La Rueda del Año es un ciclo anual de festivales estacionales , observado por muchos paganos modernos , que consiste en los principales eventos solares del año ( solsticios y equinoccios ) y los puntos medios entre ellos. Si bien los nombres de cada festival varían entre las diversas tradiciones paganas, los tratamientos sincréticos a menudo se refieren a los cuatro eventos solares como " cuartos de días ", con los cuatro eventos del punto medio como "cruces de días". [1] Las diferentes sectas del paganismo moderno también varían con respecto al momento preciso de cada celebración, según distinciones como la fase lunar y el hemisferio geográfico..
Observar el ciclo de las estaciones ha sido importante para muchas personas, tanto antiguas como modernas. Los festivales paganos contemporáneos que se basan en la Rueda se basan en diversos grados en las tradiciones populares , independientemente de las prácticas paganas históricas reales. [2] Entre los wiccanos , cada festival también se conoce como un sabbat ( / ˈ s æ b ə t / ), según la opinión de Gerald Gardner de que el término se transmitió desde la Edad Media , cuando la terminología del Shabat judío se mezclaba con la de otras celebraciones heréticas .[3] Las concepciones contemporáneas del calendario de la Rueda del Año fueron influenciadas en gran medida por el paganismo británico de mediados del siglo XX.
La evidencia histórica y arqueológica sugiere que los antiguos pueblos paganos y politeístas variaban en sus observaciones culturales; Los anglosajones celebraban los solsticios y equinoccios, mientras que los celtas celebraban las divisiones estacionales con varios festivales de fuego. [4] En el siglo X, Cormac Mac Cárthaigh escribió sobre "cuatro grandes fuegos... encendidos en los cuatro grandes festivales de los druidas ... en febrero, mayo, agosto y noviembre". [5]
El ciclo de festivales neopaganos contemporáneo, antes de ser conocido como la Rueda del Año, fue influenciado por obras como La rama dorada de James George Frazer (1890) y El culto de las brujas en Europa occidental (1921) de Margaret Murray . Frazer afirmó que Beltane (el comienzo del verano) y Samhain (el comienzo del invierno) eran los más importantes de los cuatro festivales gaélicos mencionados por Cormac. Murray usó registros de los juicios de brujas modernos tempranos , así como el folclore que rodea la brujería europea, en un intento de identificar los festivales celebrados por unreligión pagana clandestina supuestamente extendida que había sobrevivido hasta principios del período moderno . Murray informa de un registro de juicio de 1661 de Forfar , Escocia, donde la bruja acusada (Issobell Smyth) está relacionada con reuniones celebradas "cada trimestre en Candlemas , Rud-day , Lambemas y Hallomas ". [6] En The White Goddess (1948) , Robert Graves afirmó que, a pesar de la cristianización, la importancia de los ciclos agrícolas y sociales había preservado la "continuidad del antiguo sistema festivo británico" que constaba de ocho días festivos: "La vida social inglesa se basaba en la agricultura, el pastoreo y la caza" implícita en "la celebración popular de los festivales ahora conocidos como Candlemas, Lady Day , May Day , Midsummer Day , Lammas, Michaelmas , All-Hallowe'en y Christmas ; también se conservó en secreto como doctrina religiosa en los aquelarres del culto de brujas anticristiano". [7]