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Durante la Guerra Fría (1945-1990), las dos fuerzas opuestas en Europa fueron el Bloque del Este resp. Los países del Pacto de Varsovia (desde 1955) por un lado, y los países de la Organización del Tratado del Atlántico Norte ( OTAN , desde 1949) por el otro. Occidente consideraba que el Pacto de Varsovia tenía una fuerza agresiva superior en número a las fuerzas de la OTAN.

La dominación soviética del Pacto de Varsovia condujo a una estandarización efectiva en algunos diseños de tanques. En comparación, la OTAN adoptó una postura defensiva. Las principales naciones contribuyentes, EE . UU. , Reino Unido , Francia y Alemania Occidental , desarrollaron sus propios diseños de tanques, con poco en común, mientras que las naciones más pequeñas de la OTAN compraron o adaptaron estos diseños.

Después de la Segunda Guerra Mundial , el desarrollo de tanques continuó en gran parte como lo había sido debido a la Guerra Fría. Los tanques no solo continuarían produciéndose en grandes cantidades, sino que la tecnología también avanzaría dramáticamente. Los tanques se hicieron más grandes y sus armaduras se volvieron más gruesas y mucho más efectivas. Los aspectos de la tecnología de los cañones también cambiaron significativamente, con los avances en el diseño de los proyectiles y la efectividad de los terminales. Sin embargo, la mayoría de los tanques contemporáneos en servicio todavía tienen cañones de retrocarga manual, un rasgo de los primeros tanques que se comparte con la mayoría de los cañones autopropulsados ​​y de campaña.

Muchos de los cambios en el diseño de los tanques han sido mejoras en la orientación y el alcance ( control de fuego ), la estabilización de armas, las comunicaciones y la comodidad de la tripulación. La armadura ha evolucionado para seguir el ritmo de las mejoras en el armamento, y las armas se han vuelto más grandes. Pero no ha habido cambios fundamentales.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los presupuestos de diseño de tanques se redujeron y el personal de ingeniería a menudo se dispersó. Muchos planificadores de guerra [ ¿quién? ] creía que con la llegada de las armas nucleares el tanque estaba obsoleto, dado que un arma nuclear táctica podía destruir cualquier brigada o regimiento, estuviera blindado o no. La Guerra de Corea demostró que los tanques seguían siendo útiles en el campo de batalla, dada la vacilación de las grandes potencias a la hora de utilizar armas nucleares . En la década de 1950, los tanques de muchas naciones estaban equipados con protección NBC , lo que permitía a las unidades mecanizadas defenderse de armas nucleares, biológicas y químicas, o realizar avances mediante la explotación de ataques nucleares en el campo de batalla.

Los últimos tanques medianos [ editar ]

Después de la Segunda Guerra Mundial, se construyeron unos pocos diseños de tanques medianos y se produjeron en masa antes de que la idea principal del tanque de batalla fuera completamente aceptada; Estos vehículos eran muy similares a los primeros tanques de batalla principales con armas poderosas y una armadura decente, pero aún conservaban una movilidad decente. El M26 y M46 estadounidenses y el T-44 y T-54 soviéticos son algunos ejemplos (aunque el M26 y el T-44 se produjeron en masa antes del final de la Segunda Guerra Mundial).

Desarrollo del tanque de batalla principal [ editar ]

El tanque de batalla principal británico Centurion Mk 3 en el reducto de Eastbourne

