Branquia
Una branquia ( / ɡ ɪ l / ( escuchar )
) es un órgano respiratorio que muchos organismos acuáticos utilizan para extraer oxígeno disuelto del agua y excretar dióxido de carbono . Las branquias de algunas especies, como los cangrejos ermitaños , se han adaptado para permitir la respiración en tierra, siempre que se mantengan húmedas. La estructura microscópica de una branquia presenta una gran superficie al ambiente externo. Branchia (pl. branchiae) es el nombre que los zoólogos dan a las branquias (del griego antiguo βράγχια ).
Con la excepción de algunos insectos acuáticos , los filamentos y laminillas (pliegues) contienen sangre o fluido celómico , de los cuales se intercambian gases a través de las paredes delgadas. La sangre transporta oxígeno a otras partes del cuerpo. El dióxido de carbono pasa de la sangre a través del delgado tejido branquial al agua. Las branquias u órganos similares a branquias, ubicados en diferentes partes del cuerpo, se encuentran en varios grupos de animales acuáticos, incluidos moluscos , crustáceos , insectos, peces y anfibios . Animales marinos semiterrestres como cangrejos y saltamontestienen cámaras branquiales en las que almacenan agua, lo que les permite utilizar el oxígeno disuelto cuando están en tierra.
Galeno observó que los peces tenían multitud de aberturas ( agujeros ), lo suficientemente grandes para admitir gases, pero demasiado finas para dar paso al agua. Plinio el Viejo sostenía que los peces respiraban por branquias, pero observó que Aristóteles era de otra opinión. [1] La palabra branchia proviene del griego βράγχια , "branquias", plural de βράγχιον (en singular, que significa aleta ). [2]
Muchos animales acuáticos microscópicos, y algunos más grandes pero inactivos, pueden absorber suficiente oxígeno a través de toda la superficie de sus cuerpos y, por lo tanto, pueden respirar adecuadamente sin branquias. Sin embargo, los organismos acuáticos más complejos o más activos suelen requerir una branquia o branquias. Muchos invertebrados, e incluso anfibios, utilizan tanto la superficie del cuerpo como las branquias para el intercambio gaseoso. [3]
Las branquias generalmente consisten en delgados filamentos de tejido , laminillas (placas), ramas o procesos delgados con mechones que tienen una superficie muy plegada para aumentar el área de superficie . La naturaleza delicada de las branquias es posible porque el agua que las rodea brinda apoyo. La sangre u otro fluido corporal debe estar en contacto íntimo con la superficie respiratoria para facilitar la difusión. [3]
Un área de superficie alta es crucial para el intercambio de gases de los organismos acuáticos, ya que el agua contiene solo una pequeña fracción del oxígeno disuelto que contiene el aire . Un metro cúbico de aire contiene alrededor de 250 gramos de oxígeno en STP . La concentración de oxígeno en el agua es menor que en el aire y se difunde más lentamente. En agua dulce , el contenido de oxígeno disuelto es de aproximadamente 8 cm 3 /L comparado con el del aire que es de 210 cm 3 /L. [4] El agua es 777 veces más densa que el aire y 100 veces más viscosa. [4]El oxígeno tiene una velocidad de difusión en el aire 10.000 veces mayor que en el agua. [4] El uso de pulmones en forma de saco para eliminar el oxígeno del agua no sería lo suficientemente eficiente para sustentar la vida. [4] En lugar de usar los pulmones, "el intercambio gaseoso tiene lugar a través de la superficie de branquias altamente vascularizadas sobre las cuales un mecanismo de bombeo especializado mantiene una corriente de agua unidireccional. La densidad del agua evita que las branquias colapsar y acostarse uno encima del otro, que es lo que sucede cuando se saca un pez del agua". [4]
