Los 4 Aces [a] eran el cuarteto de buques de pasajeros y carga Excalibur , Exochorda , Exeter y Excambion , originalmente construidos para American Export Lines [b] por New York Shipbuilding of Camden, New Jersey entre 1929 y 1931. AEL colocó el " 4 Aces "en servicio entre EE. UU. Y el Mediterráneo , ofreciendo cruceros de hasta 40 días.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Armada de los EE. UU. Tomó el control de los cuatro buques , los renombró y los designó como transportes de tropas de clase AP y APA . Excambion se convirtió en USS John Penn (APA-23) , Excalibur se convirtió en USS Joseph Hewes (AP-50) y Exeter se convirtió en USS Edward Rutledge (AP-52) . Estos tres de los 4 Ases originales (antes de la guerra) finalmente se perdieron debido a la acción del enemigo. [1] La Exochorda de antes de la guerra se convirtió en un transporte militar USS Harry Lee., luego vendido a Turkish Maritime Lines y rebautizado como Tarsus . [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial, American Export Lines compró cuatro transportes de ataque clase C3 [3] clase Windsor construidos por Bethlehem Shipbuilding Corp. en Sparrow's Point, Maryland , los hizo reacondicionar como transatlánticos de carga y pasajeros y los puso en servicio como el nuevo "4 Ases". [4] USS Dauphin se convirtió en Exochorda , USS Dutchess se convirtió en Excalibur , USS Queens se convirtió en Excambion y USS Shelby (APA-105) se convirtió en Exeter . Con los nombres del cuarteto original, el nuevo "4 Aces" navegó bajo la bandera de AEL hasta la década de 1960.
En 1968, el Instituto de Tecnología Stevens en Hoboken, Nueva Jersey, compró el SS Exochorda de la posguerra para aliviar la escasez de viviendas para estudiantes en el campus. Fue remodelado en Bethlehem Steel Shipyard en Hoboken, renombrado SS Stevens y anclado en el río Hudson adyacente al campus donde servía como dormitorio. SS Stevens permaneció en servicio hasta 1975, cuando su operación continua se volvió prohibitiva debido a los altos costos de los servicios públicos. Antes de que fuera retirado por la grúa y vendido como chatarra, uno de Stevens ' se quitaron las anclas y se exhibieron permanentemente en el campus como un recuerdo del dormitorio más popular del instituto.
En 1965, el Excambion de posguerra se convirtió en USTS Texas Clipper para el servicio de la Academia Marítima de Texas hasta que fue hundido como un arrecife artificial el 17 de noviembre de 2007.
La subsidiaria de la compañía, American Export Airlines, tomó prestados 3 de los nombres (excepto Exochorda ) para sus hidroaviones Sikorsky VS-44 , que utilizó en el servicio transatlántico. Excambion se conserva en exhibición en el New England Air Museum en Windsor Locks, Connecticut.