En la religión y el folclore , el infierno es un lugar en el más allá en el que las almas malvadas están sujetas a un sufrimiento punitivo , la mayoría de las veces a través de la tortura , como castigo eterno después de la muerte. Las religiones con una historia divina lineal a menudo describen los infiernos como destinos eternos, los mayores ejemplos de los cuales son el cristianismo y el islam , mientras que las religiones con reencarnación suelen representar un infierno como un período intermedio entre las encarnaciones . , como es el caso de las religiones dhármicas . Las religiones suelen situar el infierno en otra dimensión o bajo la superficie de la Tierra . Otros destinos del más allá incluyen el cielo , el paraíso , el purgatorio , el limbo y el inframundo .
Otras religiones, que no conciben el más allá como un lugar de castigo o recompensa, se limitan a describir una morada de los muertos, la tumba , un lugar neutral que se encuentra bajo la superficie de la Tierra (por ejemplo, ver Kur , Hades y Seol ). Estos lugares a veces se equiparan con la palabra inglesa hell , aunque una traducción más correcta sería "inframundo" o "mundo de los muertos". Las antiguas religiones mesopotámica , griega , romana y finlandesa incluyen entradas al inframundo desde la tierra de los vivos.
La palabra en inglés moderno hell se deriva del inglés antiguo hel , helle (atestiguado por primera vez alrededor del año 725 d.C. para referirse a un mundo inferior de los muertos) llegando al período pagano anglosajón . [1] La palabra tiene cognados en todas las ramas de las lenguas germánicas , incluido el nórdico antiguo hel (que se refiere tanto a un lugar como a un ser parecido a una diosa en la mitología nórdica ), el frisón antiguo helle , el sajón antiguo hellia , el alto alemán antiguo hella y gótico Halja . Todas las formas derivan en última instancia del sustantivo femenino protogermánico reconstruido * xaljō o * haljō ('lugar oculto, el inframundo'). A su vez, la forma protogermánica deriva de la forma en grado o de la raíz protoindoeuropea * kel- , * kol- : 'cubrir, ocultar, salvar'. [2] Los cognados indoeuropeos incluyen el latín cēlāre ("esconderse", relacionado con la palabra inglesa cellar ) y el irlandés primitivo ceilid ("esconderse"). Tras la cristianización de los pueblos germánicos, extensiones del protogermánico * xaljōfueron reinterpretados para denotar el inframundo en la mitología cristiana [1] [3] (ver Gehena ).
Los primeros términos y conceptos germánicos relacionados incluyen el protogermánico * xalja-rūnō(n) , un sustantivo compuesto femenino, y * xalja-wītjan , un sustantivo compuesto neutro. Esta forma se reconstruye a partir del sustantivo plural gótico latinizado * haliurunnae (atestiguado por Jordanes ; según el filólogo Vladimir Orel , que significa ' brujas '), el inglés antiguo helle-rúne ('hechicera, nigromante ', según Orel) y el alto alemán antiguo. helli-rūna 'magia'. El compuesto se compone de dos elementos: * xaljō (* haljō ) y * rūnō, el precursor protogermánico de la runa inglesa moderna . [4] Sin embargo, el segundo elemento en el gótico haliurunnae puede ser un sustantivo agente del verbo rinnan ("correr, ir"), lo que haría que su significado literal fuera "alguien que viaja al inframundo". [5] [6]
El protogermánico * xalja-wītjan (o * halja-wītjan ) se reconstruye del nórdico antiguo hel-víti 'infierno', el inglés antiguo helle-wíte 'infierno-tormento, infierno', el sajón antiguo helli-wīti 'infierno' y el Sustantivo femenino del alto alemán medio helle-wīze . El compuesto es un compuesto de * xaljō (discutido anteriormente) y * wītjan (reconstruido a partir de formas como el inglés antiguo witt 'mente correcta, ingenio', el sajón antiguo gewit 'comprensión' y el gótico un-witi 'tontería, comprensión'). [7]
El infierno aparece en varias mitologías y religiones . Comúnmente está habitado por demonios y las almas de los muertos. Una fábula sobre el infierno que se repite en el folclore de varias culturas es la alegoría de las cucharas largas . El infierno se representa a menudo en el arte y la literatura, quizás el más famoso en el poema narrativo de principios del siglo XIV de Dante , La Divina Comedia .