El aeropuerto internacional de Banja Luka ( código IATA : BNX , código OACI : LQBK ), también conocido como aeropuerto de Mahovljani , después de la aldea cercana del mismo nombre, es un aeropuerto ubicado a 18 km (11 millas) al noreste de la estación de tren [3] en el ciudad de Banja Luka , la segunda ciudad más grande de Bosnia y Herzegovina . El aeropuerto está gestionado por la empresa estatal "Aerodromi Republike Srpske".
La construcción del Aeropuerto Internacional de Banja Luka comenzó en 1976. De acuerdo con los planes de desarrollo, se construyeron capacidades que definieron a Banja Luka como un aeropuerto de importancia secundaria, restringido al tráfico aéreo nacional en el territorio de la República Federativa Socialista de Yugoslavia . Después de la Guerra de Bosnia , se estableció la República Srpska con Banja Luka como capital de facto. Eso le dio al aeropuerto de Banja Luka una nueva importancia y un papel completamente diferente. El aeropuerto internacional de Banja Luka se abrió al tráfico aéreo civil el 18 de noviembre de 1997. De 1999 a 2003, el aeropuerto fue el centro principal de Air Srpska , que era la aerolínea oficial de bandera de la República Srpska. La empresa fue fundada porJat Airways y Gobierno de la República Srpska . La compañía cesó todas sus operaciones en 2003 después de aumentar la deuda y la retirada de Jat Airways de la sociedad. Había planes para que Sky Srpska , una aerolínea estatal fundada en 2007, comenzara vuelos, sin embargo, la aerolínea, que nunca tuvo ningún avión, se cerró en 2013. Las instalaciones del aeropuerto mejoraron mucho en 2002 y 2003, antes de la visita del Papa Juan Pablo II a Banja Luka en junio de 2003.
El 15 de diciembre de 2010, para celebrar la abolición de los requisitos de visado para los ciudadanos bosnios que viajen a los países del espacio Schengen , se organizó un vuelo chárter simbólico de Banja Luka a Bruselas . En 2011, el aeropuerto de Banja Luka manejó 8.367 pasajeros, un aumento del 74% en comparación con 2010. A lo largo de los años, el aeropuerto ha tenido vuelos que conectan Banja Luka con Atenas , Belgrado , Copenhague , Frankfurt , Ljubljana , Salzburgo , Tivat y Viena , en parte gracias a Air Srpskaque era una aerolínea con base en el aeropuerto. Austrian Airlines y Montenegro Airlines prestaron servicio en Banja Luka a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000 desde sus respectivas bases en Viena y Tivat. Desde que Air Srpska detuvo sus operaciones, el Gobierno de la República Srpska ha tratado de atraer nuevas aerolíneas para volar a Banja Luka a través de diversas subvenciones . Los vuelos subvencionados incluían vuelos de Jat Airways a Belgrado entre noviembre de 2007 y diciembre de 2009, operados con ATR 72 , vuelos de Austrojet a Salzburgo y Tivat entre julio y diciembre de 2008, operados 3 veces por semana con Dash 8-100 y Adria Airwaysvuelos a Ljubljana entre julio de 2010 y noviembre de 2011, operados 4 veces por semana con CRJ 200 . B&H Airlines operó vuelos a Zúrich durante muchos años hasta que la aerolínea cerró en junio de 2015. BH Airlines operó vuelos chárter estacionales a Tivat en Montenegro .
El número de pasajeros aumentó a más del doble en 2014, ya que Air Serbia reanudó los vuelos a Belgrado , pero sufrió en 2015 debido a la quiebra de BH Airlines y la suspensión de la ruta de Zúrich. El propietario del aeropuerto de Banja Luka, el Gobierno de RS, subvenciona los vuelos de Air Serbia a Belgrado. [4] En abril de 2018, Ryanair anunció que comenzaría su primer vuelo desde Banja Luka (y Bosnia en su conjunto) con servicios dos veces por semana a Bruselas, Charleroi y Memmingen, mientras que en mayo, agregó Stockholm Skavsta y, en diciembre, Berlín-Schönefeld a su lista de nuevas rutas. Los vuelos comenzaron en octubre de 2018. En general, la aerolínea espera 100.000 pasajeros en 2019. [5] En abril de 2021, Wizz Airanunció la llegada y el lanzamiento de cinco rutas desde Banja Luka a Dortmund, Basilea / Mulhouse, Eindhoven, Malmö y Estocolmo Skavsta. [6]
El aeropuerto fue construido en el área de los municipios de Laktaši y Gradiška , en un amplio valle del Vrbas que se expande hacia Lijevče . Está conectado con la nueva autopista Banja Luka - Gradiška.