Harold Innis
Harold Adams Innis FRSC (5 de noviembre de 1894 - 9 de noviembre de 1952) fue un profesor canadiense de economía política en la Universidad de Toronto y autor de trabajos fundamentales sobre los medios, la teoría de la comunicación y la historia económica canadiense . Ayudó a desarrollar la tesis básica , que sostiene que la cultura , la historia política y la economía de Canadá se han visto influidas decisivamente por la explotación y exportación de una serie de "productos básicos" como pieles , pescado , madera , trigo , metales extraídos y carbón.. La tesis básica dominó la historia económica de Canadá desde la década de 1930 hasta la de 1960, y sigue siendo una parte fundamental de la tradición política económica canadiense. [8]
Los escritos de Innis sobre comunicación exploran el papel de los medios en la configuración de la cultura y el desarrollo de las civilizaciones. [9] Argumentó, por ejemplo, que un equilibrio entre las formas de comunicación oral y escrita contribuyó al florecimiento de la civilización griega en el siglo V a. C. [10] Advirtió, sin embargo, que la civilización occidental ahora está en peligro por poderosos medios de comunicación impulsados por la publicidad obsesionados por la "mentalidad presente" y la "destrucción continua, sistemática y despiadada de elementos de permanencia esenciales para la actividad cultural". [11] Su vínculo intelectual con Eric A. Havelock formó los cimientos de la teoría de la comunicación de la Escuela de Toronto., que brindó una fuente de inspiración para los futuros miembros de la escuela: Marshall McLuhan y Edmund Snow Carpenter . [12]
Innis sentó las bases para la investigación que examinó las ciencias sociales desde un punto de vista claramente canadiense. Como director del departamento de economía política de la Universidad de Toronto , trabajó para formar un grupo de académicos canadienses para que las universidades no siguieran dependiendo tanto de profesores británicos o estadounidenses que no estuvieran familiarizados con la historia y la cultura de Canadá. Tuvo éxito en el establecimiento de fuentes de financiación para la investigación académica canadiense. [13]
A medida que la Guerra Fría se hizo más caliente después de 1947, Innis se volvió cada vez más hostil a los Estados Unidos. Advirtió repetidamente que Canadá se estaba convirtiendo en una colonia subordinada a su vecino del sur, mucho más poderoso. "De hecho, estamos luchando por nuestras vidas", advirtió, señalando especialmente la "influencia perniciosa de la publicidad estadounidense ... Sólo podemos sobrevivir tomando acciones persistentes en puntos estratégicos contra el imperialismo estadounidense en todas sus atractivas formas". [14] Sus puntos de vista influyeron en algunos eruditos más jóvenes, incluido Donald Creighton . [15]
Innis también intentó defender a las universidades de las presiones políticas y económicas. Creía que las universidades independientes, como centros de pensamiento crítico, eran esenciales para la supervivencia de la civilización occidental. [16] Su discípulo intelectual y colega universitario, Marshall McLuhan , lamentó la muerte prematura de Innis como una pérdida desastrosa para la comprensión humana. McLuhan escribió: "Me complace pensar en mi propio libro La galaxia de Gutenberg como una nota al pie de las observaciones de Innis sobre el tema de las consecuencias psíquicas y sociales, primero de la escritura y luego de la imprenta". [17]
Innis nació el 5 de noviembre de 1894, en una pequeña ganadería y tambo cerca de la comunidad de Otterville en el suroeste de Ontario 's del condado de Oxford . De niño le encantaron los ritmos y las rutinas de la vida agrícola y nunca olvidó sus orígenes rurales. [18] Su madre, Mary Adams Innis, lo había nombrado Heraldo , con la esperanza de que se convirtiera en ministro en el estricto bautismo evangélico. fe que ella y su esposo William compartían. En ese momento, la iglesia bautista era una parte importante de la vida en las áreas rurales. Les dio a las familias aisladas un sentido de comunidad y encarnó los valores del individualismo y la independencia. Sus congregaciones lejanas no estaban gobernadas por una autoridad burocrática centralizada. [19] Innis se convirtió en agnóstico en su vida posterior, pero nunca perdió su interés por la religión. [20] Según su amigo y biógrafo Donald Creighton , el carácter de Innis fue moldeado por la iglesia:
