El agua salobre , también a veces denominado agua Brack , [1] [2] es el agua que ocurren en un entorno natural que tiene más de salinidad de agua dulce , pero no tanto como el agua de mar . Puede resultar de la mezcla de agua de mar (agua salada) con agua dulce, como en los estuarios , o puede ocurrir en acuíferos fósiles salobres . La palabra proviene de la raíz holandesa media brak. Ciertas actividades humanas pueden producir agua salobre, en particular proyectos de ingeniería civil como diques y la inundación de las marismas costeras para producir estanques de agua salobre para el cultivo de camarón de agua dulce. El agua salobre es también el principal producto de desecho del proceso de potencia del gradiente de salinidad . Debido a que el agua salobre es hostil al crecimiento de la mayoría de las especies de plantas terrestres, sin un manejo adecuado es dañina para el medio ambiente (ver artículo sobre granjas camaroneras ).
Técnicamente, el agua salobre contiene entre 0,5 y 30 gramos de sal por litro, expresado más a menudo como 0,5 a 30 partes por mil (‰), que es una gravedad específica de entre 1.0004 y 1.0226. Por lo tanto, salobre cubre una variedad de regímenes de salinidad y no se considera una condición definida con precisión. Es característico de muchas aguas superficiales salobres que su salinidad puede variar considerablemente en el espacio o en el tiempo. El agua con una concentración de sal superior a 30 ‰ se considera salina .
La condición de agua salobre ocurre comúnmente cuando el agua dulce se encuentra con el agua de mar. De hecho, los hábitats de agua salobre más extensos del mundo son los estuarios , donde un río se encuentra con el mar.
El río Támesis que atraviesa Londres es un estuario fluvial clásico. La ciudad de Teddington , a unas pocas millas al oeste de Londres, marca el límite entre las partes mareal y no mareal del Támesis, aunque todavía se considera un río de agua dulce tan al este como Battersea en la medida en que la salinidad promedio es muy baja y los peces La fauna se compone predominantemente de especies de agua dulce como cucarachas , daces , carpas , percas y lucios . El estuario del Támesis se vuelve salobre entre Battersea y Gravesend, y la diversidad de especies de peces de agua dulce presentes es menor, principalmente cucarachas y dace; Las especies marinas eurihalinas como la platija , la lubina europea , el salmonete y el olfato se vuelven mucho más comunes. Más al este, la salinidad aumenta y las especies de peces de agua dulce son completamente reemplazadas por especies marinas eurihalinas, hasta que el río llega a Gravesend, momento en el que las condiciones se vuelven completamente marinas y la fauna de peces se asemeja a la del mar del Norte adyacente e incluye tanto eurihalinas como estenohalinas marinas. especies. Se puede observar un patrón similar de reemplazo con las plantas acuáticas y los invertebrados que viven en el río. [3] [4]
Este tipo de sucesión ecológica de un ecosistema de agua dulce a uno marino es típico de los estuarios de los ríos. Los estuarios fluviales forman importantes puntos de parada durante la migración de especies de peces anádromos y catádromos , como el salmón , el sábalo y la anguila , lo que les da tiempo para formar grupos sociales y adaptarse a los cambios de salinidad. Los salmones son anádromos, lo que significa que viven en el mar pero ascienden ríos para desovar; las anguilas son catádromas, viven en ríos y arroyos, pero regresan al mar para reproducirse. Además de las especies que migran a través de los estuarios, hay muchos otros peces que las utilizan como "zonas de cría" para el desove o como lugares donde los peces jóvenes pueden alimentarse y crecer antes de trasladarse a otro lugar.El arenque y la solla son dos especies de importancia comercial que utilizan el estuario del Támesis para este fin.
Los estuarios también se utilizan comúnmente como caladeros y como lugares para la piscicultura o la cría de ganado. [5] Por ejemplo, las granjas de salmón del Atlántico a menudo están ubicadas en estuarios, aunque esto ha causado controversia, porque al hacerlo, los piscicultores exponen a los peces silvestres migratorios a un gran número de parásitos externos como los piojos de mar que escapan de los corrales a los peces de piscifactoría. se mantienen adentro. [6]