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La batalla de la isla Rennell (en japonés :レ ン ネ ル 島 沖 海 戦, Hepburn : Renneru-shima oki kaisen ) tuvo lugar del 29 al 30 de enero de 1943. Fue el último gran enfrentamiento naval entre la Armada de los Estados Unidos y la Armada Imperial Japonesa durante el Guadalcanal Campaña de la Segunda Guerra Mundial. Ocurrió en el Pacífico Sur entre la isla Rennell y Guadalcanal en el sur de las Islas Salomón .

En la batalla, los torpederos japoneses con base en tierra , que buscaban brindar protección para la inminente evacuación de las fuerzas japonesas de Guadalcanal , realizaron varios ataques durante dos días contra buques de guerra estadounidenses que operaban como un grupo de trabajo al sur de la isla Rennell. Además de acercarse a Guadalcanal con el objetivo de entablar combate con cualquier barco japonés que pudiera entrar en su alcance, el grupo de trabajo estadounidense estaba protegiendo un convoy de barcos de transporte aliados que transportaban tropas de reemplazo allí.

Como resultado de los ataques aéreos japoneses al grupo de trabajo, un crucero pesado estadounidense se hundió, un destructor resultó gravemente dañado y el resto del grupo de trabajo estadounidense se vio obligado a retirarse del área sur de las Salomón. En parte porque hicieron retroceder al grupo de trabajo estadounidense en esta batalla, los japoneses evacuaron con éxito a las tropas restantes de Guadalcanal el 7 de febrero de 1943, dejándolo en manos de los aliados y poniendo fin a la batalla por la isla.

Antecedentes [ editar ]

El 7 de agosto de 1942, las fuerzas aliadas, compuestas principalmente por tropas estadounidenses, desembarcaron en Guadalcanal, Tulagi y las islas Florida en las Islas Salomón . Los desembarcos en las islas estaban destinados a negar su uso por parte de los japoneses como bases para amenazar las rutas de suministro entre los EE. UU. Y Australia, y asegurar las islas como puntos de partida para una campaña con el objetivo final de aislar la principal base japonesa en Rabaul. al mismo tiempo que apoya la campaña de Nueva Guinea Aliada . Los desembarcos iniciaron la campaña de Guadalcanal de seis meses de duración. [6]

El último gran intento de los japoneses de expulsar a las fuerzas aliadas de Guadalcanal y Tulagi fue derrotado durante la decisiva batalla naval de Guadalcanal a principios de noviembre de 1942. A partir de entonces, la Armada japonesa solo pudo entregar suministros de subsistencia y algunas tropas de reemplazo a las fuerzas del ejército japonés. en Guadalcanal. Debido a la amenaza de los aviones aliados con base en Henderson Field en Guadalcanal, además de los portaaviones estadounidenses cercanos , los japoneses entregaron estos suministros por la noche, generalmente por destructores o submarinos , en operaciones que los aliados llamaron " Tokyo Express ". [7]Estos suministros y reemplazos no fueron suficientes para mantener a las tropas japonesas en la isla, que para el 7 de diciembre de 1942, estaban perdiendo alrededor de 50 hombres cada día por desnutrición, enfermedades y ataques aéreos o terrestres aliados. [8] El 12 de diciembre de 1942, la Armada japonesa propuso el abandono de Guadalcanal. A pesar de la oposición inicial de los líderes del Ejército, que todavía esperaban que Guadalcanal eventualmente pudiera ser retomado a los Aliados, el 31 de diciembre de 1942 el Cuartel General Imperial , con la aprobación del Emperador , acordó evacuar a todas las fuerzas japonesas de la isla y establecer una nueva línea de defensa de las Islas Salomón en Nueva Georgia . [9]

La evacuación se denominó Operación Ke (ケ 号 作 戦), y estaba programada para comenzar el 14 de enero de 1943. [10] Un elemento importante en el plan fue una campaña de superioridad aérea a partir del 28 de enero de 1943, para inhibir a los aviones o buques de guerra aliados de interrumpiendo la etapa final de la operación Ke , que fue la evacuación real de todas las tropas japonesas de Guadalcanal. [11]

Área del Pacífico Sur en 1942-1943. Las fuerzas de tarea de convoyes de tropas y buques de guerra estadounidenses que se dirigían hacia Guadalcanal (centro superior) el 29 de enero de 1943, se originaron en las principales bases aliadas en Espíritu Santo y Efate (centro derecha) y Numea (parte inferior derecha). El cuartel general de los aviones japoneses con base en tierra en el área de las Salomón estaba en Rabaul (arriba a la izquierda).

