La devolución , la de-evolución o la evolución hacia atrás es la noción de que las especies pueden volver a formas supuestamente más primitivas con el tiempo. El concepto se relaciona con la idea de que la evolución tiene un propósito (teleología) y es progresiva (ortogénesis) , por ejemplo, que los pies pueden ser mejores que las pezuñas o los pulmones que las branquias . Sin embargo, la biología evolutiva no hace tales suposiciones, y la selección natural da forma a las adaptaciones.sin conocimiento previo de ningún tipo. Es posible que pequeños cambios (como en la frecuencia de un solo gen) se inviertan por casualidad o selección, pero esto no es diferente del curso normal de la evolución y, como tal, la de-evolución no es compatible con una comprensión adecuada de evolución debida a la selección natural.
En el siglo XIX, cuando la creencia en la ortogénesis estaba generalizada, los zoólogos (como Ray Lankester y Anton Dohrn ) y los paleontólogos Alpheus Hyatt y Carl H. Eigenmann defendieron la idea de la devolución. El concepto aparece en la novela Galápagos de Kurt Vonnegut de 1985 , que retrata una sociedad que ha evolucionado hacia atrás para tener cerebros pequeños.
La ley de irreversibilidad de Dollo , enunciada por primera vez en 1893 por el paleontólogo Louis Dollo , niega la posibilidad de devolución. El biólogo evolucionista Richard Dawkins explica la ley de Dollo como una simple afirmación sobre la improbabilidad de que la evolución siga exactamente el mismo camino dos veces.
Contexto
La idea de devolución se basa en la presunción de ortogénesis , la opinión de que la evolución tiene una dirección intencionada hacia una complejidad creciente . La teoría evolutiva moderna, comenzando con Darwin al menos, no plantea tal presunción, [1] y el concepto de cambio evolutivo es independiente de cualquier aumento en la complejidad de los organismos que comparten un acervo genético, o de cualquier disminución, como la vestigialidad o la pérdida. de genes. [2] Los puntos de vista anteriores de que las especies están sujetas a "decadencia cultural", "impulsos a la perfección" o "devolución" carecen prácticamente de sentido en términos de la teoría (neo) darwiniana actual. [3] Las primeras teorías científicas de la transmutación de especies , como el lamarckismo, percibían la diversidad de especies como resultado de un impulso interno intencionado o tendencia a formar adaptaciones mejoradas al medio ambiente. Por el contrario, la evolución darwiniana y su elaboración a la luz de los avances posteriores en la investigación biológica, han demostrado que la adaptación a través de la selección natural se produce cuando los atributos hereditarios particulares en una población dan una mejor oportunidad de reproducción exitosa en el entorno reinante que los atributos rivales. hacer. Por el mismo proceso, los atributos menos ventajosos tienen menos "éxito"; disminuyen en frecuencia o se pierden por completo. Desde la época de Darwin se ha demostrado cómo estos cambios en las frecuencias de los atributos ocurren de acuerdo con los mecanismos de la genética y las leyes de la herencia originalmente investigadas por Gregor Mendel . Combinados con las ideas originales de Darwin, los avances genéticos llevaron a lo que se ha llamado de diversas formas la síntesis evolutiva moderna [4] o el neodarwinismo del siglo XX. En estos términos, la adaptación evolutiva puede ocurrir de manera más obvia a través de la selección natural de alelos particulares . Estos alelos pueden estar establecidos desde hace mucho tiempo o pueden ser nuevas mutaciones . La selección también puede surgir de cambios epigenéticos u otros cambios cromosómicos más complejos , pero el requisito fundamental es que cualquier efecto adaptativo debe ser heredable . [5]
El concepto de devolución, por otro lado, requiere que haya una jerarquía preferida de estructura y función, y que la evolución debe significar "progreso" hacia organismos "más avanzados". Por ejemplo, se podría decir que "los pies son mejores que las pezuñas " o "los pulmones son mejores que las branquias ", por lo que su desarrollo es "evolutivo" mientras que el cambio a una estructura inferior o "menos avanzada" se llamaría "devolución". En realidad, un biólogo evolutivo define todos los cambios hereditarios en las frecuencias relativas de los genes o incluso en los estados epigenéticos del acervo genético como evolución. [6] Todos los cambios en el acervo genético que conducen a una mayor aptitud en términos de aspectos apropiados de la reproducción se consideran una adaptación (neo) darwiniana porque, para los organismos que poseen las estructuras modificadas, cada uno es una adaptación útil a sus circunstancias. Por ejemplo, los cascos tienen ventajas para correr rápidamente en las llanuras, lo que beneficia a los caballos, y los pies ofrecen ventajas para trepar a los árboles, lo que hicieron algunos antepasados de los humanos. [2]
