La alfa-amilasa (α-amilasa) es una enzima EC 3.2.1.1 que hidroliza los enlaces alfa de polisacáridos grandes con enlaces alfa , como el almidón y el glucógeno , produciendo cadenas más cortas de los mismos, dextrinas y maltosa . [2] Es la principal forma de amilasa que se encuentra en humanos y otros mamíferos. [3] También está presente en semillas que contienen almidón como reserva alimenticia y es secretada por muchos hongos. Es un miembro de la familia de las glucósidos hidrolasas 13 .
Aunque se encuentra en muchos tejidos, la amilasa es más prominente en el jugo pancreático y la saliva , cada uno de los cuales tiene su propia isoforma de α-amilasa humana. Se comportan de manera diferente en el enfoque isoeléctrico y también se pueden separar en las pruebas mediante el uso de anticuerpos monoclonales específicos . En humanos, todas las isoformas de amilasa se unen al cromosoma 1p 21 (ver AMY1A ).
La amilasa se encuentra en la saliva y descompone el almidón en maltosa y dextrina . Esta forma de amilasa también se llama "ptyalin" / ˈ t aɪ əl ɪ n / , que fue nombrada por el químico sueco Jöns Jacob Berzelius . El nombre deriva de la palabra griega πτυω (escupo), porque la sustancia se obtenía de la saliva. [4] Romperá moléculas de almidón grandes e insolubles en almidones solubles ( amilodextrina , eritrodextrina y acrodextrina ) produciendo almidones cada vez más pequeños y, en última instancia, maltosa .. La ptialina actúa sobre los enlaces glucosídicos α(1,4) lineales , pero la hidrólisis del compuesto requiere una enzima que actúe sobre los productos ramificados. La amilasa salival es inactivada en el estómago por el ácido gástrico . En jugo gástrico ajustado a pH 3,3, la ptialina se inactivó totalmente en 20 minutos a 37 °C. Por el contrario, el 50 % de la actividad de amilasa permaneció después de 150 minutos de exposición al jugo gástrico a pH 4,3. [5]Tanto el almidón, sustrato de la ptialina, como el producto (cadenas cortas de glucosa) son capaces de protegerlo parcialmente contra la inactivación por el ácido gástrico. La ptialina añadida al tampón a pH 3,0 experimentó una inactivación completa en 120 minutos; sin embargo, la adición de almidón a un nivel del 0,1 % dio como resultado que quedara el 10 % de la actividad, y una adición similar de almidón a un nivel del 1,0 % dio como resultado que aproximadamente el 40 % de la actividad permaneciera a los 120 minutos. [6]
El gen de la amilasa salival se ha duplicado durante la evolución y los estudios de hibridación del ADN indican que muchas personas tienen múltiples repeticiones en tándem del gen. El número de copias del gen se correlaciona con los niveles de amilasa salival, medidos mediante ensayos de transferencia de proteínas que utilizan anticuerpos contra la amilasa humana. El número de copias del gen está asociado con una aparente exposición evolutiva a dietas ricas en almidón. [8] Por ejemplo, un individuo japonés tenía 14 copias del gen de la amilasa (un alelo con 10 copias y un segundo alelo con cuatro copias). La dieta japonesa ha contenido tradicionalmente grandes cantidades de almidón de arroz . Por el contrario, un individuo Biaka portaba seis copias (tres copias en cada alelo). el biakason cazadores-recolectores de la selva tropical que tradicionalmente han consumido una dieta baja en almidón. Perry y sus colegas especularon que el aumento del número de copias del gen de la amilasa salival puede haber mejorado la supervivencia coincidiendo con un cambio a una dieta rica en almidón durante la evolución humana.
La α-amilasa pancreática escinde aleatoriamente los enlaces glucosídicos α(1-4) de la amilosa para producir dextrina , maltosa o maltotriosa . Adopta un mecanismo de doble desplazamiento con retención de la configuración anomérica . En los humanos, la amilasa salival evolucionó a partir de una copia de la misma. [8]
La prueba de amilasa es más fácil de realizar que la de lipasa , lo que la convierte en la prueba principal utilizada para detectar y controlar la pancreatitis . Los laboratorios médicos generalmente medirán la amilasa pancreática o la amilasa total. Si solo se mide la amilasa pancreática, no se notará un aumento con las paperas u otros traumatismos de las glándulas salivales.