Las fuerzas aliadas malinterpretaron los preparativos de Ke como el comienzo de otra ofensiva japonesa para intentar retomar Guadalcanal. [12] Al mismo tiempo, el almirante William Halsey Jr. , el comandante del teatro aliado, estaba bajo presión de sus superiores para completar el reemplazo del 2. ° Regimiento de la Infantería de Marina , que había estado en combate en Guadalcanal desde agosto, con tropas frescas del Ejército de EE. UU. . [13] Halsey esperaba aprovechar lo que él creía que era una inminente ofensiva japonesa para atraer a las fuerzas navales japonesas a una batalla, mientras que al mismo tiempo entregaba las tropas del Ejército de reemplazo a Guadalcanal. [14] El 29 de enero de 1943, Halsey envió cinco grupos de trabajohacia el área sur de las Salomón para cubrir el convoy de socorro y entablar combate con las fuerzas navales japonesas que se encontraran al alcance. Estos cinco grupos de trabajo incluían dos portaaviones , dos portaaviones de escolta , tres acorazados , 12 cruceros y 25 destructores. [15]

Liderando esta serie de fuerzas de tarea estaba el Grupo de Trabajo 62.8, el convoy de tropas de cuatro transportes y cuatro destructores. [16] Delante del convoy de tropas, entre la isla Rennell y Guadalcanal, estaba la Task Force 18 (TF 18) del contraalmirante Robert C. Giffen , un grupo de apoyo cercano de cruceros pesados USS  Wichita , Chicago y Louisville , cruceros ligeros Montpelier , Cleveland y Columbia ; transportistas de escolta Chenango y Suwannee ; y ocho destructores. Giffen comandó TF 18 desde Wichita . [17]Un grupo de trabajo de portaaviones de flota, centrado en el portaaviones Enterprise, navegó a unas 250  millas (220  nmi ; 400  km ) detrás de TG 62.8 y TF 18. El otro grupo de trabajo de portaaviones de flota y acorazado estaba a unas 150 millas (130 nmi; 240 km) más lejos espalda. Giffen, con Wichita y los dos portaaviones de escolta, acababa de llegar al Pacífico después de participar en la Operación Antorcha en la Campaña del Norte de África . [18] Además, Chicago acababa de regresar al Pacífico Sur, después de completar las reparaciones de los daños sufridos durante la Batalla de la Isla Savo casi seis meses antes. [17]

Batalla [ editar ]

Preludio [ editar ]

Además de proteger el convoy de tropas, TF 18 fue acusado de reunirse con una fuerza de cuatro destructores estadounidenses, estacionados en Tulagi, a las 21:00 el 29 de enero para llevar a cabo un barrido " The Slot " a través de New Georgia Sound al norte de Guadalcanal al día siguiente para proyectar la descarga de los transportes de tropas en Guadalcanal. [3] Los portaaviones de escolta, bajo el mando del comodoro Ben Wyatt, y viajando a 18  kN (21 mph; 33 km / h), eran demasiado lentos para permitir que la fuerza de Giffen hiciera el encuentro programado, por lo que Giffen dejó los portaaviones atrás con dos destructores en 14:00 y siguió adelante a 24 nudos (28 mph; 44 km / h). [19]Desconfiado de la amenaza de los submarinos japoneses, que según la inteligencia aliada probablemente se encontraban en el área, Giffen dispuso sus cruceros y destructores para la defensa antisubmarina, sin esperar un ataque aéreo. Los cruceros se alinearon en dos columnas, espaciadas 2,500 yd (2,300 m) entre sí. Wichita , Chicago y Louisville , en ese orden, a estribor, y Montpelier , Cleveland y Columbia a babor. Los seis destructores estaban en un semicírculo 2 millas (1,7 millas náuticas; 3,2 km) por delante de las columnas de cruceros. [3]

