El software comercial , o rara vez el software de pago , es un software de computadora que se produce para la venta [1] o que tiene fines comerciales . El software comercial puede ser software propietario o software libre y de código abierto . [2] [3] [4]
Si bien la creación de software mediante programación es un proceso que requiere mucho tiempo y mano de obra, comparable a la creación de bienes físicos , la reproducción, duplicación y uso compartido de software como bienes digitales es, en comparación, desproporcionadamente fácil. No se requieren máquinas especiales ni costosos recursos adicionales, a diferencia de casi todos los bienes y productos físicos. Una vez que se crea un software, cualquier persona puede copiarlo en cantidades infinitas, a un costo casi nulo. Esto hizo que la comercialización de software para el mercado masivo al comienzo de la era informáticaimposible. A diferencia del hardware, no se consideraba un bien comerciable y comercializable. El software se compartía claramente de forma gratuita ( cultura hacker ) o se distribuía junto con el hardware vendido, como parte del servicio para que el cliente pudiera utilizar el hardware.
Debido a los cambios en la industria informática en las décadas de 1970 y 1980, el software se convirtió lentamente en un bien comercial por sí mismo. En 1969, IBM, bajo la amenaza de un litigio antimonopolio , lideró el cambio de la industria al comenzar a cobrar por separado el software (mainframe) [5] [6] y los servicios, y dejó de suministrar el código fuente. [7] En 1983, el software binario se convirtió en sujeto de derechos de autor por la decisión de la ley Apple vs. Franklin , [8] antes de que solo el código fuente fuera sujeto a derechos de autor. [9] Además, la creciente disponibilidad de millones de computadoras basadas en la misma arquitectura de microprocesador creó por primera vez un valor de mercado masivo compatible y listo para binario.comercialización de software al por menor . [9]
La sabiduría comercial común es que el software como bien digital se puede comercializar en el mercado masivo con más éxito como bien propietario , es decir, cuando se puede evitar que los usuarios compartan y copien de forma gratuita (" piratería de software "). El control sobre esto se puede lograr mediante los derechos de autor que, junto con el derecho contractual , las patentes de software y los secretos comerciales , proporcionan la base legal para que el propietario del software, el titular de la propiedad intelectual (PI), establezca derechos exclusivos de distribución y, por lo tanto, comercialización. [10] Los mecanismos técnicos que intentan hacer valer el derecho exclusivo de distribución sonmecanismos de protección contra copia , a menudo vinculados a los medios físicos ( disquete , CD , etc.) del software, y mecanismos de gestión de derechos digitales (DRM) que intentan lograr lo mismo también en la distribución digital de software sin medios físicos.
Cuando el software se vende únicamente en forma binaria (" código cerrado ") en el mercado, se logra adicionalmente un control exclusivo sobre los derivados del software y un mayor desarrollo. El proceso de reconstrucción de ingeniería inversa de un software complejo desde su forma binaria hasta su forma de código fuente, necesario para la adaptación y el desarrollo de terceros no autorizados, es un proceso oneroso y, a menudo, imposible. Esto crea otra oportunidad de comercialización de software en forma de código fuente a un precio más alto, por ejemplo, mediante la licencia del código fuente de un motor de juego a otro desarrollador de juegos para un uso y una adaptación flexibles.