Un endosimbionte o endobionte [1] es cualquier organismo que vive dentro del cuerpo o las células de otro organismo con mayor frecuencia, aunque no siempre, en una relación mutualista . (El término endosimbiosis proviene del griego : ἔνδον endon "dentro", σύν syn "juntos" y βίωσις biosis "vivo"). Los ejemplos son las bacterias fijadoras de nitrógeno (llamadas rizobios ), que viven en los nódulos de las raíces de las leguminosas ; algas unicelulares dentro de corales formadores de arrecifes y endosimbiontes bacterianos que proporcionan nutrientes esenciales a alrededor del 10-15% de los insectos . [2] [3]
Hay dos tipos de transmisiones simbiontes. En la transmisión horizontal , cada nueva generación adquiere simbiontes de vida libre del entorno. Un ejemplo son las bacterias fijadoras de nitrógeno en ciertas raíces de plantas. La transmisión vertical tiene lugar cuando el simbionte se transfiere directamente de padres a hijos. También hay una combinación de estos tipos, donde los simbiontes se transfieren verticalmente durante una generación antes de que ocurra un cambio de huésped y se adquieren horizontalmente nuevos simbiontes del medio ambiente. [ cita requerida ]En las transmisiones verticales, los simbiontes suelen tener un genoma reducido y ya no pueden sobrevivir por sí mismos. Como resultado, el simbionte depende del huésped, lo que da como resultado una relación de codependencia muy íntima. Por ejemplo, los simbiontes del áfido del guisante han perdido genes de moléculas esenciales, y ahora dependen del huésped para que les suministre nutrientes. A cambio, los simbiontes sintetizan aminoácidos esenciales para el huésped pulgón. [4] Otros ejemplos incluyen simbiontes nutricionales Wigglesworthia de moscas tse-tse, o en esponjas. [5] Cuando un simbionte llega a esta etapa, comienza a parecerse a un orgánulo celular , similar a las mitocondrias o los cloroplastos .
Muchos casos de endosimbiosis son obligatorios; es decir, ni el endosimbionte ni el huésped pueden sobrevivir sin el otro, como los gusanos marinos sin agallas del género Riftia , que se nutren de sus bacterias endosimbióticas. Los ejemplos más comunes de endosimbiosis obligadas son las mitocondrias y los cloroplastos . Algunos parásitos humanos, por ejemplo, Wuchereria bancrofti y Mansonella perstans , prosperan en sus insectos huéspedes intermediarios debido a una endosimbiosis obligada con Wolbachia spp. [ cita requerida ] Ambos pueden eliminarse de los huéspedes mediante tratamientos dirigidos a esta bacteria.[ cita requerida ] Sin embargo, no todas las endosimbiosis son obligatorias y algunas endosimbiosis pueden ser dañinas para cualquiera de los organismos involucrados.
Dos tipos principales de orgánulos en las células eucariotas , las mitocondrias y los plástidos como los cloroplastos, se consideran endosimbiontes bacterianos. [6] Este proceso se conoce comúnmente como simbiogénesis .
La simbiogénesis explica los orígenes de los eucariotas , cuyas células contienen dos tipos principales de orgánulos: mitocondrias y cloroplastos. La teoría propone que estos orgánulos evolucionaron a partir de ciertos tipos de bacterias que las células eucariotas engulleron a través de la fagocitosis . Estas células y las bacterias atrapadas dentro de ellas entraron en una relación endosimbiótica, lo que significa que las bacterias se instalaron y comenzaron a vivir exclusivamente dentro de las células eucariotas. [7]