El Valle de Hula ( en hebreo : עמק החולה , translit. Emek Ha-Ḥula ; también transliterado como Valle de Huleh , en árabe : سهل الحولة ) es una región agrícola en el norte de Israel con abundante agua dulce, que solía ser el lago Hula , antes de su drenaje. . Es una escala importante para las aves que migran a lo largo del Valle del Rift sirio-africano entre África , Europa y Asia .
El lago Hula y los pantanos que lo rodean eran un caldo de cultivo para los mosquitos que transmiten la malaria , por lo que fueron drenados en la década de 1950. [2] Una pequeña sección del valle se volvió a inundar más tarde en un intento de revivir un ecosistema casi extinto . Se estima que 500 millones de aves migratorias ahora pasan por el valle de Hula cada año. [3]
Históricamente, el lago Hula se conoce con diferentes nombres. Los egipcios del siglo XIV a. C. llamaron al lago Samchuna , mientras que la Biblia hebrea lo registra como Merom . En el siglo I EC, el historiador judío-romano Flavio Josefo lo denominó Semechonitis ( griego : Σημεχωνίτις ), John Lightfoot lo escribió como Samochonitis , [4] mientras que en el Talmud se llama Yam Sumchi , es decir , Mar de Sumchi. Actualmente el lago se llama Buheirat el Huleh en árabe yAgam ha-Hula en hebreo , derivado del arameo Hulata o Ulata . Las "Aguas de Merom" a veces se han utilizado en la literatura científica, aunque ese término se refiere específicamente a los manantiales en el lado occidental del valle.
Antes de su drenaje a principios de la década de 1950, el lago Hula tenía 5,3 km (3,3 millas) de largo y 4,4 km (2,7 millas) de ancho, y se extendía entre 12 y 14 kilómetros cuadrados. Tenía aproximadamente 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de profundidad en verano y 3 m (9,8 pies) de profundidad en invierno. El lago con forma de pantano fue alimentado por una serie de manantiales perennes. [5] El lago atrajo asentamientos humanos desde tiempos prehistóricos tempranos . Se encontraron restos arqueológicos paleolíticos cerca del " Puente de las Hijas de Jacob " en el extremo sur del valle. El primer asentamiento permanente, Enan ( Mallaha ), data de hace 9.000-10.000 años y fue descubierto en el valle.
El valle de Hula era un cruce principal en la importante ruta comercial que conectaba el gran centro comercial de Damasco con la costa oriental del Mediterráneo y Egipto . Durante la Edad del Bronce , las ciudades de Hazor y Lais se construyeron en lugares clave de esta ruta hace aproximadamente 4000 años. En algún momento, el área quedó bajo el control de los israelitas , hasta que fue capturada por los ejércitos del Imperio neoasirio bajo Tiglat-Pileser III (reinó entre 745 y 727 a. C.) y sus habitantes fueron expulsados. La Biblia registra las Aguas de Merom, un lago en el valle, como el sitio de una victoria de Josué sobre los cananeos . [6]
A lo largo de los períodos helenístico , romano , bizantino y árabe temprano (siglo IV a. C. al siglo VIII d. C.), el asentamiento rural en el valle de Hula fue ininterrumpido. Durante el Imperio seléucida , la ciudad Seleucia Samulias fue fundada a orillas del lago.