Pan

El pan es un alimento básico preparado a partir de una masa de harina (generalmente de trigo ) y agua, generalmente mediante horneado . A lo largo de la historia registrada y en todo el mundo, ha sido una parte importante de la dieta de muchas culturas. Es uno de los alimentos elaborados por el hombre más antiguos, ha tenido importancia desde los albores de la agricultura y desempeña un papel esencial tanto en los rituales religiosos como en la cultura secular.

El pan puede ser fermentado por microbios naturales (p. ej., masa madre), productos químicos (p. ej., bicarbonato de sodio), levadura producida industrialmente o aireación a alta presión, que crea las burbujas de gas que esponjan el pan. En muchos países, el pan comercial suele contener aditivos para mejorar el sabor, la textura, el color, la vida útil, la nutrición y la facilidad de producción.

El pan es uno de los alimentos preparados más antiguos. La evidencia de hace 30.000 años en Europa y Australia reveló residuos de almidón en las rocas utilizadas para machacar plantas. ^[1]^[2] Es posible que durante este tiempo, el extracto de almidón de las raíces de las plantas, como la espadaña y los helechos , se esparciera sobre una roca plana, se colocara sobre el fuego y se cocinara en una forma primitiva de pan plano . La evidencia más antigua de la elaboración del pan se ha encontrado en un sitio natufiense de 14.500 años de antigüedad en el desierto del noreste de Jordania. ^[3]^[4] Hacia el 10.000 a. C., con los albores del Neolíticoedad y la expansión de la agricultura, los cereales se convirtieron en el pilar de la elaboración del pan. Las esporas de levadura son omnipresentes, incluso en la superficie de los granos de cereal , por lo que cualquier masa que se deje reposar se fermenta de forma natural. ^[5]

Un pan con levadura primitivo se horneaba ya en el año 6000 a. C. en el sur de Mesopotamia, cuna de la civilización sumeria , que pudo haber transmitido el conocimiento a los egipcios alrededor del año 3000 a. Los egipcios refinaron el proceso y comenzaron a agregar levadura a la harina . Los sumerios ya usaban cenizas para complementar la masa mientras se horneaba. ^[6]

Había múltiples fuentes de levadura disponibles para el pan temprano. Las levaduras en el aire pueden aprovecharse dejando la masa cruda expuesta al aire durante algún tiempo antes de cocinarla. Plinio el Viejo informó que los galos e íberos usaban la espuma desnatada de la cerveza , llamada barm , para producir "un tipo de pan más ligero que otros pueblos", como el pastel de barm . Partes del mundo antiguo que bebían vino en lugar de cerveza usaban una pasta compuesta de jugo de uva y harina que se dejaba fermentar, o salvado de trigo empapado en vino , como fuente de levadura.. La fuente más común de levadura era retener un trozo de masa del día anterior para usarlo como una forma de masa madre , como también informó Plinio. ^[7]^[8]