La caza es la práctica humana de buscar, perseguir, capturar o matar vida silvestre o animales salvajes . [10] Las razones más comunes para que los humanos cacen son explotar el cuerpo del animal para obtener carne y productos animales útiles ( pieles / piel , huesos / colmillos , cuernos / astas , etc.), para recreación / taxidermia (ver caza de trofeos ), aunque también se puede hacer por motivos no explotativos, como eliminar depredadores peligrosos para los humanos oanimales domésticos (por ejemplo, caza de lobos ), para eliminar plagas y animales molestos que dañan cultivos / ganado / aves de corral o propagan enfermedades (ver alimañas ), para el comercio/turismo (ver safari ), o para la conservación ecológica contra la superpoblación y las especies invasoras .
Las especies cazadas recreativamente generalmente se denominan caza y suelen ser mamíferos y aves . Una persona que participa en una cacería es un cazador o (menos comúnmente) un cazador ; se denomina coto de caza a un área natural utilizada para la caza ; y se conoce como guardabosques a un cazador experimentado que ayuda a organizar una cacería y/o gestionar la reserva de caza .
Muchos animales no humanos también cazan (ver depredación ) como parte de sus comportamientos alimentarios y parentales , a veces en cantidades que exceden sus necesidades dietéticas inmediatas . El que caza es el depredador , y el que es cazado es la presa .
Las actividades de caza por parte del hombre surgieron en el Homo erectus o antes, hace del orden de millones de años. La caza se ha arraigado profundamente en varias culturas humanas y alguna vez fue una parte importante de las economías rurales , clasificada por los economistas como parte de la producción primaria junto con la silvicultura , la agricultura y la pesca . Las regulaciones modernas (ver ley de caza ) distinguen las actividades de caza legal de la caza furtiva ilegal , que implica la matanza , captura o captura de animales no autorizada y no regulada.
Además del suministro de alimentos , la caza puede ser un medio de control de la población . Los defensores de la caza afirman que la caza regulada puede ser un componente necesario [11] de la gestión moderna de la vida silvestre , por ejemplo, para ayudar a mantener una proporción saludable de poblaciones animales dentro de la capacidad de carga ecológica de un entorno cuando los controles naturales, como los depredadores naturales , están ausentes o son insuficientes, [12 ] [13] o para proporcionar financiación para programas de reproducción y mantenimiento de reservas naturales y parques de conservación . Sin embargo, la caza excesivaTambién ha contribuido en gran medida al peligro , la extirpación y la extinción de muchos animales. [14] [15] Algunos activistas por los derechos de los animales y contra la caza consideran la caza como un deporte sangriento cruel , perverso e innecesario . [16] [17] Ciertas prácticas de caza, como las cacerías enlatadas y los viajes de trofeos ridículamente pagados o sobornados (especialmente a países pobres), son considerados poco éticos y explotadores incluso por algunos cazadores.
Los mamíferos marinos como las ballenas y los pinnípedos también son objetivos de caza, tanto recreativa como comercial, a menudo con acaloradas controversias sobre la moralidad, la ética y la legalidad de tales prácticas. Se denomina pesca a la persecución, recolección o captura y liberación de peces y cefalópodos y crustáceos acuáticos , que sin embargo es ampliamente aceptada y no comúnmente categorizada como una forma de caza, aunque esencialmente lo es. Tampoco se considera caza perseguir animales sin intención de matarlos, como en la fotografía de vida silvestre , la observación de aves., o actividades de investigación científica que implican tranquilizar o marcar animales, aunque todavía se denomina caza verde . Las prácticas de atrapar con redes o atrapar insectos y otros artrópodos para la recolección de trofeos , o la búsqueda de alimento o recolección de plantas y hongos tampoco se consideran caza. [18]