Se han presentado varios argumentos económicos con respecto a la evaluación de los beneficios de la biodiversidad . La mayoría son antropocéntricos, pero los economistas también han debatido si la biodiversidad es intrínsecamente valiosa, independientemente de los beneficios para la humanidad.
Los ecosistemas diversos suelen ser más productivos que los no diversos, porque ningún conjunto de especies nunca puede explotar por completo todos los nichos potenciales . Dado que la productividad económica humana depende en gran medida de los ecosistemas de la Tierra, es necesario mantener una bioproductividad adecuada.
La riqueza de la innovación natural que se encuentra en los organismos biológicos compite con todas las tecnologías conocidas derivadas de medios sintéticos. Un solo genoma humano tiene unos tres mil millones de bits de información, pero la especie humana también tiene muchas variaciones. Hay muchos millones de especies de vida en el planeta, cada una con información valiosa. Muchas fórmulas químicas y el cuarenta y cinco por ciento de todos los medicamentos tienen origen biológico [ cita requerida ] . Sin embargo, a largo plazo, mantener registros genéticos de todas las especies podría ser igualmente útil en este sentido.
Algunos de los productos económicos importantes que la biodiversidad proporciona a la humanidad son:
Comida
La biodiversidad proporciona una gran variedad de alimentos: los cultivos , el ganado , la silvicultura y los peces son una importante fuente de alimento para las especies humanas. Sin embargo, el número de especies que se han domesticado y cultivado es pequeño si se compara con el número de especies existentes. Las especies y variedades silvestres pueden aportar genes para mejorar las especies domesticadas mejorando su rendimiento, resistencia a enfermedades, tolerancia y vigor; esto puede incrementar las ganancias de la agricultura.
Control biológico de plagas
El uso de especies de control a menudo se considera un método más respetuoso con el medio ambiente en comparación con el uso de pesticidas . Las especies de control se pueden utilizar para proteger los cultivos contra plagas y malezas . La pérdida económica debido a la pérdida de cultivos / alimentos se puede reducir con el uso de las especies de control.
Además, se puede controlar la población de vectores de enfermedades (por ejemplo, mosquitos ) y las especies invasoras; así, se puede reducir la pérdida económica provocada por las especies invasoras y los vectores.
Sin embargo, incluso con una extensa investigación sobre las especies de control, su uso es un negocio arriesgado, como en la importación del sapo de caña para controlar los escarabajos en Queensland.
Medicamento
Una amplia variedad de plantas, animales y hongos se utilizan como medicina. Las especies de plantas silvestres se han utilizado con fines medicinales desde antes del comienzo de la historia registrada. Más del 60% de la población mundial depende de las plantas medicinales para su atención primaria de salud. [1] Por ejemplo, la quinina que proviene del árbol de la quina se ha utilizado para tratar la malaria , la digital de la planta dedalera trata los problemas cardíacos crónicos y la morfina de la planta de amapola alivia el dolor.
Según el Instituto Nacional del Cáncer , más del 70% de los medicamentos contra el cáncer prometedores provienen de plantas en las selvas tropicales . Se estima que de las 250.000 especies de plantas conocidas, solo se han investigado 5.000 para posibles aplicaciones médicas. La etnofarmacia es la rama de la ciencia que investiga las medicinas tradicionales .
Los animales también pueden desempeñar un papel, en particular en la investigación. En los remedios tradicionales, los animales se utilizan ampliamente como medicamentos. Muchos animales también se medican a sí mismos . La zoofarmacognosia es el estudio de cómo los animales utilizan plantas, insectos y otros materiales inorgánicos en la automedicación. En una entrevista con el fallecido Neil Campbell , Eloy Rodríguez describe la importancia de la biodiversidad:
"Algunos de los compuestos que hemos identificado mediante zoofarmacognosia matan gusanos parásitos, y algunos de estos productos químicos pueden ser útiles contra los tumores. No hay duda de que las plantillas de la mayoría de los medicamentos se encuentran en el mundo natural". [2]
Industria
Por ejemplo, fibras para ropa , madera para abrigo y calor. La biodiversidad puede ser una fuente de energía (como la biomasa ). Otros productos industriales son aceites , lubricantes , perfumes , fragancias , tintes , papel , ceras , caucho , látex , resinas , venenos y corcho , todos los cuales pueden derivarse de diversas especies vegetales. Los suministros de origen animal incluyen lana , seda , pieles , cuero , lubricantes y ceras.
Los animales también pueden utilizarse como medio de transporte .
El material biológico puede proporcionar modelos para muchos materiales y estructuras industriales. Por ejemplo, la inspiración para el sensor de infrarrojos provino del órgano de pozo termosensible de la serpiente de cascabel . El modelado se considera Biomimetismo .
Cosecha recreativa
Se recolectan varios animales para exhibición y como mascota ; muchas especies de plantas se cosechan para jardinería personal y privada.
Solo en Gran Bretaña, se venden unas 65.000 especies para horticultura [ cita requerida ] . Se ha sugerido que esta forma de conservación ex situ puede ser la forma más práctica en el futuro.
Turismo y recreación
La biodiversidad es una fuente de riqueza económica para muchas regiones del mundo, como muchas reservas naturales , parques y bosques , donde la vida silvestre y las plantas son fuentes de belleza y alegría para muchas personas. El ecoturismo , en particular, es una creciente actividad recreativa al aire libre. En 1988, se estima que 157-236 millones de personas participaron en el ecoturismo. [ cita requerida ] La mayoría de las especies aún no han sido evaluadas por su importancia económica actual o futura.
Ver también
- Plan de acción para la biodiversidad
- Financiamiento de la biodiversidad / Economía de los ecosistemas y la biodiversidad
- Economía ambiental
- Plan de recuperación de especies en peligro de extinción
Referencias
- ^ Kevin J. Gaston y John I. Spicer. 2004. Biodiversidad: una introducción, Blackwell Publishing . 2ª Ed. ISBN 1-4051-1857-1
- ^ Campbell, NA (1996) Biología (4ª edición). Benjamin Cummings NY. p.23 ISBN 0-8053-1957-3