Masala chai ( / tʃ aɪ / ; lit. 'té de especias mixtas') es una bebida de té hecha hirviendo té negro en leche y agua con una mezcla de hierbas aromáticas y especias. [2] Originaria de la India , [1] [3] la bebida ha ganado popularidad en todo el mundo, convirtiéndose en una característica de muchas casas de café y té .
El término "chai" se originó de la palabra hindi - urdu "chai", que se derivó de la palabra china para té, cha . En inglés, este té especiado se conoce comúnmente como masala chai , [4] o simplemente chai , [5] aunque el término se refiere al té en general en el idioma original. Según las historias, se origina en la India moderna y se dice que el rey creó masala chai como una bebida ayurvédica energizante y refrescante. [4] Numerosas cafeterías utilizan el término chai latte ochai tea latte para su versión para indicar que está hecho con leche al vapor, muy parecida a la que se usa para hacer un café con leche , pero mezclado con un concentrado de té especiado en lugar de espresso . Para 1994, el término había ganado popularidad en la escena de las cafeterías de EE. UU. [6]
La receta o método de preparación del masala chai no es fijo y muchas familias tienen sus propias versiones del té. La mayoría de masala chai contiene cafeína, normalmente un tercio de la del café (si se prepara con una base de té negro). Las hojas de té se remojan en el agua caliente el tiempo suficiente para extraer un sabor intenso, idealmente sin liberar los taninos amargos . Debido a la amplia gama de posibles variaciones, masala chai puede considerarse una clase de té en lugar de un tipo específico. Sin embargo, masala chai tiene siete componentes básicos que casi siempre están presentes: agua , hojas de té , leche , azúcar , cardamomo , pimienta negra y jengibre .. La adaptación occidental de chai, o chai latte, tiene un sabor más ligero y dulce que la versión india de una bebida láctea más picante y a base de hierbas .
El té base suele ser un té negro fuerte como el Assam , por lo que las especias y los edulcorantes no lo dominan. Por lo general, se usa un tipo específico de Assam llamado mamri . El té Mamri se ha curado de una manera especial que crea gránulos a diferencia del té de "hojas". Es económico y el té más utilizado en la India. Sin embargo, se utiliza una amplia variedad de tés para hacer chai . La mayoría del chai en la India se elabora con té negro fuerte, pero el chai de Cachemira se elabora con té de pólvora .
El masala chai tradicional es una bebida especiada elaborada con diferentes proporciones de especias calientes. La mezcla de especias, llamada karha , utiliza una base de jengibre molido y vainas de cardamomo verde . Por lo general, se agregan otras especias a este karha, incluidas una o más de canela , anís estrellado , semillas de hinojo , pimienta , nuez moscada , clavo , semillas de cardamomo , raíz de jengibre , miel , vainilla y otras especias. [7] [8] En el mundo occidental, usar pimienta de Jamaica, ya sea para reemplazar o complementar la canela y el clavo, también es común.
Tradicionalmente, el cardamomo y el jengibre son las notas dominantes, complementadas con otras especias como el clavo o la pimienta negra; los dos últimos agregan calor al sabor y la utilización de clavo es más típica y popular en toda la India. La composición tradicional de las especias a menudo difiere según el clima y la región en el sur y suroeste de Asia.