El teatro musical es una forma de representación teatral que combina canciones, diálogo hablado , actuación y danza. La historia y el contenido emocional de un musical (humor, patetismo , amor, ira) se comunican a través de palabras, música, movimiento y aspectos técnicos del entretenimiento como un todo integrado. Aunque el teatro musical se superpone con otras formas teatrales como la ópera y la danza, se puede distinguir por la igual importancia que se le da a la música en comparación con el diálogo, el movimiento y otros elementos. Desde principios del siglo XX, las obras escénicas de teatro musical se han denominado generalmente, simplemente, musicales .
Aunque la música ha sido parte de presentaciones dramáticas desde la antigüedad, el teatro musical occidental moderno surgió durante el siglo XIX, con muchos elementos estructurales establecidos por las obras de Gilbert y Sullivan en Gran Bretaña y las de Harrigan y Hart en Estados Unidos. Estos fueron seguidos por las numerosas comedias musicales eduardianas y las obras de teatro musical de creadores estadounidenses como George M. Cohan a principios del siglo XX. Los musicales del Princess Theatre (1915-1918) fueron pasos artísticos más allá de las revistas y otros entretenimientos espumosos de principios del siglo XX y dieron lugar a obras innovadoras como Show Boat(1927), Of Thee I Sing (1931) y Oklahoma! (1943). Algunos de los musicales más famosos de las décadas siguientes incluyen My Fair Lady (1956), The Fantasticks (1960), Hair (1967), A Chorus Line (1975), Los Miserables (1985), El fantasma de la ópera (1986). ), Rent (1996), The Producers (2001), Wicked (2003) y Hamilton (2015). En 2020–2021, muchas producciones de teatro musical se cerraron debido a la pandemia de Covid-19 .
Los musicales se realizan en todo el mundo. Pueden presentarse en lugares grandes, como producciones de gran presupuesto de Broadway o West End en la ciudad de Nueva York o Londres. Alternativamente, los musicales pueden representarse en lugares más pequeños, como teatro marginal , fuera de Broadway , fuera de Broadway , teatro regional o producciones de teatro comunitario , o en giras . Los musicales suelen ser presentados por grupos escolares y de aficionados en iglesias, escuelas y otros espacios de actuación. Además de Estados Unidos y Gran Bretaña, hay vibrantes escenas de teatro musical en Europa continental, Asia, Australasia, Canadá y América Latina.
Desde el siglo XX, el "libro musical" se ha definido como una obra de teatro musical en la que canciones y bailes se integran completamente en una historia bien hecha con serios objetivos dramáticos que es capaz de evocar emociones genuinas además de la risa. [2] [3] Los tres componentes principales de un libro musical son su música , letra y libro . El libro o guión de un musical se refiere a la historia, el desarrollo del personaje y la estructura dramática, incluido el diálogo hablado y las direcciones escénicas, pero también puede referirse al diálogo y la letra juntos, que a veces se denominan libreto (en italiano " Libro pequeño"). La música y la letra juntas forman la partitura.de un musical e incluyen canciones, música incidental y escenas musicales, que son "secuencias teatrales con música, que a menudo combinan canciones con diálogos hablados". [4] La interpretación de un musical es responsabilidad de su equipo creativo, que incluye un director , un director musical , generalmente un coreógrafo y, a veces, un orquestador . La producción de un musical también se caracteriza creativamente por aspectos técnicos, como la escenografía , el vestuario , las propiedades del escenario (utilería) , la iluminación y el sonido.. El equipo creativo, los diseños y las interpretaciones generalmente cambian de la producción original a las producciones posteriores. Sin embargo, algunos elementos de producción pueden conservarse de la producción original, por ejemplo, la coreografía de Bob Fosse en Chicago .