El Hughes D-2 fue un proyecto de caza y bombardero estadounidense iniciado por Howard Hughes como una empresa privada. Nunca pasó de la fase de pruebas de vuelo, pero fue el predecesor del Hughes XF-11 . El único D-2 se completó en 1942-1943. [1]
D-2 | |
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Papel | Avión de combate , bombardero |
Fabricante | Aviones Hughes |
Diseñador | Howard Hughes |
Primer vuelo | 20 de junio de 1943 |
Introducción | Cancelado |
Retirado | 1944 |
Usuario principal | Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (previsto) |
Número construido | 1 prototipo |
Variantes | Hughes XF-11 |
Diseño y desarrollo
En 1937, Howard Hughes comenzó el diseño de un interceptor bimotor avanzado de doble brazo con la esperanza de interesar al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC) en su adquisición. El diseño era algo similar al Lockheed P-38 Lightning que ganó el concurso de diseño USAAC de 1939. Hughes luego testificó ante el Senado de los Estados Unidos que Lockheed había robado su diseño, aunque esto fue refutado por muchos otros. En lugar de abandonar el proyecto, como relató más tarde en la investigación del Senado de 1947, "decidió diseñar y construir desde cero, y con mi propio dinero, un avión completamente nuevo que sería tan sensacional en su desempeño que el Ejército tengo que aceptarlo ". [2]
La mayor parte de la estructura del avión del "DX-2" estaba hecha de madera contrachapada Duramold , una madera contrachapada unida con plástico moldeada bajo calor y alta presión. Este material era ventajoso desde un punto de vista aerodinámico y de escasez de metales, pero era difícil de trabajar y la USAAC lo rechazó como insuficientemente robusto. Inicialmente, la aeronave debía estar equipada con una rueda de cola, pero el tren de aterrizaje se cambió más tarde a una configuración de triciclo con las unidades principales del tren de aterrizaje retrayéndose hacia atrás en los brazos gemelos y la rueda de morro retrayéndose hacia atrás y girando 90 grados para quedar plana en el fuselaje central. Las centrales eléctricas debían haber sido un par de motores radiales Wright R-2160 Tornado de 42 cilindros, refrigerados por líquido, experimentales . El D-2 se construyó en secreto en la fábrica de Hughes Culver City, California , con su socio Glenn Odekirk , que proporcionó insumos de ingeniería. [3] El secreto alienó aún más a los oficiales de USAAC, especialmente cuando Hughes negó el acceso del Comando de Material a la planta. La USAAC había solicitado información sobre el progreso del proyecto, pero no celebró un contrato formal hasta 1944. El montaje final y las pruebas de vuelo se realizaron en las instalaciones de Hughes Harper Dry Lake en el desierto de Mojave. El D-2 terminado parecía un P-38 Lightning ampliado pero, sobre el papel, prometía un mejor rendimiento; USAAC lo comparó repetidamente con el Lockheed XP-58 Chain Lightning . [ cita requerida ]
Las dificultades encontradas para obtener los motores Wright Tornado llevaron a la sustitución de los probados Pratt & Whitney R-2800 .
Se dieron numerosas designaciones al proyecto, incluyendo D-2, DX-2, DX-2A, D-3, D-5, XA-37 y XP-73. Los nombres reflejaban dificultades en el desarrollo, cambios en el énfasis de la misión y la incertidumbre de USAAC sobre cómo usar la aeronave. En junio de 1942, un memorando de la USAAF declaró:
"Hughes Modelo DX-2A. Ha sido presentado como protector de convoy, destructor de convoy, avión de persecución, caza y tipo bombardeo ligero. Su vida más larga ha sido como protector de convoy, pero la última especificación que se utilizará en las llamadas de negociación Si el avión actual se completa como un arma militar, tendrá armamento sustancialmente como en el XP-58. Su única pretensión de ser un bombardero es el hecho de que está equipado con puertas de la bahía de bombas. ser comprado en su forma comercial ... se considera recomendable llamarlo XP-73 por el bien de administrar el contrato ". [4]
El XP-73 fue, por lo tanto, una designación temporal aplicada al D-2 después de que el Comando de Materiales en Wright Field obtuvo la aprobación para comprar "un avión Hughes DX-2 en forma comercial actual como prototipo ..." [5] En tres días , el D-2 había sido redesignado como XA-37 con el propósito de administrar un contrato. Sin embargo, los ingenieros del Comando de Material se opusieron vehementemente a la aeronave, en parte porque estaba construida de madera en lugar de aluminio, y en parte porque creían que Hughes no tenía la capacidad administrativa e industrial para producir la aeronave. Por tanto, ninguna de las designaciones de la USAAF anteriores se aplica a ningún avión real; al final, solo se entregaron dos prototipos de XF-11 y una maqueta.
Debido al alto perfil político y público de Hughes, el programa fue muy controvertido. En julio de 1942, el presidente Franklin D. Roosevelt solicitó información y avances al general Henry "Hap" Arnold de la USAAF sobre la aeronave. De nuevo en agosto-septiembre de 1943, el presidente y el personal de la Casa Blanca discutieron el progreso de Hughes con Arnold, quien luego dio la orden de comprar 100 derivados del F-11.