Los tanques medianos evolucionaron gradualmente hacia el nuevo concepto de tanque de batalla principal . Esta transición ocurrió gradualmente en la década de 1950, cuando se descubrió que los tanques medianos podían llevar cañones (como el cañón de 90 mm estadounidense , el cañón de tanque D-10 soviético de 100 mm y, especialmente, el cañón británico L7 de 105 mm ) que podían penetrar en cualquier nivel práctico. de armadura a larga distancia. El concepto de la Segunda Guerra Mundial de tanques pesados , armados con las armas más poderosas y el blindaje más pesado, se volvió obsoleto ya que eran tan vulnerables como otros vehículos a los nuevos tanques medianos. [ cita requerida ] Del mismo modo, la Segunda Guerra Mundial había demostrado que los tanques con armamento ligero y blindaje ligeroeran de poco valor en la mayoría de los roles. Incluso los vehículos de reconocimiento habían mostrado una tendencia hacia un peso más pesado y una mayor potencia de fuego durante la Segunda Guerra Mundial; la velocidad no sustituye a la armadura y la potencia de fuego.

M48 Patton
T-72 B con armadura compuesta gruesa "Dolly Parton" en el frente de la torreta

Una variedad cada vez mayor de armas antitanques y la amenaza percibida de una guerra nuclear priorizaron la necesidad de blindaje adicional. La armadura adicional impulsó el diseño de cañones aún más poderosos. [1] El tanque de batalla principal asumió así el papel que los británicos habían llamado una vez "tanque universal", ocupando casi todos los roles del campo de batalla. Los tanques de batalla principales típicos estaban bien armados y eran muy móviles, pero lo suficientemente baratos como para construirse en grandes cantidades. Los principales tanques de batalla clásicos de la década de 1950 fueron el Centurion británico , la serie soviética T-55 y las series M47 y M48 de EE. UU. , Que vieron actualizaciones continuas durante la Guerra Fría. Por ejemplo, el Centurion comenzó su vida con el altamente efectivoCañón de 17 libras (76,2 mm) , pero se actualizó a 20 libras (84 mm) y luego a 105 mm de armamento principal en 1959, con un control de fuego mejorado y nuevos motores.

El T-55 soviético comenzó con un cañón de 100 mm, pero se ha actualizado con cañones de 115 mm y 125 mm, sistemas de control de fuego muy mejorados, nuevos motores, orugas, etc. La serie M47 evolucionó hasta la serie M60 . El primer tanque de batalla principal soviético fue el T-64 [2] mientras que el primer MBT estadounidense fue el M48 Patton. [3]

Estos vehículos y sus derivados formaron el grueso de las fuerzas blindadas de la OTAN y el Pacto de Varsovia durante la Guerra Fría ; muchos siguen en uso en el siglo XXI.

Tanques ligeros [ editar ]

Polaco de natación PT-76s.

Los tanques ligeros , como el PT-76 soviético , mantuvieron funciones limitadas como el reconocimiento anfibio, el apoyo de unidades aerotransportadas y en las fuerzas de intervención rápida que no se esperaba que enfrentaran a los tanques enemigos. El US M551 Sheridan tenía fortalezas y debilidades similares, pero también podía lanzarse desde el aire, ya sea en paracaídas o LAPES . El valor de los tanques ligeros para la exploración ha disminuido enormemente con los helicópteros, aunque muchos continuaron desplegándose. Durante los inicios de la Guerra Fría, EE. UU. Usó el Bulldog Walker M41 más convencional . [4] Desde mediados y finales de la Guerra Fría, vehículos de combate de infantería como el BMP soviético y el estadounidenseM2 Bradley hasta cierto punto reemplazó a los tanques ligeros, siendo similar en la medida en que están menos armados y blindados pero más ligeros y más baratos que los principales tanques de batalla. Al final de la Guerra Fría, se diseñaron vehículos blindados ligeros parecidos a tanques , como el Rooikat sudafricano y el Centauro B1 italiano, que han estado en servicio en la era posterior a la Guerra Fría.

