agua de lastre: nuevas normas internacionales y reautorización de NISA", Audiencia, Subcomité de infraestructura y transporte de la casa sobre recursos hídricos y medio ambiente, 108º Congreso. , 2da sesión, 25 de marzo de 2004.
- ^ David Pimentel, Lori Lach, Rodolfo Zuniga y Doug Morrison, "Los costos ambientales y económicos asociados con las especies no indígenas en los Estados Unidos", presentado en la Conferencia de la AAAS, Anaheim, CA , 24 de enero de 1999.
- ^ Agencia de protección ambiental (EPA). Permiso general final del sistema nacional de eliminación de descargas contaminantes (NPDES) para descargas incidentales al funcionamiento normal de una embarcación , Registro Federal (2008), Vol 73, No. 249.
- ^ Guardacostas, DHS. " Programa de gestión del agua de lastre obligatorio para las aguas de los Estados Unidos ". Registro Federal . Np, 28 de julio de 2004. Web.
- ^ Defensores del medio ambiente del noroeste contra EPA, No. C 03-05760 SI (ND Cal, 18 de septiembre de 2006).
- ^ Defensores del medio ambiente del noroeste y col. contra EPA , 537 F.3d 1006 (Noveno Cir. 2008). Decidido 2008-07-23.
- ^ Agencia de protección del medio ambiente de Estados Unidos (EPA), Washington, DC (29 de diciembre de 2008). "Permiso general final del sistema nacional de eliminación de descargas contaminantes (NPDES) para descargas incidentales al funcionamiento normal de una embarcación". Registro Federal. 73 FR 79473.
- ^ Estados Unidos. Ley de navegación limpia de 2008, Pub.L. 110–288 (texto) (pdf) , aprobado el 29 de julio de 2008. Ley de agua limpia enmendada, sección 402 (r), 33 USC § 1342 (r) .
- ^ Consejo Nacional de Investigación (2011). Evaluación de la relación entre la presión de propágulos y el riesgo de invasión en el agua de lastre (informe). Washington, DC: Prensa de las Academias Nacionales. ISBN 978-0-309-21562-6. Junta de Ciencia y Tecnología del Agua.
- ^ Estados Unidos. Ley Nacional de Especies Invasoras de 1996. Pub.L. 104–332 (texto) (pdf) . Aprobado el 26 de octubre de 1996.
- ^ Guardia Costera de Estados Unidos. "Gestión del agua de lastre". Archivado el 1 de febrero de 2016 en Wayback Machine. Accedido el 15 de septiembre de 2013.
- ^ Guardia Costera de los Estados Unidos, Washington, DC "Normas para los organismos vivos en el agua de lastre de los barcos descargada en las aguas de los Estados Unidos". Registro Federal, 77 FR 17254 , 2012-03-23. Código de Regulaciones Federales, 33 CFR Parte 151, Subpartes C y D.
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- ^ Guardia Costera de Estados Unidos. "Parte 151 — Buques que transportan aceite, sustancias líquidas nocivas, basura, desechos municipales o comerciales y agua de lastre". 33 CFR 151.1502 ; 33 CFR 151.2010
- ^ "Programa de gestión del agua de lastre" Archivado el 14 de diciembre de 2016 en la Wayback Machine . Guardia Costera de EE. UU. Consultado el 16 de marzo de 2017.
- ^ a b c [1]
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- ^ "Centro de seguridad marina emite certificado de aprobación de tipo del sistema de gestión de agua de lastre (BWMS) a Optimarin AS" . Guardia Costera de EE. UU. 2 de diciembre de 2016.
- ↑ a b EPA (12 de abril de 2013). "Permiso general final del sistema nacional de eliminación de descargas contaminantes (NPDES) para descargas incidentales al funcionamiento normal de una embarcación". Registro Federal. 78 FR 21938.
- ^ "Buques-VGP" . NPDES . EPA. 2016-05-13.
- ↑ EPA (10 de septiembre de 2014). Permiso general para descargas incidentales al funcionamiento normal de embarcaciones de menos de 79 pies del Sistema Nacional Final de Eliminación de Descargas de Contaminantes (NPDES). Registro Federal. 79 FR 53702 .
- ^ a b "Buques-sVGP" . NPDES . EPA. 2016-05-13.
- ^ Estados Unidos. Una ley para extender el período durante el cual las embarcaciones de menos de 79 pies de eslora y las embarcaciones pesqueras no están obligadas a tener un permiso para descargas incidentales a la operación normal de la embarcación. Pub.L. 115-100 (texto) (pdf) . Aprobado 2018-01-03.
- Este artículo se basa en un informe del Servicio de Investigación del Congreso de dominio público : Copeland, Claudia. "Contaminación de cruceros: antecedentes, leyes y reglamentos, y cuestiones clave" (código de pedido RL32450). Servicio de Investigación del Congreso (actualizado el 6 de febrero de 2008).
enlaces externos
- Descargas y estudios de cruceros - EPA
- Buques: Permiso de descarga incidental - EPA