El barco de batería central , también conocido como barco de batería central en el Reino Unido y como barco casamata en las armadas continentales europeas, fue un desarrollo del acorazado de banda ancha ( francobordo alto ) de la década de 1860, dado un impulso sustancial debido a la inspiración ganado de la Batalla de Hampton Roads , la primera batalla entre acorazados librada en 1862 durante la Guerra Civil Americana . Uno de los participantes fue la casamata confederada acorazado CSS Virginia , esencialmente un barco de batería central, aunque uno de francobordo bajo. Las naves de la batería central tenían sus cañones principales concentrados en el medio de la nave en una ciudadela blindada . [1] La concentración de armamento en el medio del barco significaba que el barco podría ser más corto y más manejable que un tipo de costado como los buques de guerra anteriores. De esta manera, el diseño podría maximizar el grosor de la armadura en un área limitada sin dejar de tener una andanada significativa . Estos barcos significaron el final de las fragatas blindadas con sus cubiertas de cañones de cuerpo entero.
En el Reino Unido, el hombre detrás del diseño fue el recién nombrado Constructor Jefe de la Royal Navy , Edward James Reed . Los diseños blindados anteriores de la Royal Navy, representados por el HMS Warrior , habían demostrado ser aptos para navegar, rápidos a motor y a vela, pero sus armaduras podían ser penetradas fácilmente por armas más modernas. El primer barco de batería central fue el HMS Bellerophon de 1865. Gran Bretaña construyó un total de 18 barcos de batería central antes de que las torretas se volvieran comunes en los barcos de francobordo alto en la década de 1880. [2]
El segundo buque de batería central británico, el HMS Hercules , sirvió de modelo para la armada austriaca, comenzando con su primer diseño SMS Lissa (6.100 toneladas) diseñado por Josef von Romako y lanzado en 1871. El SMS Kaiser austriaco: no confundir con el alemán Kaiser: se construyó con un diseño similar, aunque el casco se había convertido en un barco de madera y era un poco más pequeño (5.800 toneladas). El diseño de la batería central austríaca se impulsó aún más con SMS Custoza (7.100 toneladas) y SMS Erzherzog Albrecht (5.900 toneladas), que tenían casamatas de dos pisos; después de estudiar elBatalla de Lissa , Romako diseñó estos para que más armas pudieran disparar hacia adelante. Tres acorazados de banda ancha más antiguos de la clase Kaiser Max (3600 toneladas: Kaiser Max , Don Juan D'Austria y Prinz Eugen ) también se "convirtieron" oficialmente al diseño de casamatas, aunque en su mayoría se construyeron desde cero. El diseño más grande hasta el momento fue el Tegetthoff , que luego se renombró como Marte cuando se encargó el nuevo acorazado acorazado Tegetthoff . [2] [3] Los registros austriacos distinguen entre la categoría de acorazados más antiguos y los diseños más nuevos utilizando las palabras Panzerfregatten(fragatas blindadas) y Casemattschiffe (barcos casamatas), respectivamente . [4] [5]
La Armada Imperial Rusa había construido una batería central acorazada, Kniaz Pozharsky (en ruso : Князь Пожарский), en 1864. Llevaba ocho cañones Obukhov de 9 pulgadas (229 mm) de retrocarga y fue el primer barco blindado ruso en aventurarse a el Pacífico.
La armada alemana tenía dos grandes barcos casamatas (unas 8800 toneladas) de la clase Kaiser construidos en los astilleros del Reino Unido. [6] El primer acorazado de la armada griega, Vasilefs Georgios (1867), también se construyó en el Reino Unido; con 1700 toneladas, era un diseño de casamata minimalista con solo dos cañones grandes de 9 pulgadas y dos pequeños cañones de 20 libras. Los italianos hicieron construir tres barcos casamatas, el Venezia , convertido de costado durante la construcción, y los dos acorazados clase Príncipe Amedeo . [7] Chile también compró dos al Reino Unido: Blanco Encalada y Almirante Cochrane .
La desventaja de la batería central era que, aunque era más flexible que la andanada, cada arma tenía un campo de tiro relativamente restringido y pocas armas podían disparar directamente hacia adelante. Las naves de la batería central pronto fueron reemplazadas por naves de guerra con torretas .