En fonética articulatoria , una consonante es un sonido del habla que se articula con el cierre total o parcial del tracto vocal . Los ejemplos son [p] , pronunciado con los labios; [t] , pronunciado con la parte delantera de la lengua; [k] , pronunciado con la parte posterior de la lengua; [h] , pronunciado en la garganta; [f] y [s] , pronunciadas forzando el aire a través de un canal estrecho ( fricativas ); y [m] y [n] , que tienen aire que fluye a través de la nariz ( nasales ). En contraste con las consonantes sonvocales _
Dado que la cantidad de sonidos del habla en los idiomas del mundo es mucho mayor que la cantidad de letras en cualquier alfabeto , los lingüistas han ideado sistemas como el Alfabeto Fonético Internacional (IPA) para asignar un símbolo único e inequívoco a cada consonante atestiguada. El alfabeto inglés tiene menos letras consonantes que el idioma inglés tiene sonidos consonánticos, por lo que se usan dígrafos como ⟨ch⟩, ⟨sh⟩, ⟨th⟩ y ⟨ng⟩ para extender el alfabeto, aunque algunas letras y dígrafos representan más de una consonante. Por ejemplo, el sonido escrito ⟨th⟩ en "this" es una consonante diferente del sonido ⟨th⟩ en "thin". (En el IPA, estos son [ð] y [θ], respectivamente.)
La palabra consonante proviene de la raíz oblicua latina cōnsonant- , de cōnsonāns 'sonando juntos', un calco del griego σύμφωνον sýmphōnon (plural sýmphōna , σύμφωνα ). [1] [2]
Dionysius Thrax llama a las consonantes sýmphōna ( σύμφωνα 'sonadas con') porque en griego solo se pueden pronunciar con una vocal. [a] Los divide en dos subcategorías: hēmíphōna ( ἡμίφωνα 'semi sonado'), [4] que son los continuos , [b] y áphōna ( ἄφωνος 'no sonado'), [5] que corresponden a oclusivos . [C]
Esta descripción no se aplica a algunos idiomas, como los idiomas Salishan , en los que las oclusivas pueden ocurrir sin vocales (ver Nuxalk ), y el concepto moderno de 'consonante' no requiere la coexistencia con una vocal.
La palabra consonante puede usarse de manera ambigua tanto para los sonidos del habla como para las letras del alfabeto que se usan para escribirlos. En inglés, estas letras son B , C , D , F , G , J , K , L , M , N , P , Q , S , T , V , X , Z y, a menudo , H , R , W , Y .