La historia de la botánica examina el esfuerzo humano por comprender la vida en la Tierra rastreando el desarrollo histórico de la disciplina de la botánica, esa parte de las ciencias naturales que se ocupa de los organismos tradicionalmente tratados como plantas.
La ciencia botánica rudimentaria comenzó con la tradición de las plantas con base empírica transmitida de generación en generación en las tradiciones orales de los cazadores-recolectores paleolíticos . Los primeros registros escritos de plantas se hicieron en la Revolución Neolítica, hace unos 10.000 años, cuando se desarrolló la escritura en las comunidades agrícolas asentadas donde las plantas y los animales se domesticaron por primera vez. Los primeros escritos que muestran la curiosidad humana por las plantas en sí, más que por los usos que se podrían hacer de ellas, aparecen en la antigua Grecia y la antigua India. En la Antigua Grecia, las enseñanzas del alumno de Aristóteles Teofrasto en el Liceoen la antigua Atenas, aproximadamente en el 350 a. C., se consideran el punto de partida de la botánica occidental. En la India antigua, el Vŗkşăyurvĕda, atribuido a Parăśara , también se considera uno de los primeros textos para describir varias ramas de la botánica. [1]
En Europa, la ciencia botánica pronto se vio eclipsada por una preocupación medieval por las propiedades medicinales de las plantas que duró más de 1000 años. Durante este tiempo, las obras medicinales de la antigüedad clásica se reprodujeron en manuscritos y libros llamados herbarios . En China y el mundo árabe, el trabajo grecorromano sobre plantas medicinales se conservó y amplió.
En Europa, el Renacimiento de los siglos XIV al XVII presagió un renacimiento científico durante el cual la botánica emergió gradualmente de la historia natural como una ciencia independiente, distinta de la medicina y la agricultura. Las hierbas fueron reemplazadas por floras : libros que describían las plantas nativas de las regiones locales. La invención del microscopio estimuló el estudio de la anatomía vegetal y se llevaron a cabo los primeros experimentos cuidadosamente diseñados en fisiología vegetal . Con la expansión del comercio y la exploración más allá de Europa, las muchas plantas nuevas que se descubrieron fueron sometidas a un proceso cada vez más riguroso de denominación , descripción yclasificación .
La tecnología científica progresivamente más sofisticada ha ayudado al desarrollo de ramificaciones botánicas contemporáneas en las ciencias de las plantas, que van desde los campos aplicados de la botánica económica (en particular, la agricultura, la horticultura y la silvicultura), hasta el examen detallado de la estructura y función de las plantas y su interacción con el medio ambiente en muchas escalas, desde la importancia global a gran escala de la vegetación y las comunidades vegetales ( biogeografía y ecología ) hasta la pequeña escala de temas como la teoría celular , la biología molecular y la bioquímica vegetal .
La botánica (del griego Βοτάνη - hierba, forraje; latín medieval botanicus - hierba, planta) [2] y la zoología son, históricamente, las disciplinas centrales de la biología cuya historia está estrechamente asociada con las ciencias naturales, química , física y geología . Se puede hacer una distinción entre la ciencia botánica en un sentido puro, como el estudio de las plantas mismas, y la botánica como ciencia aplicada, que estudia el uso humano de las plantas. La historia natural temprana dividió la botánica pura en tres corrientes principales: morfología : clasificación ,anatomía y fisiología , es decir, forma externa, estructura interna y operación funcional. [3] Los temas más obvios de la botánica aplicada son la horticultura , la silvicultura y la agricultura, aunque hay muchos otros como la ciencia de las malezas , la patología vegetal , la floristería , la farmacognosia , la botánica económica y la etnobotánica que quedan fuera de los cursos modernos de botánica. Desde el origen de la ciencia botánica se ha ido incrementando progresivamente el alcance de la asignatura a medida que la tecnología ha abierto nuevas técnicas y áreas de estudio. ModernoLa sistemática molecular , por ejemplo, implica los principios y técnicas de taxonomía , biología molecular , ciencias de la computación y más.