El concepto de devolución como regresión del progreso se relaciona con las ideas antiguas de que la vida llegó a existir a través de una creación especial o que los humanos son el producto o la meta final de la evolución. La última creencia está relacionada con el antropocentrismo , la idea de que la existencia humana es el punto de toda existencia universal. Tal pensamiento puede llevar a la idea de que las especies evolucionan porque "necesitan" para adaptarse a los cambios ambientales. Los biólogos se refieren a este concepto erróneo como teleología , la idea de finalidad intrínseca de que las cosas "se supone" que son y se comportan de cierta manera, y naturalmente tienden a actuar de esa manera para perseguir su propio bien. Desde el punto de vista biológico, en cambio, si las especies evolucionan no es una reacción a la necesidad, sino que la población contiene variaciones con rasgos que favorecen su selección natural . Este punto de vista está respaldado por el registro fósil que demuestra que aproximadamente el noventa y nueve por ciento de todas las especies que alguna vez vivieron están ahora extintas. [2]
Las personas que piensan en términos de devolución comúnmente asumen que el progreso se demuestra por una complejidad creciente, pero los biólogos que estudian la evolución de la complejidad encuentran evidencia de muchos ejemplos de complejidad decreciente en el registro de la evolución. La mandíbula inferior en peces, reptiles y mamíferos ha experimentado una disminución en complejidad, si se mide por el número de huesos. Los antepasados de los caballos modernos tenían varios dedos en cada pie; los caballos modernos tienen un solo dedo del pie con pezuña. Los humanos modernos pueden estar evolucionando hacia nunca tener muelas del juicio y ya han perdido la mayor parte de la cola que se encuentra en muchos otros mamíferos, sin mencionar otras estructuras vestigiales , como el apéndice vermiforme o la membrana nictitante . [2] En algunos casos, el nivel de organización de las criaturas vivientes también puede "cambiar" hacia abajo (por ejemplo, la pérdida de multicelularidad en algunos grupos de protistas y hongos). [7]
Una versión más racional del concepto de devolución, una versión que no involucra conceptos de organismos "primitivos" o "avanzados", se basa en la observación de que si ciertos cambios genéticos en una combinación particular (a veces también en una secuencia particular) se invierten con precisión, se debe obtener una inversión precisa del proceso evolutivo, produciendo un atavismo o "retroceso", ya sea más o menos complejo que los antepasados donde comenzó el proceso. [8] A un nivel trivial, donde sólo una o unas pocas mutaciones están involucradas, la presión de selección en una dirección puede tener un efecto, que puede revertirse mediante nuevos patrones de selección cuando cambian las condiciones. Eso podría verse como una evolución inversa, aunque el concepto no es de mucho interés porque no difiere de ninguna manera funcional o efectiva de cualquier otra adaptación a las presiones de selección. [9] Sin embargo, a medida que aumenta el número de cambios genéticos, un efecto combinatorio es que se vuelve extremadamente improbable que el curso completo de la adaptación pueda revertirse con precisión. Además, si una de las adaptaciones originales implicó la pérdida completa de un gen, se puede descuidar cualquier probabilidad de reversión. En consecuencia, uno podría esperar la reversión de los cambios de color de las polillas salpicadas, pero no la reversión de la pérdida de extremidades en las serpientes.
Historia
El concepto de evolución degenerativa fue utilizado por los científicos en el siglo XIX, en este momento la mayoría de los biólogos creían que la evolución tenía algún tipo de dirección.
