La biología evolutiva es el subcampo de la biología que estudia los procesos evolutivos ( selección natural , descendencia común , especiación ) que produjeron la diversidad de la vida en la Tierra . Simplemente, también se define como el estudio de la historia de las formas de vida en la Tierra. La evolución [1] se basa en la teoría de que todas las especies están relacionadas y cambian gradualmente con el tiempo. En una población, las variaciones genéticas afectan las características físicas, es decir, los fenotipos .de un organismo Estos cambios en los fenotipos serán una ventaja para algunos organismos, que luego se transmitirán a su descendencia. La polilla moteada y las aves no voladoras son algunos ejemplos de la evolución de las especies a lo largo de muchas generaciones. En la década de 1930, la disciplina de la biología evolutiva surgió a través de lo que Julian Huxley denominó la síntesis moderna de la comprensión, a partir de campos de investigación biológica previamente no relacionados, como la genética y la ecología , la sistemática y la paleontología . Una persona que estudia biología evolutiva se llama biólogo evolutivo. [2]La importancia de estudiar biología evolutiva es principalmente comprender los principios detrás del origen y extinción de las especies.
El rango de investigación de la investigación actual se amplió para abarcar la arquitectura genética de la adaptación, la evolución molecular y las diferentes fuerzas que contribuyen a la evolución, como la selección sexual , la deriva genética y la biogeografía . Además, el campo más nuevo de la biología del desarrollo evolutivo ("evo-devo") investiga cómo se controla la embriogénesis , el desarrollo del embrión, produciendo así una síntesis más amplia que integra la biología del desarrollo con los campos de estudio cubiertos por la síntesis evolutiva anterior. [3]
La evolución es el concepto unificador central en biología. La biología se puede dividir de varias maneras. Una forma es por el nivel de organización biológica , de molecular a celular , de organismo a población . Una forma anterior es por grupo taxonómico percibido , con campos como la zoología , la botánica y la microbiología , que reflejan lo que alguna vez se consideró como las principales divisiones de la vida. Una tercera forma es mediante enfoques, como la biología de campo, la biología teórica , la evolución experimental .y paleontología. Estas formas alternativas de dividir el tema se pueden combinar con la biología evolutiva para crear subcampos como la ecología evolutiva y la biología del desarrollo evolutivo .
Más recientemente, la fusión entre la ciencia biológica y las ciencias aplicadas dio nacimiento a nuevos campos que son extensiones de la biología evolutiva, incluyendo robótica evolutiva , ingeniería, [4] algoritmos , [5] economía , [6] y arquitectura. [7] Los mecanismos básicos de la evolución se aplican directa o indirectamente para generar diseños novedosos o resolver problemas que son difíciles de resolver de otra manera. La investigación generada en estos campos aplicados, a su vez, contribuye al progreso, especialmente gracias al trabajo de evolución en la informática y en campos de la ingeniería como la ingeniería mecánica . [8]
La evolución convergente se define como el proceso en el que los organismos relacionados o relacionados de forma lejana evolucionan de forma independiente. Este tipo de evolución crea estructuras análogas que tienen una función, estructura o forma similar. Por ejemplo, los tiburones y los delfines se parecen pero no están relacionados. Del mismo modo, las aves, los insectos voladores y los murciélagos tienen la capacidad de volar, pero no están relacionados entre sí.
La influencia de dos especies estrechamente asociadas se conoce como coevolución . [9] Cuando dos o más especies evolucionan juntas, una especie se adapta a los cambios en otras especies. Este tipo de evolución ocurre a menudo en especies que tienen relaciones simbióticas . Por ejemplo, la coevolución depredador-presa, este es el tipo más común de coevolución. En esto, el depredador debe evolucionar para convertirse en un cazador más efectivo porque existe una presión selectiva sobre la presa para evitar la captura. Asimismo, la relación entre insectos polinizadores como abejas y plantas con flores, herbívoros y plantas, también son algunos ejemplos comunes.