Los Pueblos Indígenas de las Américas , son los habitantes de las Américas antes de la llegada de los colonos europeos en el siglo XV, y las etnias que ahora se identifican con esos pueblos.
Muchos pueblos indígenas de las Américas eran tradicionalmente cazadores-recolectores y muchos, especialmente en la cuenca del Amazonas , todavía lo son, pero muchos grupos practicaban la acuicultura y la agricultura . [32] Mientras que algunas sociedades dependían en gran medida de la agricultura, otras practicaban una combinación de agricultura, caza y recolección. En algunas regiones, los pueblos indígenas crearon arquitectura monumental, ciudades organizadas a gran escala, ciudades -estado , cacicazgos , estados , reinos , repúblicas , [33] confederaciones e imperios .. Algunos tenían diversos grados de conocimiento de ingeniería, arquitectura, matemáticas, astronomía, escritura, física, medicina, plantación e irrigación, geología, minería, metalurgia, escultura y orfebrería.
Muchas partes de las Américas todavía están pobladas por pueblos indígenas; algunos países tienen poblaciones considerables, especialmente Bolivia , Canadá , Chile , Ecuador , Guatemala , México , Perú y Estados Unidos . En las Américas se hablan al menos mil lenguas indígenas diferentes. Algunas, como las lenguas quechua , aymara , guaraní , maya y náhuatl ., cuenta sus hablantes por millones. Muchos también mantienen aspectos de las prácticas culturales indígenas en diversos grados, incluida la religión, la organización social y las prácticas de subsistencia . Como la mayoría de las culturas, con el tiempo, las culturas específicas de muchos pueblos indígenas han evolucionado para incorporar aspectos tradicionales pero también para satisfacer las necesidades modernas. Algunos pueblos indígenas todavía viven en relativo aislamiento de la cultura occidental y unos pocos todavía se cuentan como pueblos no contactados .
La aplicación del término " indio " se originó con Cristóbal Colón , quien, en su búsqueda de la India , pensó que había llegado a las Indias Orientales . [34] [35] [36] [37] [38] [39] Eventualmente, esas islas llegaron a ser conocidas como las " Indias Occidentales ", un nombre que todavía se usa. Esto llevó al término general "Indias" e "indios" ( español : indios ; portugués : índios ; francés : indiens ; holandés : indianen) para los habitantes indígenas, lo que implicaba algún tipo de unidad étnica o cultural entre los pueblos indígenas de las Américas. Este concepto unificador, codificado en la ley, la religión y la política, no fue aceptado originalmente por la miríada de grupos de pueblos indígenas, pero desde entonces ha sido aceptado o tolerado por muchos durante los últimos dos siglos. [40] Aunque el término "indio" generalmente no incluye a los pueblos indígenas cultural y lingüísticamente distintos de las regiones árticas de las Américas, como los pueblos aleutianos , inuit o yupik ., que ingresaron al continente como una segunda ola de migración más reciente varios miles de años después y tienen similitudes genéticas y culturales mucho más recientes con los pueblos aborígenes del Lejano Oriente ruso del Ártico asiático ; sin embargo, estos grupos se consideran "Pueblos indígenas de las Américas". ".
El término amerindio , un acrónimo de "indio americano", fue acuñado en 1902 por la Asociación Antropológica Americana . Sin embargo, ha sido controvertido desde su creación. Fue inmediatamente rechazado por algunos miembros destacados de la Asociación y, aunque muchos lo adoptaron, nunca fue aceptado universalmente. [41] Si bien nunca fue popular en las propias comunidades indígenas, sigue siendo un término preferido entre algunos antropólogos, especialmente en algunas partes de Canadá y el Caribe de habla inglesa . [42] [43] [44] [45]