Los bovinos ( Bos taurus ) son grandes bovinos domesticados . Son las especies más extendidas del género Bos . Las hembras adultas se denominan vacas y los machos adultos se denominan toros .
El ganado se cría comúnmente como ganado para carne (carne de res o ternera , ver ganado de carne ), para leche (ver ganado lechero ) y para pieles , que se utilizan para fabricar cuero . Se utilizan como animales de monta y animales de tiro ( bueyes o bueyes , que tiran de carretas , arados y otros implementos). Otro producto del ganado es su estiércol , que se puede utilizar para crear estiércol o combustible . En algunas regiones, como partes de la India,El ganado tiene un significado religioso significativo . El ganado, en su mayoría razas pequeñas como el cebú miniatura , también se mantiene como mascota .
Diferentes tipos de ganado son comunes a diferentes áreas geográficas. El ganado taurino se encuentra principalmente en Europa y en las zonas templadas de Asia , América y Australia . Los cebúes (también llamados ganado indicino) se encuentran principalmente en la India y las áreas tropicales de Asia, América y Australia. El ganado sanga se encuentra principalmente en el África subsahariana . Estos tipos (que a veces se clasifican como especies o subespecies separadas) se dividen en más de 1000 razas reconocidas .
Hace unos 10.500 años, el ganado taurino fue domesticado a partir de tan solo 80 progenitores de uros salvajes en Anatolia central , el Levante y el oeste de Irán . [1] Un evento de domesticación separado ocurrió en el subcontinente indio , que dio origen al cebú. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), en 2018 había aproximadamente 1500 millones de cabezas de ganado bovino en el mundo . [2] El ganado vacuno es la principal fuente de emisiones de gases de efecto invernadero del ganado y es responsable de alrededor del 10 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. emisiones [3] [4]En 2009, el ganado se convirtió en uno de los primeros animales de ganado en tener un genoma completamente mapeado . [5]
El ganado se identificó originalmente como tres especies separadas: Bos taurus , el ganado europeo o "taurino" (incluidos tipos similares de África y Asia); Bos indicus , la Indicina o "cebú" ; y el extinto Bos primigenius , los uros . El uro es ancestral tanto del ganado cebú como del taurino. [6] Más tarde fueron reclasificados como una especie, Bos taurus , con los uros, cebúes y ganado taurino como subespecies. [7] Sin embargo, esta taxonomía es controvertida y algunas fuentes prefieren la clasificación de especies por separado, como la base de datos de diversidad de mamíferos de la Sociedad Estadounidense de Mamíferos. [8][9]
Lo que complica el asunto es la capacidad del ganado para cruzarse con otras especies estrechamente relacionadas. Existen individuos híbridos e incluso razas, no sólo entre el ganado taurino y el cebú (como el ganado sanga ( Bos taurus africanus x Bos indicus ), sino también entre uno o ambos de estos y algunos otros miembros del género Bos – yaks (el dzo o yattle [10] ), banteng y gaur . Los híbridos como la raza beefalo incluso pueden ocurrir entre el ganado taurino y cualquiera de las especies de bisontes, lo que lleva a algunos autores a considerarlos también parte del género Bos . [11] El origen híbrido de algunos tipos puede no ser obvio; por ejemplo, las pruebas genéticas de la raza Dwarf Lulu , el único ganado de tipo taurino en Nepal, encontraron que eran una mezcla de ganado taurino, cebú y yak. [12] Sin embargo, el ganado no se puede hibridar con éxito con bovinos más lejanos, como el búfalo de agua o el búfalo africano .