En 1857 el médico Bénédict Morel , influenciado por el lamarckismo , afirmó que factores ambientales como la ingesta de drogas o alcohol producirían una degeneración social en la descendencia de esos individuos y revertirían a esa descendencia a un estado primitivo. [10] Morel, un católico devoto , había creído que la humanidad había comenzado a la perfección, contrastando la humanidad moderna con el pasado. Morel afirmó que había habido una "desviación mórbida de un tipo original". [11] Su teoría de la devolución fue defendida más tarde por algunos biólogos.
Según Roger Luckhurst:
Darwin tranquilizó a los lectores diciendo que la evolución era progresiva y estaba dirigida hacia la perfectibilidad humana. La siguiente generación de biólogos se mostró menos confiada o consoladora. Usando la teoría de Darwin, y muchas cuentas biológicos rivales de desarrollo, entonces en circulación, los científicos sospechaban que era sólo posible para incumbencia , para deslizarse hacia abajo en la escala evolutiva de los estados anteriores del desarrollo. [12]
Uno de los primeros biólogos en sugerir la devolución fue Ray Lankester , que exploró la posibilidad de que la evolución por selección natural pueda en algunos casos conducir a la devolución; un ejemplo que estudió fueron las regresiones en el ciclo de vida de las ascidias marinas . Lankester discutió la idea de la devolución en su libro Degeneration: A Chapter in Darwinism (1880). Fue un crítico de la evolución progresiva, señalando que existieron formas superiores en el pasado que desde entonces han degenerado en formas más simples. Lankester argumentó que "si era posible evolucionar, también era posible descentralizar, y que los organismos complejos podrían convertirse en formas o animales más simples". [13] [14]
Anton Dohrn también desarrolló una teoría de la evolución degenerativa basada en sus estudios de vertebrados . Según Dohrn, muchos cordados están degenerados debido a sus condiciones ambientales. Dohrn afirmó que los ciclostomas , como las lampreas, son peces degenerados, ya que no hay evidencia de que su estado sin mandíbulas sea una característica ancestral, sino el producto de la adaptación ambiental debido al parasitismo . Según Dohrn, si los ciclostomas se desarrollaran más, se parecerían a algo así como un Amphioxus . [15]
El historiador de la biología Peter J. Bowler ha escrito que los defensores de la ortogénesis y otros se tomaron en serio la devolución a finales del siglo XIX, quienes en este período creían firmemente que había una dirección en la evolución. La ortogénesis era la creencia de que la evolución viaja en niveles y tendencias dirigidos internamente. El paleontólogo Alpheus Hyatt discutió la devolución en su trabajo, utilizando el concepto de senilidad racial como mecanismo de devolución. Bowler define la senilidad racial como "un retroceso evolutivo a un estado que se asemeja a aquel en el que comenzó". [dieciséis]
Hyatt, quien estudió los fósiles de invertebrados, creía que hasta cierto punto los ammonoides se desarrollaban por etapas regulares hasta un nivel específico, pero luego debido a condiciones desfavorables descenderían a un nivel anterior, esto según Hyatt era una forma de lamarckismo ya que la degeneración era una respuesta directa a factores externos. Para Hyatt, después del nivel de degeneración, la especie se extinguiría, según Hyatt, había una "fase de juventud, una fase de madurez, una fase de senilidad o degeneración que presagiaba la extinción de un tipo". [17] [18] Para Hyatt, la devolución estaba predeterminada por factores internos que los organismos no pueden controlar ni revertir. Esta idea de que todas las ramas evolutivas eventualmente se quedarán sin energía y degenerarán hasta la extinción fue una visión pesimista de la evolución y fue impopular entre muchos científicos de la época. [19]
Carl H. Eigenmann, un ictiólogo, escribió Cave vertebrados of America: un estudio sobre evolución degenerativa (1909) en el que concluyó que la evolución de las cavernas era esencialmente degenerativa. [20] El entomólogo William Morton Wheeler [21] y el lamarckiano Ernest MacBride (1866-1940) también abogaron por la evolución degenerativa. Según Macbride, los invertebrados eran en realidad vertebrados degenerados , su argumento se basaba en la idea de que "gatear por el lecho marino era intrínsecamente menos estimulante que nadar en aguas abiertas". [22]
Ley de Dollo
Se ha observado que las partes complejas del cuerpo evolucionan en un linaje durante muchas generaciones; una vez perdidos, es poco probable que vuelvan a evolucionar. Esta observación a veces se generaliza a una hipótesis conocida como ley de Dollo , que establece que la evolución no es reversible. Esto no implica que similares soluciones de ingeniería no pueden ser encontrados por la selección natural: las colas de los Cetacea -whales, delfines y marsopas, que se desarrollaron de antiguamente terrestres mamíferos representan una adaptación de la columna vertebral para la propulsión en el agua. A diferencia de las colas del ancestro marino del mamífero, el Sarcopterygii , y de los teleósteos , que se mueven de lado a lado, la cola del cetáceo se mueve hacia arriba y hacia abajo a medida que flexiona su columna vertebral de mamífero: la función de la cola para proporcionar propulsión es notablemente similar.