Tanques pesados [ editar ]

Un tanque pesado estadounidense M103A2 en el museo de tanques de Bovington en el Reino Unido

Los tanques pesados ​​como el T-10 continuaron desarrollándose y desplegándose junto con los tanques medianos hasta las décadas de 1960 y 1970, cuando el desarrollo de misiles guiados antitanque y potentes cañones de tanques los hizo ineficaces. La combinación de grandes ojivas HEAT, con un largo alcance efectivo en relación con un cañón de tanque, y con alta precisión significaba que los tanques pesados ​​ya no podían funcionar en el papel de enfrentamiento o supervisión; misiles guiados antitanques mucho más baratos también podrían cumplir este papel. Los tanques medianos eran igualmente vulnerables a los nuevos misiles, pero podían desplegarse en mayor número y tenían una mayor movilidad en el campo de batalla.

El desarrollo de armas y contramedidas antitanques [ editar ]

Un tanque israelí M60 Patton destruido en la guerra de Yom Kippur .

Después de la Guerra de Yom Kippur de 1973, cuando los tanques israelíes fueron destruidos en grandes cantidades por misiles guiados por cables portátiles.(ATGM) disparados por la infantería egipcia, surgieron preocupaciones sobre la vulnerabilidad de los tanques en el campo de batalla a las armas antitanques. El análisis posterior mostró que las fuerzas israelíes habían subestimado a sus oponentes durante las primeras fases de la guerra; sus tácticas de tanques ignoraron la nueva habilidad de la infantería armada con armas AT baratas para detener los tanques. Tácticamente, hubo un renovado reconocimiento de la necesidad de tácticas de armas combinadas. Esto condujo a una mayor mecanización de infantería y tácticas avanzadas de artillería y ojivas. Los tanques solos eran vulnerables a la infantería, pero un equipo combinado de tanques, infantería mecanizada y artillería mecanizada aún podía ganar en el nuevo entorno.

En 1974, Estados Unidos inició un programa para modernizar su flota de tanques existente y comenzar la producción en masa real del M60A1, y más tarde del M60A3; al mismo tiempo se desarrolló el M1. Los presupuestos para el diseño y la producción de tanques se recuperaron durante la administración del presidente Ronald Reagan , tras las tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética. [ cita requerida ]

En respuesta a los ATGMS portátiles de infantería y montados en vehículos, se desarrollaron blindajes de vehículos cada vez más capaces . Se agregaron armaduras espaciadas , compuestas , armaduras reactivas explosivas y sistemas de protección activa, como el Shtora ruso , Drozd y Arena, a los tanques viejos y nuevos. A pesar de estas mejoras, los misiles más grandes siguieron siendo altamente efectivos contra los tanques.

Tanques armados con misiles [ editar ]

Versión lanzamisiles antitanque SS.11 del AMX-13 francés .
El US M551 Sheridan era un tanque ligero anfibio aerotransportado con un cañón / lanzamisiles de 152 mm.

Durante la segunda mitad del siglo XX, algunos tanques estaban armados con ATGM (misiles guiados antitanque) que podían lanzarse a través de un ánima lisa o (en el caso de "Shillelagh") un cañón principal estriado con una disposición para evitar que "girar" al misil. En los EE. UU., El M60A2, el M551 Sheridan y el prototipo MBT-70, con cañones / lanzadores de 152 mm, utilizaron el misil guiado por infrarrojos Shillelagh .

Durante la Segunda Guerra Mundial, algunos diseños de tanques, como el M4 Sherman, se modificaron para llevar cohetes no guiados en la torreta además de su arma principal. Este concepto se llevó hasta cierto punto a la Guerra Fría con los ATGM; los ejemplos incluyen el AMX-13 francés y el Strv 81 sueco (la versión sueca del centurión británico), ambos modificados para llevar misiles SS.11 en la parte superior y los lados de la torreta, respectivamente.

El MBT-70 fue cancelado antes de la producción debido al alto costo y reemplazado por el M1 Abrams , que usaba un arma convencional. El M551 y el M60A2 fueron ampliamente considerados decepcionantes debido a problemas de complejidad general, sistemas eléctricos avanzados sensibles (algunos componentes de los cuales involucraron el sistema de guía Shillelagh) y problemas relacionados con las rondas convencionales con carcasas combustibles, aunque el Sheridan serviría hasta la década de 1990. antes de finalmente ser retirado. Los M60A2 finalmente fueron reemplazados por M60A3 que usaban cañones convencionales de 105 mm.

