Real Fábrica de Aeronaves FE8
El Royal Aircraft Factory FE8 fue un caza británico monoplaza de la Primera Guerra Mundial diseñado en la Royal Aircraft Factory . No pudo escapar a la penalización de arrastre impuesta por la estructura de su cola y no fue rival para los cazas Albatros de finales de 1916.
El FE8 fue uno de los primeros aviones "exploradores" británicos , diseñado desde el principio como un caza de un solo asiento. En ausencia de un engranaje de sincronización para proporcionar una ametralladora de disparo hacia adelante para un explorador de tractor como el SE 2 , se le dio un diseño de empujador .
En general, el nuevo diseño, producido por un equipo dirigido por John Kenworthy, siguió el diseño convencional de "Farman", al igual que el Airco DH.2 de la competencia diseñado por Geoffrey de Havilland , que también había trabajado anteriormente en la Royal Aircraft Factory, pero tenía algunas características novedosas. [1]
La góndola era una estructura totalmente metálica, enmarcada en un tubo de acero y cubierta con duraluminio . Los prototipos se equiparon con grandes hiladores aerodinámicos en el eje de la hélice, aunque pronto se eliminaron, y los FE8 de producción se construyeron sin ellos. Las alas tenían una cuerda estrecha, lo que les daba una relación de aspecto alta. Presentaban un diédrico fuera de borda de la amplia sección central, y los aleroneseran de envergadura inusualmente larga, ocupando todo el borde de salida del ala fuera de borda de los brazos de cola. Las botavaras en sí estaban unidas al larguero principal del plano de cola, en lugar de al poste del timón, lo que les da una inclinación en la elevación lateral en lugar de en el plano, como se hizo con el DH.2. Esto permitió la instalación de un plano de cola de incidencia variable, aunque este no era ajustable en vuelo, sino solo en tierra. Un solo motor rotativo Gnome 9 "Tipo B2" Monosoupape de 100 hp (75 kW) que impulsa una hélice de cuatro palas impulsa la aeronave, [2] con la capacidad de llevar al Le Rhône 9C de menor potencia 80 hp (60 kW) nueve- cilindro rotativo.
Su primer vuelo se realizó el 15 de octubre de 1915 y el piloto de pruebas quedó satisfecho con el manejo de la aeronave. Luego, el avión fue armado con una sola pistola Lewis , que originalmente estaba montada en un soporte móvil dentro de la nariz de la góndola, con la recámara de la ametralladora casi a los pies del piloto. Esto resultó incómodo en la práctica, y en las máquinas de producción, el arma se montó directamente frente al piloto, a la manera del DH2. Otros cambios necesarios antes de que la aeronave entrara en producción incluyeron combustible adicional para contrarrestar las críticas del comandante del Royal Flying Corps en Francia, Hugh Trenchard , de que la resistencia del FE8 era demasiado corta. [3]El nuevo caza no supuso una gran mejora con respecto al DH2, aunque un poco más rápido, era bastante menos maniobrable. No obstante, se ordenó su producción por parte de Darracq Motor Engineering Company y Vickers. Ninguno de los fabricantes entregó sus FE8 con especial rapidez, por lo que el tipo solo alcanzó el frente en números seis meses después del DH2. [4]
El segundo prototipo tenía una rueda giratoria montada cuando se envió al Escuadrón No. 5 RFC en Abeele para su evaluación el 26 de diciembre de 1915, pero había sido retirado en enero de 1916. Se convirtió en la montura casi exclusiva del Capitán Frederick Powell . [5]
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