En literatura y cultura popular
La novela de 1726 de Jonathan Swift Los viajes de Gulliver contiene una historia sobre los yahoos , una especie de criatura de aspecto humano que regresó a un estado de sociedad salvaje y animal en el que los Houyhnhnms , descendientes de caballos, son la especie dominante.
La novela de Pierre Boulle de 1963, El planeta de los simios, describe a los humanos como seres primitivos parecidos a animales que los simios toman como especie dominante y forman sus propias sociedades; los orangutanes son los políticos, los gorilas son la seguridad y la policía, y los chimpancés son los científicos.
La banda estadounidense Devo lleva el nombre del concepto de devolución.
La novela Galápagos [23] de Kurt Vonnegut , de 1985 , está ambientada a un millón de años en el futuro, donde los humanos han "evolucionado" para tener cerebros mucho más pequeños. [24]
El cuento de 1924 de HP Lovecraft The Rats in the Walls también describe a humanos devueltos.
Robert E. Howard , en The Hyborian Age , un ensayo sobre el universo en el que se encuentran sus cuentos de Conan el Bárbaro , afirmó que los atlantes finalmente se convirtieron en "hombres-mono", y que una vez también habían sido los pictos (distintos de la gente real ; los suyos están estrechamente modelados en los nativos americanos algonquinos ). [25]
En el episodio Génesis de Star Trek, la devolución es causada por un virus.
DC Comics Aquaman tiene una de las siete carreras de atlantes llamado The Trench , similar a la Grindylow del folclore británico , Universal Monsters ' hombre pez , y Fallout ' Mirelurk s. Fueron retrocedidos para sobrevivir a los lugares más profundos y oscuros en el fondo de las fosas oceánicas en las que se esconden, de las que recibieron su nombre, y son fotofóbicos cuando están en contacto con la luz.
En la adaptación cinematográfica de Super Mario Bros. , el rey Koopa utiliza la devolución como un medio de castigo, convirtiendo a las criaturas humanoides de su mundo en sus estados primitivos (Goombas). En otra parte de la película, usa una "pistola Devo" para convertir a un humano en un mono.
Los sets de Lego Bionicle de 2009 incluyen Glatorian y Agori. Una de las seis tribus incluye The Sand Tribe, que los Glatorian y los Agori de esa tribu fueron regresados a bestias parecidas a escorpiones - The Vorox y The Zesk - por sus creadores, The Great Beings; que también son de la misma especie que Glatorian y Agori.
Ocultismo
Helena Blavatsky , fundadora de la Teosofía , creía que (contrariamente a la teoría evolutiva estándar) los simios habían evolucionado de los humanos en lugar de lo contrario, debido a que las personas afectadas "se ponían a sí mismas en el nivel animal". [26] Julius Evola , un ocultista italiano de extrema derecha posterior, estuvo de acuerdo (como "involución"). [27]
Ver también
- Sesgo de deleción , investigación de bacterias que observa que la tasa de deleción genética excede la inserción, de modo que los genomas tienden a reducir su tamaño.
- Disgénicos
- Evolución de la complejidad
- Gran cadena de ser
- Puntos de vista de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna sobre la evolución
- Colapso social
- Familia Ulas
- Yeridat ha-dorot
Referencias
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