La fuerza de Giffen fue rastreada por submarinos japoneses, quienes informaron su ubicación y movimiento. [19] [20] A mediados de la tarde, sobre la base de los informes de submarinos, 16 Mitsubishi G4M tipo 1 bombarderos del Grupo 705 Aire (705AG) y 16 Mitsubishi G3M Tipo 96 bombarderos desde el Grupo Aéreo 701 (701AG) despegaron de Rabaul llevando torpedos para atacar a la fuerza de Giffen. Un G3M retrocedió con problemas en el motor, dejando 31 bombarderos en la fuerza de ataque. El líder del avión 705AG era el teniente Tomō Nakamura y el teniente comandante Joji Hagai estaba al mando de los aviones 701AG. [3] [21]

Acción el 29 de enero [ editar ]

Gráfico del ataque aéreo japonés (línea roja discontinua) contra la Fuerza de Tarea estadounidense 18 (línea negra continua) entre la isla Rennell y Guadalcanal en la noche del 29 de enero de 1943

Al atardecer, mientras TF 18 se dirigía al noroeste a 50 millas (43 millas náuticas; 80 km) al norte de la isla Rennell y 160 millas (140 millas náuticas; 260 km) al sur de Guadalcanal, varios de los barcos de Giffen detectaron aviones no identificados en el radar a 60 millas (52 millas náuticas); 97 km) al oeste de su formación. Habiendo insistido previamente en el silencio absoluto de la radio, Giffen no dio órdenes sobre qué hacer con los contactos no identificados, ni ninguna orden en absoluto, para el caso. [17] Con la puesta del sol, la patrulla aérea de combate (CAP) de TF 18 de los dos portaaviones de escolta regresó a sus barcos para pasar la noche, dejando a los barcos de Giffen sin cobertura aérea. [22]

Los contactos del radar eran los torpederos japoneses que se acercaban, que volaban en círculos hacia el sur de TF 18 para poder atacar desde el este, con el fondo negro del cielo del este detrás de ellos. Desde esta dirección, los bombarderos japoneses estaban ocultos por el cielo nocturno, pero los barcos de Giffen se recortaban contra el crepúsculo del horizonte occidental. El avión 705AG atacó primero, comenzando a las 19:19. El avión de Nakamura falló con todos sus torpedos y uno fue derribado por fuego antiaéreo de los barcos de Giffen. [23]

Creyendo que el ataque había terminado, Giffen ordenó a sus barcos que dejaran de zigzaguear y continuaran hacia Guadalcanal en el mismo rumbo y a la misma velocidad. Mientras tanto, un avión de reconocimiento japonés comenzó a lanzar bengalas y flotadores para marcar el rumbo y la velocidad del TF 18 para el inminente ataque de los bombarderos de Hagai. [24]

A las 19:38, el 701AG atacó, golpeando a Chicago con dos torpedos, causando graves daños y deteniendo el crucero. Otro torpedo golpeó a Wichita pero no explotó. Dos bombarderos fueron derribados por fuego antiaéreo, incluido el de Hagai; él fue asesinado. A las 20:08, Giffen ordenó a sus barcos que cambiaran de dirección, que redujeran la velocidad a 15 nudos (17 mph; 28 km / h) y que dejaran de disparar sus cañones antiaéreos. La ausencia de fogonazos ocultó a los barcos de los aviones japoneses, quienes partieron del área a las 23:35. [23] [25] En plena oscuridad, Louisville se las arregló para llevar al lisiado Chicago a remolque y lentamente se dirigió hacia el sur, lejos del área de batalla, escoltado por el resto de TF 18. [26]

Acción el 30 de enero [ editar ]

USS Louisville (derecha) remolca el lisiado Chicago en la mañana del 30 de enero de 1943.

