Las preferencias alimentarias en los adultos mayores y las personas mayores tienen en cuenta cómo cambian las experiencias de las personas con el envejecimiento; es decir, cambios en el gusto , la dieta (nutrición) y la elección de alimentos . Principalmente, esto ocurre cuando la mayoría de las personas se acercan a la edad de 70 años o más. Las variables que influyen pueden incluir: el entorno social y cultural, el sexo masculino o femenino y los hábitos personales, así como la salud física y mental. Se han realizado estudios científicos que intentan explicar por qué a las personas les gustan o no ciertos alimentos para mejorar nuestra comprensión de estos problemas.
Ciencia de las preferencias alimentarias
La investigación está examinando continuamente las variables que hacen que las personas mayores cambien sus preferencias alimentarias, un ejemplo es el Programa de Nutrición para Ancianos (ENP). Para mejorar la calidad de los programas de comidas , la ENP exploró cómo las preferencias alimentarias variaban según el sexo biológico y los grupos étnicos. Se entrevistó a un total de 2.024 participantes de la ENP de 60 años o más. La mayoría de los participantes eran mujeres, servidas por programas de comidas congregadas o comidas servidas en entornos comunitarios como centros para personas mayores, iglesias o comunidades de viviendas para personas mayores.
Se evaluó una impresión general de las comidas y preferencias de 13 grupos de alimentos (fruta fresca, pollo, sopa, ensalada, verduras, patatas, carne, sándwiches, pasta, fruta enlatada, legumbres, fiambres y alimentos étnicos). Después de ajustar las variables, se descubrió que los varones de mayor edad eran significativamente más propensos a preferir fiambres, carne, legumbres, frutas enlatadas y alimentos étnicos en comparación con las mujeres. Además, en comparación con los afroamericanos, el estudio encontró que "... los caucásicos demostraron porcentajes más altos de preferencia por 9 de 13 grupos de alimentos, incluida la pasta, la carne y la fruta fresca", y recomendó que "... para mejorar la calidad de la ENP, y para incrementar el cumplimiento dietético de los adultos mayores con los programas, los servicios nutricionales requieren un plan de alimentación estratégico que solicite e incorpore las preferencias alimentarias de los adultos mayores ”. [2]
Influencias en la preferencia alimentaria
Existen múltiples factores en la vida de una persona mayor que pueden afectar las preferencias alimentarias. Aspectos como el medio ambiente, la salud mental y física y las elecciones de estilo de vida pueden contribuir al gusto y / o hábitos individuales de las personas mayores.
Un artículo sobre Influencias en la función cognitiva en adultos mayores ( Neuropsicología , noviembre de 2014) afirma que "el estado nutricional de los adultos mayores se relaciona con su calidad de vida, su capacidad para vivir de forma independiente y su riesgo de desarrollar enfermedades crónicas costosas. el bienestar puede verse afectado por múltiples factores socioambientales, incluido el acceso a alimentos saludables y asequibles, lugares para comer en grupo y selecciones nutritivas en los restaurantes. La Academia de Nutrición y Dietética , la Sociedad Estadounidense de Nutrición y la Sociedad de Educación Nutricional han identificaron que el acceso de un adulto mayor a una dieta equilibrada es fundamental para la prevención de enfermedades y la promoción del bienestar nutricional, de modo que la calidad de vida y la independencia se puedan mantener durante todo el proceso de envejecimiento y se puedan reducir los costes sanitarios excesivos ". [3]
Por edad: adultos jóvenes y mayores
A medida que las personas envejecen, sus cuerpos cambian. Esto puede incluir sus papilas gustativas , sus necesidades de ciertas vitaminas y nutrientes y su deseo de diferentes tipos de alimentos. En un estudio realizado por el Monell Chemical Senses Center , [4] participaron en el estudio cincuenta adultos jóvenes y cuarenta y ocho adultos mayores. Los sujetos "jóvenes" tenían entre dieciocho y treinta y cinco años de edad y los sujetos "ancianos" se definieron como de sesenta y cinco años o más. Hubo más mujeres que hombres en el estudio, pero hubo proporciones aproximadamente iguales de hombres y mujeres en los dos grupos de edad.
