Emicho era un conde en Renania a finales del siglo XI. También se le conoce comúnmente como Emicho de Leiningen o Emich de Flonheim, y no debe confundirse con el obispo Emicho de Leiningen. En 1096, fue el líder de las masacres de Renania (a veces referidas como la "Cruzada alemana de 1096"), que fueron una serie de asesinatos en masa de judíos que tuvieron lugar durante la Cruzada del Pueblo .
La idea original de la Primera Cruzada que había sido predicada por el Papa Urbano II en el Concilio de Clermont en 1095 ya se había convertido en un movimiento popular muy diferente, la Cruzada del Pueblo , dirigida por Pedro el Ermitaño . La predicación de Peter sobre la Cruzada se difundió mucho más rápidamente que las versiones oficiales de la llamada de Urban. La versión de Pedro influyó en Emicho, quien difundió su propia historia de que Cristo se le había aparecido. Infundido con las enseñanzas del Evangelio de Lucas , se sintió elegido para cumplir la profecía del " fin de los tiempos ". Emicho imaginó que marcharía sobre Constantinoplay vencer las fuerzas allí, asumiendo el título de "último Emperador del Mundo" de acuerdo con la tradición profética canónica. Todos los ejércitos cristianos, latinos y griegos, se unirían y marcharían para apoderarse de Jerusalén de los sarracenos, lo que provocaría la Segunda Venida y el desenlace con el Anticristo . Inspirados por promesas tan exultantes, algunos miles de francos y alemanes se fusionaron y marcharon hacia el este en abril de 1096.
El ejército de Emicho atrajo a muchos seguidores inusuales, incluido un grupo que adoraba a un ganso que creían que estaba lleno del Espíritu Santo (ver Mujeres en las cruzadas ). [1] El ejército incluía nobles y caballeros como Drogo, Conde de Nesle , Hartmann I, Conde de Dillingen-Kyburg, [2] Thomas, Lord de Marle y La Fère y Conde de Amien , [3] y William the Carpenter, Vizconde de Milun . [4]Esto contradice la narrativa a menudo repetida de que el ejército de Emicho estaba compuesto principalmente por campesinos y burgueses que eran ignorantes e instintivamente prejuiciosos contra los judíos, principalmente por razones económicas. En cambio, había varios hombres relativamente educados y ricos, probablemente acompañados de clérigos, en el ejército de Emicho que sabían que las conversiones forzadas estaban prohibidas de acuerdo con los principios de la Iglesia. La violencia de las masacres de Renania no puede explicarse asumiendo que el ejército estaba compuesto principalmente por campesinos ignorantes y provincianos.
El papel preciso del conde Emicho en las masacres de Renania, la serie de ataques violentos y conversiones forzadas de los judíos de Renania justo antes de la Primera Cruzada, ha sido objeto de un importante debate. [5] Había muchas fuerzas cruzadas moviéndose a través de Renania , pero la mayoría estaba interesada principalmente en llegar a Tierra Santa. Por ejemplo, cuando Pedro el Ermitaño y su turba de cruzados pasaron por estos pueblos y amenazaron a la población judía, se mostraron dispuestos a recibir sobornos y en gran medida dejaron a los judíos libres de acoso. [6] Aunque se ha mencionado con frecuencia a Emicho en fuentes secundarias y terciarias por haber estado presente durante las masacres de judíos en Colonia y Worms, hay poca evidencia en los relatos primarios para respaldar su participación. De hecho, la única masacre en la que Emicho participó definitivamente fue la de Mainz . [7] El escritor judío del relato conocido como Mainz Anonymous menciona que Emicho estuvo en las inmediaciones de Speyer durante la masacre allí, pero señala claramente que no participó en la violencia. [8] Por lo tanto, no pudo haber sido Emicho al frente de las fuerzas que persiguieron a los judíos en Metz o Trier, ya que no se menciona su participación en las masacres anteriores a las de Speyer.