Halsey tomó inmediatamente medidas para tratar de proteger a Chicago , notificar a los portadores de acompañamiento para asegurarse de que tenían una tapa en su lugar con la primera luz, ordenando la Empresa grupo de trabajo para aproximación y para aumentar la PAC portador de acompañamiento, y el envío de la flota de remolcadores Navajo tomar sobre el remolque de Louisville , que se logró a las 08:00. [24] Entre el amanecer y las 14:00, numerosos aviones exploradores japoneses se acercaron al TF 18. Aunque fueron ahuyentados por el CAP, observaron e informaron la posición de Chicago . A las 12:15, una fuerza de 11 torpederos G4M del 751 Air Group (751AG), con base en Kavieng y atravesando Buka, Nueva Guinea, lanzado para atacar el crucero estadounidense dañado. Un observador costero australiano en las Islas Salomón advirtió a las fuerzas estadounidenses de los bombarderos y estimó su hora de llegada a las 16:00. Sin embargo, Halsey ordenó a los otros cruceros que dejaran atrás Chicago y se dirigieran a Efate en las Nuevas Hébridas . Partieron a las 15:00, dejando atrás seis destructores para proteger a Chicago y Navajo . [27]

A las 15:40, el Enterprise estaba a 43 millas (37 millas náuticas; 69 km) de Chicago , con diez de sus cazas formando un CAP sobre el crucero dañado. En este momento, cuatro de los cazas CAP persiguieron y derribaron a un bombardero G4M de exploración. A las 15:54, el radar de la Enterprise detectó los bombarderos entrantes y lanzó 10 cazas más. Los portaaviones de escolta, sin embargo, tuvieron dificultades para lanzar sus aviones y sus aviones no atacaron a los bombarderos hasta que terminó el combate. [28]

Ataque aéreo japonés (línea roja punteada) en Chicago (punto amarillo) en la mañana del 30 de enero de 1943. Las flechas negras son aviones de combate estadounidenses.

Al principio, los bombarderos japoneses parecían estar tratando de acercarse y atacar al Enterprise, pero se volvieron hacia Chicago después de que seis cazas Enterprise CAP comenzaron a atacarlos . Otros cuatro cazas CAP persiguieron al avión 751AG cuando entraron en el fuego antiaéreo de los destructores de escolta de Chicago . Dos de los bombarderos fueron derribados antes de que pudieran lanzar su artillería. Seis más fueron derribados momentos después, pero no antes de que soltaran sus torpedos. [29]

Un torpedo golpeó al destructor USS  La Vallette en su sala de máquinas delantera, matando a 22 miembros de su tripulación y causando graves daños. Chicago fue alcanzada por cuatro torpedos, uno delante del puente y otros tres en sus espacios de ingeniería. El capitán Ralph O. Davis de Chicago ordenó que se abandonara el barco y éste se hundió, la popa primero, 20 minutos después. Navajo y los destructores que lo escoltaban rescataron a 1.049 supervivientes de Chicago , [30] pero 62 de su tripulación murieron. [31] Una fuerza de ataque final de torpederos japoneses no pudo encontrar los barcos estadounidenses restantes. Navajo tomó La Valletteremolcado, y todos los barcos restantes de TF 18 llegaron al puerto de Espíritu Santo sin más incidentes. [32]

Consecuencias [ editar ]

Los japoneses publicitaron ampliamente los resultados del enfrentamiento, afirmando haber hundido un acorazado y tres cruceros. [33] Estados Unidos, por otro lado, trató de ocultar la pérdida de Chicago al público durante algún tiempo, con el almirante Chester Nimitz amenazando con "disparar" a cualquier miembro de su personal que filtró la pérdida de Chicago a la prensa. Halsey y Nimitz culparon a Giffen por la derrota y escribieron esto en el informe de desempeño oficial de Giffen para el período. [34] La derrota y las recriminaciones resultantes no afectaron la carrera de Giffen; Continuó dirigiendo fuerzas de tarea de cruceros y acorazados aliados en el Pacífico hasta 1944 y más tarde fue ascendido a vicealmirante . [35]

Con aviones japoneses comprometidos con TF 18, los transportes aliados completaron su misión de reemplazar a los marines restantes en Guadalcanal durante los últimos dos días en enero de 1943. Durante este tiempo, las otras fuerzas de tarea aliadas, incluidas las dos fuerzas de tarea de portaaviones de flota, tomaron posición. en el Mar de Coral , en previsión de una ofensiva japonesa esperada en el sur de las Islas Salomón. [33]