La Unión Soviética puso en servicio misiles lanzados con armas de fuego a mediados de la década de 1970, que continúan utilizándose en las fuerzas de la CEI . Los tanques capaces de disparar misiles lanzados con armas en servicio ruso incluyen el T-72 , T-80 , T-90 y el T-55 mejorado (T-55AM2). Ucrania también emplea tanques T-64 , T-80 y T-84 armados con misiles .

Historia en la Guerra Fría [ editar ]

Guerra de Corea [ editar ]

M24 Chaffee
Tanques marinos M26 Pershing en Corea.
USMC M46 Patton, 8 de julio de 1952. Tenga en cuenta la placa trasera diferente y los escapes dobles montados en el guardabarros.

En la Guerra de Corea, los M24 Chaffees fueron los primeros tanques estadounidenses en luchar contra los T-34-85 de Corea del Norte . Al Chaffee le fue mal contra estos tanques medianos mucho mejor armados y blindados. Los chaffees tuvieron más éxito más adelante en la guerra en su función de reconocimiento, apoyados por tanques más pesados ​​como el M4 Sherman , M26 Pershing y M46 Patton .

El Pershing, más pesado pero antiguo, se consideró insatisfactorio debido a su movilidad inferior, que no era adecuada para un papel de tanque medio, ya que usaba el mismo motor que impulsaba al M4 Sherman, mucho más liviano, y en 1949, el M26 mejorado recibió una nueva planta de energía y un motor principal. pistola con evacuador de orificio y la designación M46 Patton . Menos de mil se actualizaron al estándar M46.

Infantes de Marina de la Primera División de Infantería de Marina en la batalla de Chosin Reservoir apoyado por el tanque M46 Patton .

El 8 de agosto de 1950, los primeros M46 Patton aterrizaron en Corea del Sur. El tanque demostró ser superior al T-34-85 norcoreano mucho más ligero , que se encontró en cantidades relativamente pequeñas. A fines de 1950, se habían desplegado 200 M46 Patton, que formaban aproximadamente el 15% de la fuerza de los tanques estadounidenses en Corea; el resto de 1.326 tanques enviados a Corea durante 1950 incluía 679 M4A3 Shermans, 309 M26 Pershings y 138 tanques ligeros M24 Chaffee. [5] Los envíos posteriores de M46 y M46A1 Pattons permitieron que todos los M26 Pershings restantes fueran retirados durante 1951, y la mayoría de las unidades equipadas con Sherman también fueron reequipadas. [6]

En 1953, los M24 Chaffees fueron reemplazados por completo por el M41 Walker Bulldog , que fue llevado al campo de batalla por el ejército de los EE. UU. El Bulldog Walker llegó demasiado tarde para entrar en combate durante la Guerra de Corea .

Bulldog caminante M41

Los tanques británicos Centurion , asistidos por Cromwells en el papel de reconocimiento, llegaron a Corea a finales de 1950. Los tanques del Reino Unido tuvieron que operar en condiciones mucho más frías [ cita requerida ] que sus despliegues habituales en la llanura del norte de Alemania . Los Centuriones cubrieron la retirada en la batalla del río Imjin con los tanques del Escuadrón C , 8 de Húsares , bajo el mando del Mayor Henry Huth y del Escuadrón 55, Ingenieros Reales . La posición británica en el río Imjin "se consideró segura" pero vulnerable en caso de un ataque que resulte ser el caso, [7]y los tanques pudieron mantenerse firmes en la batalla. Los Centuriones también estaban en la Operación Comando y se utilizaron para capturar terreno elevado obteniendo elogios del comandante del I Cuerpo. A partir de entonces, la guerra fue en gran parte estática y los Centuriones se utilizaron como artillería contra los ataques de infantería que generalmente ocurrían de noche. [8]

