Una cañonera es un avión militar armado con cañones pesados , destinado principalmente a atacar objetivos terrestres, ya sea como ataque aéreo o como apoyo aéreo cercano .
En el uso moderno, el término "cañón" se refiere a aeronaves de ala fija que tienen armamento pesado montado lateralmente (es decir, disparando hacia un lado) para atacar objetivos terrestres o marítimos. [1] [2] Estas cañoneras están configuradas para rodear el objetivo en lugar de realizar ametralladoras . Dichas aeronaves tienen su armamento por un lado armonizado para disparar al vértice de un cono imaginario formado por la aeronave y el suelo al realizar un giro de pilón ( giro alabeado ). [1] [2] El término "cañonera" se originó a mediados del siglo XIX como sinónimo de cañonera y también se refería a los barcos de vapor acorazados fuertemente armados. utilizado durante la guerra civil americana . [3]
Durante 1942 y 1943, la falta de un caza de escolta utilizable para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en el teatro de operaciones europeo condujo a experimentos para aumentar drásticamente el armamento de un Boeing B-17F Flying Fortress estándar y, más tarde, un solo B- consolidado. 24D Liberator , cada uno con 14 a 16 ametralladoras Browning AN/M2 calibre .50 como Boeing YB-40 Flying Fortress y Consolidated XB-41 Liberator respectivamente. Estos debían acompañar formaciones regulares de bombarderos pesados sobre la Europa ocupada en bombardeos estratégicos.incursiones para tareas de escolta de largo alcance como "cañoneras destructoras voladoras". [4] El YB-40 a veces se describía como un cañonero, [5] y se construyó un pequeño lote de 25 aviones de los cañoneros derivados del B-17, con una docena de estos desplegados en Europa; el XB-41 tuvo problemas de estabilidad y no progresó.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la necesidad urgente de aviones de ataque contundentes condujo al desarrollo de las versiones de cañoneras fuertemente armadas del North American B-25 Mitchell . Para su uso contra el transporte marítimo en el Pacífico, se armaron 405 B-25G con un cañón M4 de 75 mm (2,95 pulgadas) y mil B-25H los siguieron. Los modelos H, entregados a partir de agosto de 1943, movieron la torreta dorsal hacia adelante justo detrás de la cabina y estaban armados con el cañón T13E1 de 75 mm más ligero. [6] La variante B-25J eliminó el cañón de 75 mm pero llevaba un total de dieciocho ametralladoras Browning AN/M2 de 0,50 cal (12,7 mm) , más que cualquier otro avión estadounidense contemporáneo: ocho en el morro, cuatro en la parte inferior de la cabina .paquetes de cápsulas de armas montadas en los flancos, dos en la torreta dorsal , uno en el par de posiciones de cintura y un par en la cola, [6] dando un máximo de catorce cañones disparando hacia adelante en carreras de ametrallamiento . [7] Más tarde, el B-25J fue armado con ocho cohetes aéreos de alta velocidad (HVAR) de 5 pulgadas (130 mm). [6] [8]
Los británicos también fabricaron un gran número de cazabombarderos bimotores. El de Havilland Mosquito FB.VI tenía un armamento fijo de cuatro cañones Hispano Mk.II de 20 mm y cuatro ametralladoras Browning de .303 (7,7 mm) , junto con hasta 4.000 libras de bombas en la bahía de bombas y en bastidores alojados en aerodinámico. carenados debajo de cada ala, o hasta ocho cohetes RP-3 de "60 libras" . De Havilland también produjo diecisiete Mosquito FB Mk XVIII armados con un cañón antitanque QF de 6 libras y 57 mm con cargador automático, que se utilizaron contra barcos y submarinos alemanes.
Los alemanes también fabricaron un número considerable de tipos de cazas pesados ( Zerstörer —"destructor") armados con cañones pesados ( Bordkanone ). Los aviones "tankbuster" dedicados, como los Ju 87G ( Kanonenvogel ) , estaban armados con dos cañones automáticos BK de 37 mm en cápsulas de armas debajo de las alas. Las cañoneras Ju 88P estaban armadas con cañones de 37 mm, 50 mm y 75 mm, y se utilizaron como cazatanques y bombarderos. El Me 410 Hornisse estaba armado con el mismo cañón automático BK de 50 mm que el Ju 88P-4, pero solo se usaba como destructor de bombarderos. Ninguno de los tipos de cazas pesados bimotores alemanes se produjo o convirtió en grandes cantidades.