El arte religioso es una imaginería artística que utiliza inspiración y motivos religiosos y, a menudo, tiene la intención de elevar la mente a lo espiritual. El arte sacro involucra las prácticas rituales y de culto y los aspectos prácticos y operativos del camino de la realización espiritual dentro de la tradición religiosa del artista.
El arte budista se originó en el subcontinente indio siguiendo la vida histórica de Siddhartha Gautama , del siglo VI al V a. C., y luego evolucionó por el contacto con otras culturas a medida que se extendía por Asia y el mundo.
El arte budista siguió a los creyentes a medida que el dharma se extendía, adaptaba y evolucionaba en cada nuevo país anfitrión. Se desarrolló hacia el norte a través de Asia Central y hacia el Este de Asia para formar la rama del norte del arte budista.
El arte budista siguió hacia el este hasta el sudeste asiático para formar la rama sureña del arte budista.
En India, el arte budista floreció e incluso influyó en el desarrollo del arte hindú , hasta que el budismo casi desapareció en India alrededor del siglo X debido en parte a la vigorosa expansión del Islam junto con el hinduismo .
La mayoría de las formas de arte budistas tibetanas están relacionadas con la práctica de Vajrayana o tantra budista.El arte tibetano incluye thangkas y mandalas , que a menudo incluyen representaciones de budas y bodhisattvas . La creación del arte budista generalmente se realiza como una meditación , así como también se crea un objeto como ayuda para la meditación. Un ejemplo de esto es la creación de un mandala de arena.por monjes; antes y después de la construcción se recitan oraciones, y la forma del mandala representa el entorno puro (palacio) de un Buda en el que se medita para entrenar la mente. La obra rara vez, si es que alguna vez, está firmada por el artista. Otro arte budista tibetano incluye objetos rituales de metal, como el vajra y el phurba .