Ben & Jerry's Homemade Holdings Inc. , comercial y comúnmente conocida como Ben & Jerry's , es una empresa estadounidense que fabrica helados , yogur helado y sorbetes . Fundada en 1978 en Burlington, Vermont , fue vendida en 2000 al conglomerado británico Unilever . Hoy, opera a nivel mundial como una subsidiaria de propiedad total de Unilever. Su sede actual se encuentra en South Burlington, Vermont , con su fábrica en Waterbury, Vermont .
La empresa fue fundada por Ben Cohen y Jerry Greenfield , quienes habían sido amigos desde su infancia en Merrick, Nueva York . [3] Aunque Greenfield terminó la universidad, no pudo ingresar a la escuela de medicina. Cohen abandonó la escuela. [4] En 1977, Cohen y Greenfield completaron un curso por correspondencia sobre elaboración de helados en la lechería de la Universidad Estatal de Pensilvania . Cohen tiene anosmia severa , falta de sentido del olfato, por lo que depende de la sensación en la boca .y textura para proporcionar variedad en su dieta. Esto llevó a que los trozos de marca registrada de la compañía se mezclaran con su helado. [4] El 5 de mayo de 1978, con una inversión de $12,000 [4] (equivalente a $48,000 en 2020), Cohen y Greenfield abrieron una heladería en una gasolinera renovada en el centro de Burlington, Vermont . En 1979, marcaron su aniversario con la celebración del primer "día de cono gratis", ahora un evento anual en todas las tiendas Ben & Jerry's. [4]
En 1980, Cohen y Greenfield alquilaron un espacio en una antigua fábrica de carretes y bobinas en South Champlain Street en Burlington y comenzaron a envasar sus helados en pintas. La primera franquicia de Ben & Jerry's abrió en 1981, en la Ruta 7 en Shelburne, Vermont . En 1983, el helado de Ben & Jerry's se utilizó para construir "el helado más grande del mundo " en St. Albans, Vermont ; el helado pesaba 27,102 libras (12,293 kg). Ese mismo año, el artista local Woody Jackson rediseñó las vacas en sus cartones. [5]
En 1984, Häagen-Dazs quería limitar la distribución de Ben & Jerry's en Boston , lo que llevó a Ben & Jerry's a presentar una demanda contra la empresa matriz, Pillsbury , en su "¿A qué le teme el Doughboy?" Campaña. [6] En 1987, Häagen-Dazs volvió a intentar hacer cumplir la distribución exclusiva, y Ben & Jerry's presentó una segunda demanda contra Pillsbury Company. [ cita requerida ]
En 1985, la Fundación Ben & Jerry's se estableció a finales de año con una donación de Ben & Jerry's para financiar proyectos orientados a la comunidad; luego se le proporcionó el 7,5% de las ganancias anuales antes de impuestos de la empresa. En 1986, Ben & Jerry's lanzó su "Cowmobile", una casa móvil modificada utilizada para distribuir bolas gratuitas de helado Ben & Jerry's en una "campaña de marketing" única a través del país, impulsada y servida por los mismos Ben y Jerry. El "Cowmobile" se quemó hasta los cimientos en las afueras de Cleveland cuatro meses después, pero no hubo heridos. Ben dijo que parecía "el Alaska horneado más grande del mundo ". [7] En 1987, como homenaje al guitarrista Jerry García, Ben & Jerry's presentó su primer helado con el nombre de una leyenda del rock y el más famoso de los sabores sugeridos por los fanáticos, "Cherry García". [8]
En 1988, los dos hombres ganaron el título de Pequeños empresarios estadounidenses del año , otorgado por el presidente Ronald Reagan . [9] También ese año, se ordenaron los primeros brownies de Greyston Bakery , lo que condujo al desarrollo del popular sabor Chocolate Fudge Brownie. [10] En 1992, Ben & Jerry's se unió a una campaña cooperativa con el Children's Defense Fund nacional sin fines de lucro ; el objetivo de la campaña era llevar las necesidades básicas de los niños al primer lugar de la agenda nacional. Se enviaron más de 70,000 postales al Congreso sobre niños y otros temas nacionales. En 1995, contrataron a Robert Holland, Jr.como director general después de realizar un concurso de ensayos "¡Yo! Soy tu director general" como parte de la búsqueda. [11] Holland se fue después de 20 meses debido a diferencias filosóficas y fue reemplazada por Perry Odak en 1997. [12]