Historia operativa
Pruebas
Después de que el D-2 se preparó para el vuelo en 1942, el propio Hughes se hizo cargo del programa de pruebas de vuelo. Sin embargo, después de solo unos breves saltos, quedó claro que las fuerzas de control elevadas eran un problema. Cuando finalmente se realizaron las pruebas de vuelo completas en la primavera de 1943, aún no se habían realizado modificaciones para corregir este problema. Hughes concluyó a regañadientes que el D-2 necesitaba modificaciones importantes, incluido un rediseño completo de las alas y un cambio en la sección del perfil aerodinámico. La sección central del ala, que era continua a través de la góndola del fuselaje, debía revisarse para aumentar el tamaño de la bahía de bombas propuesta. Tras estos cambios, se asignó a la aeronave la designación de empresa D-5. Después de solo unos pocos vuelos de prueba, el único avión fue abandonado y el desarrollo posterior del F-11 posterior prosiguió en Culver City. [6]
Secuelas
En agosto de 1943, el coronel Elliott Roosevelt , hijo del presidente y entonces comandante del Ala de Reconocimiento Fotográfico del Noroeste de África , dirigió un distinguido equipo encargado de evaluar varios proyectos de aviones de reconocimiento estadounidenses . Howard Hughes y su personal lo entretuvieron generosamente, y el 20 de agosto presentó a Arnold una entusiasta recomendación del D-2 con modificaciones de reconocimiento fotográfico. Roosevelt declaró que la entrega de una pequeña cantidad de estos aviones ganaría la guerra en seis meses. Fue esta recomendación, compartida por Elliott con su padre, el presidente, lo que hizo que el general Arnold ordenara verbalmente la aeronave, anulando las repetidas objeciones del Comando de Material. El 11 de octubre de 1943, se firmó una carta de intención por 100 F-11, con un costo de $ 48,500,000.
El prototipo D-2, que nunca voló bien, fue destruido en un incendio inexplicable en Harper Dry Lake el 11 de noviembre de 1944. El avión se había convertido en el centro de una disputa entre la USAAC y Hughes, quien exigió que los militares pagaran por su original. costos de desarrollo. La USAAF se negó y luego insistió en inspeccionar el avión. Sin embargo, después del incendio, se acordó una división de los costos al 50%.
A mediados de 1944, Hughes celebró el contrato para desarrollar el derivado XF-11 de gran altitud y alta velocidad . [6] Todo el proyecto fue examinado con gran detalle por el Comité de Investigación de Guerra del Senado en 1947. Esto condujo a las dramáticas y muy publicitadas audiencias Hughes-Roosevelt en agosto y noviembre de ese año.
Variantes
- D-2
- Prototipo. Uno completado. Otras designaciones incluyen DX-2 , DX-2A y D-3
- D-5
- Designación de la suela D-2 tras amplias modificaciones. Aeronave destruida antes de que se completaran las modificaciones.
- XP-73
- Designación temporal utilizada en los contratos.
- XA-37
- Designación temporal utilizada en los contratos.
Variantes propuestas sin designaciones
Hughes propuso las siguientes variantes de producción del D-5: [7]
- Dos asientos avión de reconocimiento .
- Bombardero ligero de tres plazas .
- Caza de escolta biplaza .
Especificaciones
Datos de McDonnell Douglas Aircraft desde 1920: Volumen II [8]
Características generales
- Tripulación: un piloto, tripulación de dos (en versión bombardero)
- Longitud: 17,6 m (57 pies 10 pulg)
- Envergadura: 60 pies 0 pulgadas (18,29 m)
- Altura: 27 pies 4 pulgadas (8,3 m)
- Área del ala: 616 pies cuadrados (57,23 m 2 )
- Peso bruto: 31.672 libras (14.366 kg)
- Planta motriz: 2 × Pratt y Whitney R- 2800-49, 2,000 hp (1,500 kW) cada uno
Actuación
- Velocidad máxima: 433 mph (697 km / h, 376 kn) a 25.000 pies (7.620 m)
- Velocidad de crucero: 274 mph (441 km / h, 238 nudos)
- Alcance: 1.000 mi (1.610 km, 870 nmi)
- Techo de servicio: 36.000 pies (10.975 m)
- Velocidad de ascenso: 2620 pies / min (13 m / s)
Referencias
Notas
- ^ Winchester 2005, p. 114.
- ^ Barton, 1982, págs. 14-15.
- ^ Parker, Dana T. Building Victory: Fabricación de aviones en el área de Los Ángeles en la Segunda Guerra Mundial, p. 50, Cypress, CA, 2013. ISBN 978-0-9897906-0-4 .
- ^ Hansen 2012, p. 298.
- ^ Historia del caso de Hughes D-2, D-5, Proyecto F-11, compilado por la Sección Histórica de Inteligencia, Comando de Material Aéreo, Wright Field, agosto de 1946.
- ↑ a b Barton, 1982, p. 15.
- ^ "Hughes XP-73" . www.joebaugher.com . Consultado el 25 de mayo de 2020 .
- ^ Francillon 1990, p. 58.
Bibliografía
- Barton, Charles. "Howard Hughes y el Split-S de 10,000 pies". Air Classics , vol. 18, no. 8 de agosto de 1982.
- Francillon, René J. McDonnell Douglas Aviones desde 1920: Volumen II . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1990. ISBN 1-55750-550-0 .
- Hansen, Chris. Enfant Terrible: Los tiempos y los planes del general Elliott Roosevelt. Tucson, Arizona: Able Baker Press, 2012. ISBN 978-0-61566-892-5 .
- Winchester, Jim. "Hughes XF-11". Concept Aircraft: prototipos, X-Planes y aviones experimentales . Kent, Reino Unido: Grange Books plc., 2005. ISBN 978-1-84013-809-2 .
enlaces externos
- Foto del D-2 en construcción [ enlace muerto permanente ]
- Hughes XP-73