El Lockheed Martin F-22 Raptor es un avión de combate táctico estadounidense de un solo asiento, bimotor y para todo clima desarrollado para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Como resultado del programa Advanced Tactical Fighter (ATF) de la USAF, el avión fue diseñado como un caza de superioridad aérea , pero también tiene capacidades de ataque terrestre , guerra electrónica e inteligencia de señales . El contratista principal, Lockheed Martin , construyó la mayor parte del fuselaje y los sistemas de armas del F-22 y realizó el montaje final, mientras que Boeingproporcionó las alas, el fuselaje de popa, la integración de aviónica y los sistemas de entrenamiento.
El avión fue designado de diversas formas F-22 y F/A-22 antes de que entrara en servicio formalmente en diciembre de 2005 como F-22A . A pesar de su desarrollo prolongado y sus dificultades operativas, la USAF considera que el F-22 es un componente crítico de su poderío aéreo táctico. La combinación de sigilo, rendimiento aerodinámico y sistemas de misión del caza permite capacidades de combate aéreo sin precedentes. [2] [3]
La USAF había planeado originalmente comprar un total de 750 ATF. En 2009, el programa se redujo a 187 aviones operativos debido a los altos costos, la falta de misiones aire-aire claras durante la producción, la prohibición de exportaciones y el desarrollo del F-35 más versátil , [N 1] con el último F-22 entregado en 2012.
En 1981, la Fuerza Aérea de EE. UU. identificó un requisito para un caza táctico avanzado (ATF) para reemplazar el F-15 Eagle y el F-16 Fighting Falcon . Con el nombre en código " Senior Sky ", este programa de combate de superioridad aérea fue influenciado por amenazas emergentes en todo el mundo, incluidos los nuevos desarrollos en los sistemas de defensa aérea soviéticos y la proliferación del Sukhoi Su-27 "Flanker" y Mikoyan MiG-29 "Fulcrum". -clase de aviones de combate. [5] Aprovecharía las nuevas tecnologías en el diseño de cazas en el horizonte, incluidos los materiales compuestos y las aleaciones ligeras., sistemas avanzados de control de vuelo, sistemas de propulsión más potentes y, lo que es más importante, tecnología furtiva. En 1983, el equipo de desarrollo del concepto ATF se convirtió en la Oficina del Programa del Sistema (SPO) y administró el programa en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson . La solicitud de propuestas (RFP) de demostración y validación (Dem / Val) se emitió en septiembre de 1985, con requisitos que ponían un fuerte énfasis en el sigilo y el supercrucero . De las siete empresas licitadoras, Lockheed y Northrop fueron seleccionadas el 31 de octubre de 1986. Lockheed luego se asoció con Boeing y General Dynamics , mientras que Northrop se asoció con McDonnell Douglas ., y los dos equipos de contratistas emprendieron una fase Dem/Val de 50 meses, que culminó con la prueba de vuelo de dos prototipos de demostración de tecnología, el YF-22 y el YF-23 , respectivamente. Al mismo tiempo, Pratt & Whitney y General Electric obtuvieron contratos para desarrollar los motores YF119 y YF120 respectivamente para la competencia de motores ATF. [6] [7]