Un dragón es un grande, serpentina , criatura legendaria que aparece en el folclore de muchas culturas en todo el mundo. Las creencias sobre los dragones varían considerablemente según las regiones, pero los dragones en las culturas occidentales desde la Alta Edad Media a menudo se han representado como alados, con cuernos, cuadrúpedos y capaces de respirar fuego. Los dragones en las culturas orientales generalmente se representan como criaturas sin alas, de cuatro patas y serpentinas con una inteligencia superior a la media.
Los primeros informes atestiguados de criaturas dracónicas se asemejan a serpientes gigantes. Las criaturas dracónicas se describen por primera vez en las mitologías del antiguo Cercano Oriente y aparecen en el arte y la literatura de la antigua Mesopotamia . Las historias sobre dioses de las tormentas que matan serpientes gigantes ocurren en casi todas las mitologías indoeuropeas y del Cercano Oriente. Las criaturas draconianas prototípicas famosas incluyen el mušḫuššu de la antigua Mesopotamia ; Apep en la mitología egipcia ; Vṛtra en el Rigveda ; el Leviatán en la Biblia hebrea ; Grand'Gouleen la región de Poitou en Francia ; Python , Ladon , Wyvern y Lernaean Hydra en la mitología griega ; Jörmungandr , Níðhöggr y Fafnir en la mitología nórdica ; y el dragón de Beowulf .
La imagen occidental popular de un dragón probablemente se basa en una combinación de dragones anteriores de diferentes tradiciones y de dibujos de serpientes inexactos de los escribas. En las culturas occidentales, los dragones son retratados como monstruos que deben ser domesticados o superados, generalmente por santos o héroes culturales , como en la leyenda popular de San Jorge y el Dragón . A menudo se dice que tienen un apetito voraz y que viven en cuevas, donde acumulan tesoros. Estos dragones aparecen con frecuencia en la literatura fantástica occidental , incluido El Hobbit de JRR Tolkien , la serie de Harry Potter de JK Rowling y A Song of Ice and Fire deGeorge RR Martin .
La palabra "dragón" también se ha aplicado a la criatura legendaria en la mitología china , loong (tradicional 龍, simplificado 龙, japonés simplificado 竜, Pinyin lóng ), que se asocia con la buena fortuna y se cree que tiene poder sobre la lluvia. Los dragones y sus asociaciones con la lluvia son la fuente de las costumbres chinas de la danza del dragón y las carreras de botes de dragón . Muchas deidades y semidioses de Asia oriental tienen dragones como monturas o compañeros personales. Los dragones también se identificaron con el emperador de China., quien, durante la historia imperial china posterior, fue el único al que se le permitió tener dragones en su casa, ropa o artículos personales.
La impresión de dragones en una gran cantidad de países asiáticos ha sido influenciada por la cultura china, como Corea, Vietnam, Japón, etc. La tradición china siempre ha utilizado el tótem del dragón como emblema nacional, y la "bandera del dragón amarillo" de la dinastía Qing ha influido en la impresión de que China es un dragón en muchos países europeos. El dragón blanco de la bandera de Bután moderno es un dragón de estilo chino muy clásico. [1]
Los rasgos en común entre los rasgos de los dragones son a menudo una hibridación de rasgos felinos, aviares y reptiles, y pueden incluir: rasgos similares a serpientes, piel escamosa de reptil, cuatro patas con tres o cuatro dedos en cada una, nódulos espinales que corren por la espalda, una cola y una mandíbula dentada con hileras de dientes. Varios eruditos modernos creen que los enormes cocodrilos extintos o migratorios tienen el parecido más cercano, especialmente cuando se encuentran en áreas boscosas o pantanosas, y lo más probable es que sean la plantilla de las imágenes modernas de dragones. [2] [3]