El estudio observó que las mujeres más jóvenes tenían mayores deseos de comer dulces que las mujeres mayores. Las teorías de la causalidad incluían tener en cuenta esta diferencia de preferencia con los ciclos menstruales de las mujeres más jóvenes y el hecho de que las mujeres mayores ya no pasan por la menopausia . El estudio también postuló que "... Se dijo que el noventa y uno por ciento de los antojos asociados al ciclo ocurren en la segunda mitad del ciclo (entre la ovulación y el inicio de la menstruación )". [4]
Estos cambios físicos se pueden considerar al evaluar por qué alguien de una edad mayor podría no estar recibiendo la nutrición que necesita. Como las papilas gustativas cambian con la edad, es posible que ciertos alimentos no se consideren apetitosos. Por ejemplo, un estudio realizado por la Dra. Phyllis B. Grzegorcyzk dice que a medida que envejecemos, nuestro sentido para saborear alimentos salados desaparece lentamente. [5] Por lo tanto, cuando las personas mayores en hogares de ancianos comen (a menudo congeladas, producidas en masa) comidas que contienen grandes cantidades de sal, es posible que no las disfruten. Esto podría provocar depresión, ansiedad o pensamientos suicidas.
Por sexo biológico: anciano masculino y femenino
No solo existen diferencias en las preferencias alimentarias entre edades, sino también entre sexos biológicos. En un estudio realizado por la ENP, las preferencias de sujetos masculinos y femeninos en 13 grupos de alimentos individuales (fruta fresca, pollo, sopa, ensalada, verduras, patatas, carne, sándwiches, pasta, fruta enlatada, legumbres, fiambres y grupos étnicos) ) fueron identificados.
A través de este estudio, fue evidente que los hombres mayores eran "significativamente más propensos a preferir fiambres, carne, legumbres, frutas enlatadas y alimentos étnicos en comparación con las mujeres". [2]
Otro estudio del Monell Chemical Senses Center concluyó que las mujeres tenían significativamente más antojos de dulces y chocolate que los hombres; y los resultados del estudio sugirieron que los hombres tenían más antojos o preferencias por los platos principales que por los dulces. [4]
Por salud personal
Salud física
Con la edad, algunas personas tienden a evitar los alimentos o no están dispuestas a modificar su dieta debido a problemas de salud bucal. Estos problemas, como las dentaduras postizas mal ajustadas (dentadura postiza) o la enfermedad de las encías, están asociados con diferencias significativas en la calidad de la dieta, que es una medida de la calidad de la dieta utilizando un total de ocho recomendaciones sobre el consumo de alimentos y nutrientes de la Academia Nacional de Ciencias (NAS). Se necesitan desesperadamente enfoques para minimizar la evitación de alimentos y promover cambios en la dieta de las personas que tienen dificultades para comer debido a condiciones de salud bucal, ya que sin poder masticar o ingerir los alimentos adecuadamente, su salud se ve afectada drásticamente y sus preferencias alimentarias se ven muy limitadas ( a suaves o líquidos solamente). [6]
Debido a diversos factores del bienestar físico y mental de los adultos mayores, las opciones de alimentación pueden volverse cada vez más restringidas. Muchas personas mayores se ven obligadas a comer alimentos más blandos, alimentos que incorporan fibra y proteínas, beber líquidos llenos de calcio, etc. Seis de las principales causas de muerte de los adultos mayores, incluidas las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, las enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores, los accidentes cerebrovasculares, el Alzheimer y la diabetes mellitus, tienen causas relacionadas con la nutrición y / o responden favorablemente a las intervenciones nutricionales. [7] Estas seis enfermedades pueden implementar ciertas restricciones e influir fuertemente en la dieta de las personas mayores.
