Gau ( alemán [gaʊ̯] , holandés : gouw [ɣʌu] , Frisia occidental : gea [ɡɪə] o goa [ɡoə] ) es un término germánico para una región dentro de un país, a menudo una provincia anterior o actual . Se utilizó en la Edad Media , cuando se puede considerar que corresponde aproximadamente a un condado inglés . El uso administrativo del término revivió como una subdivisión durante el período de la Alemania nazi en 1933-1945. Todavía aparece hoy en nombres regionales, como Rheingau o Allgäu .
La palabra germánica se refleja en el gótico gawi (neutro; genitivo gaujis ) y en el antiguo alto alemán gewi, gowi (neutro) y en algunos nombres compuestos -gawi como en gótico (por ejemplo , Durgawi " Cantón de Thurgau ", Alpagawi " Allgäu "). luego gâi, gôi , y después de la pérdida del sufijo radical gaw, gao , y con movimiento al femenino como gawa [1] además de gowo (de gowio ). El sajón antiguo muestra más truncamiento a gâ, gô . [2]Como equivalente del latín pagus , un gau es análogo a un pays del Reino de Francia , o de Lotaringia .
El inglés antiguo , por el contrario, solo tiene rastros de la palabra, que fue expulsada por scire desde una época temprana, en nombres como Noxga gā, Ohtga gā y quizás en gōman, ġēman " yeoman ", que correspondería entonces al Old High. Alemán gaumann , [3] aunque el Oxford English Dictionary prefiere la conexión de yeoman con young .
En el Imperio carolingio , un Gau era una subdivisión del reino, dividida además en Cientos . El gowe franco parece corresponder aproximadamente a la civitas en otros reinos bárbaros ( visigodos , borgoñones o el reino italiano de los lombardos ). Después del final del período de migración , los cien ( centena o hunaria , antiguo alto alemán huntari ) se habían convertido en un término para una unidad administrativa o jurisdicción, independiente de la cifra de cien. El uso franco contrasta con la Germania de Tácito, donde un pagus era una subdivisión de un territorio tribal o civitas , correspondiente a los Cien, es decir, áreas susceptibles de proporcionar cien hombres armados, o que contenían aproximadamente cien casas cada una, divididas en vici (pueblos o granjas). [4] Carlomagno , por su legislación capitular , adoptó la subdivisión comitatus y nombró a los gobernantes locales como diputados de la autoridad imperial central.
En las tierras de habla alemana al este de Francia Oriental , el Gau formó la unidad de administración del reino durante los siglos IX y X y gobernado por un gaugrave ( Gaugraf , es decir, "gau count"). Al igual que muchos condados en Inglaterra, durante la Edad Media, muchos de estos Gaue llegaron a ser conocidos como condados o Grafschaften , el territorio de un Graf ( conde ) dentro del Sacro Imperio Romano Germánico . Dicho conde o Graf habría sido originalmente un gobernador designado , pero el puesto generalmente se convirtió en un principado vasallo hereditario o feudo .en la mayor parte de Europa continental.
El término Gau fue revivido en la investigación histórica alemana en los siglos XVIII y XIX, y se consideró una antigua estructura de administración de los pueblos germánicos . Fue adoptado en la década de 1920 como el nombre dado a las asociaciones regionales del Partido Nazi (NSDAP). Cada Gau denotaba una región administrativa, creada por un estatuto del partido fechado el 22 de mayo de 1926. Cada Gau estaba encabezado por un Gauleiter . Los 33 Gaue originales eran generalmente colindantes con los distritos electorales del Reichstag de la República de Weimar , basados en los estados constituyentes ( Länder ) y elprovincias de Prusia . Tras la supresión de las instituciones políticas de los Länder en el curso del proceso Nazi Gleichschaltung y el nombramiento de Reichsstatthalter (Gobernadores del Reich) en 1933, Gaue se convirtió en las regiones administrativas de facto del gobierno y cada Gauleiter individual tenía un poder considerable dentro de su territorio.