El determinismo ambiental (también conocido como determinismo climático o determinismo geográfico ) es el estudio de cómo el entorno físico predispone a las sociedades y los estados hacia trayectorias de desarrollo particulares. [1] Jared Diamond , Jeffrey Herbst , Ian Morris y otros científicos sociales provocaron un renacimiento de la teoría a finales del siglo XX y principios del XXI. Esta escuela de pensamiento del "determinismo neoambiental" examina cómo las fuerzas geográficas y ecológicas influyen en la construcción del Estado , el desarrollo económico y las instituciones.. Muchos académicos subrayan que este enfoque se utilizó para fomentar el colonialismo y el eurocentrismo , y la agencia humana devaluada en sociedades no occidentales, mientras que figuras modernas como Diamond han utilizado el enfoque como una explicación que rechaza el racismo. [2] [3]
Las primeras teorías del determinismo ambiental en la antigua China , la antigua Grecia y la antigua Roma sugirieron que las características ambientales determinaban por completo las cualidades físicas e intelectuales de sociedades enteras. Guan Zhong (720-645 a. C.), uno de los primeros canciller de China, sostuvo que las cualidades de los principales ríos moldearon el carácter de los pueblos circundantes. Los ríos veloces y tortuosos hacían que la gente fuera "codiciosa, grosera y belicosa". [4] El antiguo filósofo griego Hipócrates escribió un relato similar en su tratado "Aires, aguas, lugares". [5]
Los escritores del Medio Oriente medieval también elaboraron teorías sobre el determinismo ambiental. El escritor afroárabe al-Jahiz argumentó que el color de la piel de las personas y el ganado estaba determinado por el agua, el suelo y el calor de su entorno. Comparó el color del basalto negro en el norte de Najd con el color de la piel de los pueblos que viven allí para apoyar su teoría. [6]
Ibn Khaldun , el sociólogo árabe y erudito , vinculó de manera similar el color de la piel a los factores ambientales. En su Muqaddimah (1377), escribió que la piel negra se debía al clima cálido del África subsahariana y no al linaje africano. De ese modo desafió las teorías de raza camítica que sostenían que los hijos de Cam (hijo de Noé) fueron maldecidos con piel negra. [7] Muchos escritos de Ibn Jaldún fueron traducidos durante la era colonial para hacer avanzar la maquinaria de propaganda colonial. [8]
Ibn Jaldún creía que el entorno físico influía en factores no físicos además del color de la piel. Argumentó que el suelo, el clima y la comida determinaban si las personas eran nómadas o sedentarias , y qué costumbres y ceremonias celebraban. Sus escritos pueden haber influido en los escritos posteriores de Montesquieu durante el siglo XVIII a través del viajero Jean Chardin , quien viajó a Persia y describió teorías parecidas a las de Ibn Jaldún. [9]
El determinismo ambiental ha sido ampliamente criticado como una herramienta para legitimar el colonialismo , el racismo y el imperialismo en África , América y Asia . [2] El determinismo ambiental permitió a los geógrafos justificar científicamente la supremacía de las razas blancas europeas y la naturalidad del imperialismo. [10] La erudición reforzó las justificaciones religiosas y en algunos casos las reemplazó a finales del siglo XIX. [11]