Con TF 18 obligado a retirarse, muy pocas fuerzas navales aliadas quedaron en el área inmediata de Guadalcanal, lo que permitió a los japoneses recuperar la mayoría de sus fuerzas terrestres restantes de Guadalcanal durante tres noches entre el 2 y el 7 de febrero de 1943. Los aliados no estaban al tanto de la La retirada japonesa hasta que terminó, [10] pero la evacuación de 11.000 soldados hambrientos y la pérdida de un crucero se convirtió en una nota a pie de página para asegurar Henderson Field y Guadalcanal, que proporcionó el trampolín de apoyo aéreo para completar con éxito la campaña de las Islas Salomón, un importante punto de inflexión en la Guerra del Pacífico. [36]

Notas [ editar ]

  1. ^ Frank, Guadalcanal , p. 288. Kusaka comandaba la 11ª Flota Aérea, con sede en Rabaul , que incluía a losGrupos Aéreos 701 , 705 y 751 que participaron en esta batalla.
  2. Morison, Struggle for Guadalcanal , págs. 353, 361. Aunque los tres portaaviones estadounidenses juntos llevaban considerablemente más aviones de combate que 14, este fue el número que realmente participó en la batalla.
  3. ↑ a b c d Frank, Guadalcanal , p. 578.
  4. Frank, Guadalcanal , págs. 581, 641. Desglose de muertes por barco: Chicago : 62, La Vallette : 22 y Montpelier : 1. Los bombarderos japoneses ametrallaron los barcos estadounidenses durante los dos ataques del 29 y 30 de enero, lo que puede haber resultado en la única muerte de Montpelier (Morison, Lucha por Guadalcanal , p. 355).
  5. ^ Frank, Guadalcanal , p. 581; Tagaya, págs. 66–67. Las pérdidas de personal japonesas se estimaron multiplicando los 12 aviones destruidos por la tripulación de cinco a siete hombres quegeneralmente llevaban los bombarderos Mitsubishi G4M y Mitsubishi G3M .
  6. Hogue, Pearl Harbor to Guadalcanal , págs. 235-236.
  7. ^ Frank, Guadalcanal , p. 526.
  8. ^ Frank, Guadalcanal , p. 527.
  9. ^ Aburrido, Armada Imperial Japonesa , p. 261.
  10. ↑ a b Dull, Imperial Japanese Navy , p. 268.
  11. ^ Frank, Guadalcanal , p. 541.
  12. ^ Morison, Lucha por Guadalcanal , p. 351.
  13. ^ Frank, Guadalcanal , p. 577.
  14. ^ McGee, Las campañas de Salomón , p. 216.
  15. ^ Morison, Lucha por Guadalcanal , p. 352.
  16. ^ Frank, Guadalcanal , págs. 577–578.
  17. ↑ a b c Crenshaw, Destructor del Pacífico Sur , p. 62.
  18. ^ Morison, Lucha por Guadalcanal , págs. 352–353.
  19. ↑ a b Morison, Lucha por Guadalcanal , p. 354.
  20. ^ Tagaya, pág. 66, dice que fue un avión de búsqueda japonés el que vio a Giffen.
  21. ^ Morison, Lucha por Guadalcanal , págs. 354–355; Tagaya, pág. 66.
  22. ^ Morison, Lucha por Guadalcanal , p. 355.
  23. ↑ a b Frank, Guadalcanal , p. 579; Tagaya, pág. 66.
  24. ↑ a b Crenshaw, Destructor del Pacífico Sur , p. 63; Tagaya, pág. 66.
  25. ^ Tagaya, pág. 66.
  26. ^ Morison, Lucha por Guadalcanal , págs. 358–359.
  27. Frank, Guadalcanal , págs. 579–580; Tagaya, págs. 66–67.
  28. ^ Morison, Lucha por Guadalcanal , p. 360.
  29. ^ Frank, Guadalcanal , págs. 580–581; Tagaya, pág. 67. De los cuatro G4M restantes, tres perdieron un motor pero pudieron regresar a la base. Uno de los bombarderos aterrizó en Munda, Nueva Georgia , y los otros tres llegaron al aeródromo de Ballale en las islas Shortland (Tagaya).
  30. ^ Crenshaw, Destructor del Pacífico Sur , págs. 64–65.
  31. ^ Frank, Guadalcanal , p. 581.
  32. ^ Morison, Lucha por Guadalcanal , p. 363. La Vallette estuvo en reparación en los Estados Unidos hasta el 6 de agosto de 1943. Dictionary of American Fighting Ships , [1]
  33. ↑ a b Morison, Lucha por Guadalcanal , p. 363.
  34. ^ Wukovitz, Revés en las Islas Salomón , p. 3.
  35. ^ Centro histórico naval Archivado el 23 de septiembre de 2006 en la Wayback Machine.
  36. ^ Frank, p. 597.

