Un dolmen ( / ˈ d ɒ l m ɛ n / ) es un tipo de tumba megalítica de una sola cámara , que generalmente consta de dos o más megalitos verticales que sostienen una gran piedra angular horizontal plana o "mesa". La mayoría datan del Neolítico temprano (4000-3000 a. C.) y, a veces, se cubrieron con tierra o piedras más pequeñas para formar un túmulo . Se pueden encajar pequeños tacos de piedra entre la tapa y las piedras de apoyo para lograr una apariencia nivelada. [1] En muchos casos, la cubierta se ha erosionado, dejando intacto solo el "esqueleto" de piedra del montículo.
La península de Corea alberga la mayor concentración de dólmenes del mundo, [2] incluidos los "cementerios" que consisten en 30-100 ejemplos ubicados muy cerca unos de otros; [3] con más de 35.000 dólmenes, [4] solo Corea (por razones aún desconocidas) representa aproximadamente el 40% del total mundial. [4] [5] [6]
No está claro cuándo, por qué y quién hizo los primeros dólmenes. Los más antiguos que se conocen se encuentran en Europa occidental y datan de hace unos 7.000 años. Los arqueólogos aún no saben quién erigió estos dólmenes, lo que dificulta saber por qué lo hicieron. En general, todos se consideran tumbas o cámaras funerarias, a pesar de la ausencia de pruebas claras de ello. Se han encontrado restos humanos, a veces acompañados de artefactos, en o cerca de los dólmenes que podrían fecharse científicamente mediante la datación por radiocarbono . Sin embargo, no ha sido posible probar que estos restos datan de la época en que se colocaron originalmente las piedras. [7]
La palabra dolmen ingresó a la arqueología cuando Théophile Corret de la Tour d'Auvergne la usó para describir tumbas megalíticas en sus Origines gauloises (1796) usando la ortografía dolmin (la ortografía actual se introdujo aproximadamente una década después y se convirtió en estándar en francés alrededor de 1885 ). ). [8] [9] El Oxford English Dictionary no menciona "dolmin" en inglés y da su primera cita para "dolmen" de un libro sobre Bretaña en 1859, describiendo la palabra como "El término francés, usado por algunos autores ingleses, para un cromlech ...". El nombre supuestamente se derivó de una lengua bretona.término que significa "mesa de piedra", pero se ha puesto en duda esto, y el OED describe su origen como "francés moderno". Un libro sobre antigüedades de Cornualles de 1754 decía que el término actual en el idioma de Cornualles para un cromlech era tolmen ("agujero de piedra") y el OED dice que "Hay razones para pensar que este fue el término reproducido inexactamente por Latour d' Auvergne [sic] como dolmen , y mal aplicado por él y los arqueólogos franceses sucesores al cromlech ”. [10] No obstante, ahora ha reemplazado a cromlech como el término inglés habitual en arqueología, cuando no se utilizan las alternativas más técnicas y descriptivas.El último término de Cornualles fue quoit - una palabra en inglés para un objeto con un agujero en el medio que conserva el término original de Cornualles de 'Tolmen' - el nombre de otro monumento parecido a un dolmen es de hecho Mên-an-Tol 'piedra con agujero' (SWF: Men Un peaje [ 11]
Los dólmenes son conocidos por una variedad de nombres en otros idiomas, incluyendo irlandés : dolmain , [12] gallego y portugués : anta , búlgaro : Долмени , romanizado : Dolmeni , alemán : Hünengrab/Hünenbett , afrikaans y holandés : hunebed , vasco : trikuharri , Abjasio : Adamra , Adyghe : Ispun , danés yNoruego : dysse , sueco : dös , coreano : 고인돌 , romanizado : goindol , y hebreo : גַלעֵד . Granja se utiliza en Portugal , Galicia y España . También aparecen las formas más raras anta y ganda . En el País Vasco , se atribuyen a los jentilak , una raza de gigantes. Dolmen se originó a partir de la expresión galesa : taol maen que significa "mesa de piedra".
La etimología del alemán : Hünenbett, Hünengrab y holandés : hunebed - con Hüne/hune que significa "gigante" - todos evocan la imagen de gigantes enterrados (bett/bed/grab = bed/grave) allí. De otras lenguas celtas , galés : cromlech se tomó prestado al inglés y quoit se usa comúnmente en inglés en Cornualles .