Entreguerras [ editar ]

El M47 Patton estaba destinado a reemplazar los tanques M46 Patton y M4 Sherman. Tenía un cañón de 90 mm y una tripulación de 5. A pesar de ser el tanque principal de los EE. UU., Nunca entró en combate mientras estuvo en servicio en EE. UU. A principios de 1951, EE. UU. Inició el diseño del M48 Patton, designado como T-48 con un cañón de 90 mm. [9] El T48 presentaba una nueva torreta, un nuevo casco rediseñado y una suspensión mejorada. La posición de artillero de la ametralladora del casco se eliminó, reduciendo la tripulación a 4. El 2 de abril de 1953, el Acta del Comité Técnico de Artillería (OTCM), estandarizó el último de los tanques de la serie Patton como el M48 Patton.

Se fabricaron casi 12.000 M48 entre 1952 y 1959. Los primeros diseños, hasta el M48A2, estaban propulsados ​​por un motor de gasolina de 12 cilindros acoplado a un motor auxiliar de 8 cilindros. Los motores de gasolina le daban al tanque un rango de operación corto y eran propensos a incendiarse cuando eran golpeados; esta versión se consideró poco fiable.

M103 en Ft. Luis

El tanque pesado M103 fue fabricado en la Planta de Tanques del Arsenal de Detroit y las primeras unidades fueron aceptadas en 1957.

El M103 fue diseñado para contrarrestar los tanques pesados soviéticos . Su cañón de 120 mm de largo alcance fue diseñado para golpear a los tanques enemigos a distancias extremas, aunque nunca se usó en combate. De los 300 M103 construidos, la mayoría fue para los marines. [10] El tanque tenía relativamente poca potencia y los sistemas de propulsión eran frágiles. La torreta del M103 era más grande que la del M48 o el M60 para dejar espacio al enorme cañón de 120 mm y los dos cargadores asignados, además del artillero y el comandante. El conductor se sentó en el casco. El arma era capaz de elevarse de +15 a -8 grados.

Los británicos introdujeron su tanque de cañón pesado F214 Conqueror con el mismo cañón de 120 mm que el M103 en servicio en 1955. Permaneció en servicio hasta 1960; la actualización del tanque Centurion al cañón L7 de 105 mm habiendo eliminado su propósito.

Mientras que el Ejército de EE. UU. Desactivó sus unidades de blindaje pesado con la recepción de los nuevos tanques de batalla principales de la serie M60 en 1960, los M103 restantes permanecieron dentro del inventario del Cuerpo de Marines de EE. UU. Hasta que comenzaron a recibir el MBT de la serie M60. Con la desaparición del tanque pesado de las fuerzas estadounidenses, vino la aceptación total del tanque de batalla principal en 1960 para el Ejército de los EE. UU. Y, más tarde, para el Cuerpo de Marines de los EE. UU. [11]

El sucesor británico de Centurion fue Chieftain en 1966. Chieftain estaba fuertemente blindado y tenía un cañón de 120 mm siguiendo una doctrina de fuego de largo alcance y capacidad de supervivencia que sería necesaria contra los tanques más numerosos del Pacto de Varsovia en caso de una invasión de Alemania Occidental.

Era de la guerra de Vietnam [ editar ]

Uno de los dos PT-76 del 202º Regimiento Blindado de la NVA, destruido por los M48 Patton estadounidenses , del 1/69 Batallón Blindado, durante la batalla de Ben Het, el 3 de marzo de 1969, Vietnam. [12]