Referencias [ editar ]

  • Crenshaw, Russell Sydnor (1998). Destructor del Pacífico Sur: La batalla por las Islas Salomón desde la isla de Savo hasta el golfo de Vella . Prensa del Instituto Naval. ISBN 1-55750-136-X.
  • Aburrido, Paul S. (1978). Una historia de batalla de la Armada Imperial Japonesa, 1941-1945 . Prensa del Instituto Naval. ISBN 0-87021-097-1.
  • Frank, Richard B. (1990). Guadalcanal: el relato definitivo de la batalla histórica . Nueva York: Penguin Group . ISBN 0-14-016561-4.
  • McGee, William L. (2002). "La lucha de seis meses por Guadalcanal". Las campañas de Salomón, 1942–1943: De Guadalcanal a Bougainville — Punto de inflexión de la guerra del Pacífico, Volumen 2 (Operaciones anfibias en el Pacífico sur en la Segunda Guerra Mundial) . Publicaciones de BMC. ISBN 0-9701678-7-3.
  • Morison, Samuel Eliot (1958). "Capítulo 15". La lucha por Guadalcanal, agosto de 1942 - febrero de 1943 , vol. 5 de Historia de las operaciones navales de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Boston: Little, Brown and Company . ISBN 0-316-58305-7.
  • Tagaya, Osamu (2001). Unidades Mitsubishi Tipo 1 "Rikko" 'Betty' de la Segunda Guerra Mundial . Nueva York: Osprey. ISBN 978-1-84176-082-7.

Lectura adicional [ editar ]

  • Domagalski, John J. (2010). Lost at Guadalcanal: The Final Battles of the Astoria and Chicago según lo descrito por los sobrevivientes y en los informes oficiales . McFarland. ISBN 978-0-7864-5897-4.
  • Roscoe, Theodore (1953). Operaciones de destrucción de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial (novena edición, 1986 ed.). Annapolis, Maryland: Prensa del Instituto Naval. ISBN 0-87021-726-7.
  • Stafford, Edward P. (2002). The Big E: La historia del USS Enterprise . Paul Stillwell (Introducción) (reedición ed.). Prensa del Instituto Naval. ISBN 1-55750-998-0.

Enlaces externos [ editar ]

  • Chen, C. Peter (2004-2006). "Batalla de la isla Rennell" . Base de datos de la Segunda Guerra Mundial . Archivado desde el original el 13 de mayo de 2012 . Consultado el 13 de julio de 2006 .
  • Hough, Frank O .; Ludwig, Verle E .; Shaw Jr., Henry I. "De Pearl Harbor a Guadalcanal" . Historia de las operaciones del Cuerpo de Marines de EE. UU. En la Segunda Guerra Mundial . Archivado desde el original el 27 de junio de 2006 . Consultado el 16 de mayo de 2006 .
  • McComb, David W. (2008). "Batalla de la isla Rennell" . Fundación Historia del Destructor . Archivado desde el original el 12 de mayo de 2008 . Consultado el 16 de abril de 2008 .
  • Wukovitz, John (2006). "Batalla de la isla Rennell: revés en las Islas Salomón" . TheHistoryNet.com . Archivado desde el original el 17 de marzo de 2006 . Consultado el 13 de julio de 2006 .- Artículo originalmente impreso en la revista de la Segunda Guerra Mundial .

Coordenadas : 11 ° 25′S 160 ° 56′E / 11,417 ° S 160,933 ° E / -11,417; 160.933