La línea Heart of Wales ( en galés : Rheilffordd Canol Cymru ) es una línea ferroviaria que va desde Craven Arms en Shropshire hasta Llanelli en el suroeste de Gales . Sirve a varios centros rurales, incluidas las ciudades balneario del siglo XIX Llandrindod Wells , Llangammarch Wells y Llanwrtyd Wells . En Builth Road , a dos millas (3,3 km) de la ciudad de Builth Wells , la línea cruza la antigua ruta del anterior Mid Wales Railway , que cerró en la década de 1960.
Históricamente, la línea se conocía como la línea de Gales Central ( en galés : Rheilffordd Canol Cymru ) [nota 1] y también incluía rutas a través de Gowerton , donde el ferrocarril cruzaba las líneas de Gales Occidental y pasaba por Dunvant y Killay y luego bajaba por el valle de Clyne hasta Blackpill , y luego a lo largo del malecón hasta la estación de Swansea Bay , (cerca del antiguo puente deslizante) antes de finalmente llegar a la estación de tren de Swansea Victoria . Esta sección, originalmente construida por Llanelly Railway and Dock Company para competir con laGreat Western Railway y romper el monopolio que tenían en Swansea Dock, cerrado en 1964. La nacionalización de los ferrocarriles había eliminado la necesidad de rutas competidoras, y el deterioro y cierre de Swansea North Dock terminó con la necesidad de servicios de carga en esta sección. Los trenes ahora usan la línea principal LR original para llegar a las líneas de Gales Occidental en Llandeilo Junction y desde allí Llanelli y (después de una inversión) Swansea .
Al norte de Llandovery , la ruta fue abierta por etapas entre 1861 y 1868 por varias compañías diferentes (todas respaldadas por LNWR ): Knighton Railway , Central Wales Railway y Central Wales Extension Railway .
El Informe Beeching de 1963 propuso que se cerrara toda la línea de Gales Central, pero el Ministerio de Transporte lo rechazó, excepto en la sección de Pontardulais a Swansea Victoria. [1] Como ramal rural, sobrevivió al Beeching Axe ya que transportaba tráfico de mercancías, sirviendo a las acerías de Bynea y áreas industriales como Ammanford y Pontarddulais , uniéndolas con los muelles de Llanelli . También pasó por seis distritos electorales marginales . [2]Durante el trabajo de ingeniería, la línea todavía se usa ocasionalmente como ruta de carga de desvío. El servicio básico sobre la línea desde los años setenta se ha mantenido más o menos constante, con cuatro o cinco trenes diarios por sentido entre semana y dos o tres los domingos (aunque estos últimos sólo circulaban en verano hasta hace muy poco tiempo).
La línea es de vía única (excepto por unas pocas millas en el extremo sur compartida con la línea del Distrito de Swansea ) y ha sido operada bajo una Orden de Ferrocarril Ligero desde 1972. [3] Hay cinco bucles de paso, en Llandeilo , Llandovery , Llanwrtyd , Llandrindod y Knighton . A menos que se produzca un funcionamiento "fuera de curso", el bucle de paso de Llanwrtyd se utiliza en dos de los servicios de lunes a sábado y el bucle de paso de Llandrindod se utiliza en los otros dos y también en los servicios de los domingos. La señalización se modernizó en 1986, [4] cuando un sistema conocido como No Signalman Token Remotese introdujo el trabajo. Esto es supervisado por el señalero en Pantyffynnon , con los instrumentos simbólicos en los cinco bucles de paso antes mencionados siendo operados por la tripulación del tren (las cajas de señales sobrevivientes en cada estación se cerraron como parte del esquema de modernización y los puntos se convirtieron en operación automática por ferrocarril británico ).