Hatena arenicola es una especie de eucariotas unicelularesdescubierta en 2000 y reportada por primera vez en 2005. [1] Fue descubierta por los biólogos japoneses Noriko Okamoto e Isao Inouye en la Universidad de Tsukuba, y dieron la descripción científica y el nombre formal en 2006. [2] La especie es flagelada , y puede parecerse a una planta en una etapa de su vida, en la que lleva en suinterior un alga fotosintetizante , [3] o a un animal , actuando como depredador en otra etapa de su vida. Los investigadores creen que este organismo está en proceso deendosimbiosis secundaria , en la que un organismo se incorpora a otro, dando como resultado una forma de vida completamente nueva.
H. arenicola se notó por primera vez como una floración de algas en 2000 en la playa de Isonoura en Japón. Se encontró en el área de la costa arenosa moderadamente protegida, donde surgieron varias algas durante el tsunami. Los especímenes estaban presentes en el borde superior de la cara de filtración. Se puede encontrar durante todo el año, excepto en invierno. Originalmente se creía que era una nueva alga verde. Sin embargo, se descubrió que los plástidos portadores de clorofila eran independientes de la división celular , lo que indica que eran organismos endosimbióticos separados pero temporales. [4]
H. arenicola es un protista con una celda redondeada que tiene dos flagelos para la locomoción. Se alimenta de algas mediante un complejo tubo de alimentación cuando lleva una vida independiente. El tubo de alimentación, sin embargo, es reemplazado por un alga endosimbiótica. [5] El endosimbionte de algas es un alga verde del género Nephroselmis . [2] El endosimbionte no solo actúa como un aparato de alimentación, sino también como una mancha ocular, por lo que probablemente ayude al protista a realizar movimientos direccionales hacia la luz ( fototaxis ).
H. arenicola no puede dividirse sin contener el endosimbionte. Pero, a diferencia de un orgánulo totalmente integrado, el alga Nephroselmis no se divide junto con la célula huésped. Cuando la célula huésped se divide, una de las células hijas recibe la célula de Nephroselmis y la otra hija regresa a un estilo de vida heterótrofo . Por lo tanto, el protista madre da lugar a células hijas de color verde y blanco. Este último se comporta como un depredador hasta que ingiere un alga verde Nephroselmis . El alga pierde entonces sus flagelos y citoesqueleto , mientras que la Hatena, ahora huésped, cambia a la nutrición fotosintética, adquiere la capacidad de moverse hacia la luz y pierde su aparato de alimentación. Por lo tanto, el protista exhibe un ciclo de vida inusual de autotrofia y heterotrofia alternas. [5]
La secuenciación genética (del gen 18S rRNA ) reveló que el protista puede albergar al menos tres cepas distintas de Nephroselmis rotunda . [6]
La Nephroselmis simbiótica es diferente de la forma de vida libre. Conserva su citoplasma , núcleo y plástido , mientras que otros orgánulos, incluidas las mitocondrias , el cuerpo de Golgi , el citoesqueleto y el sistema de endomembranas , se degradan. El plástido también se agranda comparativamente hasta diez veces el tamaño normal de la forma de vida libre. [2] El plástido agrandado se compensa con componentes citoplasmáticos reducidos. [4]