El deterioro de la salud física también puede causar un deterioro en la dieta debido a las dificultades para preparar y comer alimentos como resultado de afecciones como la artritis. [8]
En la conferencia "Proporcionar alimentos saludables y seguros a medida que envejecemos" de 2010, patrocinada por el Instituto de Medicina, la Dra. Katherine Tucker señaló que los ancianos son menos activos y tienen un metabolismo más bajo con la consiguiente menor necesidad de comer. [9] Además, tienden a tener enfermedades existentes y / o toman medicamentos que interfieren con la absorción de nutrientes. Sobre la base de sus necesidades dietéticas de investigación, un estudio desarrolló una pirámide alimenticia modificada para adultos mayores de 70 años. [10]
Salud mental
El impacto de determinadas enfermedades también puede repercutir en la calidad de la alimentación en la población anciana, especialmente en los que se encuentran en centros asistenciales. Ciertos factores de riesgo incluyen afecciones que deterioran la función cognitiva, como la demencia . Cuando una persona es víctima de una afección que limita la capacidad mental, el riesgo de mortalidad puede aumentar si no se aplica la debida atención. [11]
Como resultado de ciertas afecciones y / o enfermedades de salud mental, como el Alzheimer , las preferencias alimentarias de una persona pueden verse afectadas. Con ciertas enfermedades, las personas pueden desarrollar preferencias específicas o disgusto por varios tipos de alimentos que no estaban presentes antes del inicio. Por ejemplo, las personas con Alzheimer pueden experimentar muchos cambios grandes y pequeños como resultado de sus síntomas. [12] Un cambio identificado por Suszynski en "Cómo la demencia manipula las papilas gustativas" se encuentra en las papilas gustativas de un paciente con demencia, que contienen los receptores del gusto. Dado que la experiencia del sabor se altera significativamente, las personas con demencia a menudo pueden cambiar sus hábitos alimenticios y adoptar preferencias alimentarias completamente nuevas. En este estudio, los investigadores encontraron que estos pacientes con demencia tenían problemas para identificar los sabores y parecían haber perdido la capacidad de recordar los sabores, lo que llevó a la teoría de que la demencia hacía que los pacientes perdieran el conocimiento de los sabores. [12]
Las condiciones psicológicas también pueden afectar los hábitos alimenticios de las personas mayores. Por ejemplo, la duración de la viudez puede afectar la nutrición. [13] La depresión en las personas mayores también se asocia con un riesgo de desnutrición. [14]
Por elecciones de estilo de vida
Las personas mayores, como todas las personas, tienen diferentes opciones de estilo de vida involucradas en sus hábitos alimenticios. Las elecciones dietéticas suelen ser el resultado de creencias y preferencias personales. [8]
Una encuesta basada en autoinformes encontró que muchos habitantes de Iowa de edad avanzada que vivían en comunidades rurales adoptaron hábitos alimenticios que proporcionaban niveles inadecuados de algunos nutrientes clave y la mayoría no tomaba suplementos para corregir las deficiencias. [15] En contraste, un estudio de restaurantes encontró que el impacto de un estilo de vida saludable y sustentable en la elección de alimentos saludables es mucho más fuerte para los comensales mayores que para los que no son mayores. [dieciséis]
Otras investigaciones han encontrado que los adultos, independientemente de su edad, tenderán a aumentar el consumo de frutas y verduras después de un diagnóstico de cáncer de mama, de próstata o de colon cáncer . [8]
Por entorno social y condicionamiento
El medio ambiente puede tener un gran impacto en las preferencias alimentarias de los adultos mayores. Las personas de alrededor de 75 años o más tienen más probabilidades de sufrir de movilidad limitada debido a problemas de salud [17] y, a menudo, dependen de otros para la compra y preparación de alimentos. [18]
En algunas áreas, las personas mayores confinadas en el hogar reciben una comida por día (se pueden incluir varias comidas frescas y congeladas en una sola entrega) de las comunidades que ofrecen comidas para la congregación, o comidas que se sirven en entornos comunitarios como centros para personas mayores, iglesias o comunidades de viviendas para personas mayores. [19] Se anima a estos programas de comidas colectivas a ofrecer a estas personas mayores una comida al menos cinco veces por semana.
El acceso impedido al transporte también puede ser un problema para las personas mayores, especialmente en las áreas rurales donde hay menos transporte público . Esto puede variar mucho debido a la ubicación geográfica; por ejemplo, un estudio basado en Iowa no pudo encontrar problemas en la compra de alimentos entre los ancianos en los pueblos y ciudades rurales abiertos, ya que aquellos sin su propio transporte dependían de la familia, los amigos y los servicios para los ancianos. [20] Un estudio separado encontró una ligera diferencia en las áreas urbanas con los ancianos que no tenían automóvil. [21] Aparte del transporte, el tipo y la calidad de los alimentos disponibles también pueden influir en la elección de alimentos si una persona vive en un llamado " desierto de alimentos ".
El tipo de red social también puede afectar la elección de alimentos de las personas en nuestra población de ancianos. Por ejemplo, un estudio mostró que una persona que tiene una red social más grande y un estatus económico más bajo tiene más probabilidades de tener una nutrición adecuada que alguien que tiene una red social más pequeña y un estatus económico más alto. [22] La asistencia sanitaria y social puede contribuir a introducir cambios positivos para las personas en situación de riesgo.
Ver también
- Vida asistida
- Centenario
- Cuidado de los ancianos
- Elección de alimentos
- Estudios de alimentos
- Enfermedades relacionadas con la mala alimentación
- Lista de guías de nutrición
- Comidas a domicilio
- Nutrición
- Tamaño de la porción
- Investigación sobre centenarios
Referencias
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