En su mayor parte, los tanques vieron una acción limitada en Vietnam en comparación con los intensos combates en Corea, pero incluso en la jungla de Vietnam, el M48 Patton vio duelos tanque a tanque. El 3 de marzo de 1969, el campamento de las Fuerzas Especiales en Ben Het fue atacado por el 202º Regimiento Blindado del NVA. Al 202 se le encomendó la misión de destruir los cañones autopropulsados ​​de 175 mm del campo. [13] [14]Uno de los PT-76 había detonado una mina terrestre, que no solo alertó al campamento, sino que también encendió los otros PT-76 que atacaban la base de fuego. Se habían lanzado bengalas, exponiendo así a los tanques adversarios, pero al avistar los destellos de boca, un PT-76 golpeó directamente la torreta de un M48, matando a dos tripulantes de Patton e hiriendo a dos más. Un segundo Patton, usando la misma técnica, destruyó un PT-76 con su segundo disparo. Al amanecer, el campo de batalla reveló los restos de dos PT-76 y un vehículo blindado de transporte de personal BTR-50. [13]

Marines estadounidenses montados sobre un tanque M48, Vietnam, abril de 1968.

Los M48 vieron una acción extensa durante la guerra de Vietnam , más de 600 Patton se desplegarían con las fuerzas estadounidenses durante la guerra. [15] Los M48 iniciales aterrizaron con los Marines de EE. UU. En 1965. [13] Los Patton restantes desplegados en Vietnam del Sur estaban en tres batallones del Ejército de EE. UU., El 1-77th Armor cerca de la DMZ, el 1-69th Armor en las tierras altas centrales, y la armadura 2-34 cerca del delta del Mekong. Cada batallón constaba de aproximadamente cincuenta y siete tanques. Los M48 también fueron utilizados por los escuadrones de caballería blindados en Vietnam, hasta que fueron reemplazados por los tanques M551 Sheridan. El tanque lanzallamas M67A1 (apodado Zippo ) era una variante M48 utilizada en Vietnam.

Infantes de Marina de la Compañía E, 2o Batallón, 3o de Infantería de Marina, montado en un tanque M48A3, Vietnam, 1966.

Cuando las fuerzas estadounidenses comenzaron las operaciones de redespliegue, muchos de los M48A3 Patton fueron entregados a las fuerzas del Ejército de la República de Vietnam (ARVN), en particular creando el 20º Regimiento de Tanques del ARVN; que complementaba sus unidades M41 Walker Bulldog . Durante la ofensiva de Pascua del Ejército de Vietnam del Norte (NVA) en 1972, los enfrentamientos de tanques entre las unidades NVA T-54 / PT-76 y ARVN M48 / M41 se volvieron comunes, pero el 23 de abril de 1972, los petroleros del 20. ° Regimiento de Tanques fueron atacados por un NVA. equipo de tanques de infantería, que estaba equipado con el nuevo misil antitanque guiado por cable 9M14M Malyutka ( designación de la OTAN : Sagger). Durante esta batalla, un tanque Patton M48A3 y un vehículo de asalto de caballería blindado M113 (ACAV) fueron destruidos, convirtiéndose en las primeras pérdidas del misil Sagger; pérdidas que se harían eco en una escala aún mayor un año después durante la Guerra de Yom Kippur en el Medio Oriente en 1973. [13]

A mediados de la década de 1970, se desarrolló la actualización M48A5 para permitir que el vehículo llevara el cañón más pesado de 105 mm. Esto fue diseñado para que los M48 estén al día con los tanques M60 que estaban en uso regular. La mayoría de los M48 se pusieron en servicio con unidades de reserva en ese momento. A mediados de la década de 1990, los M48 se eliminaron gradualmente.

Los M48 se desempeñaron admirablemente [16] en Vietnam en el papel de apoyo de infantería. Sin embargo, hubo pocas batallas reales entre tanques y tanques. Los M48 proporcionaron protección adecuada a su tripulación contra armas pequeñas, minas y granadas propulsadas por cohetes .

Un USMC M67A2 "Zippo" en acción cerca de Da Nang , Vietnam.
M48A5 Patton con cúpula de comandante M48A3.

Los planes se establecieron en los EE. UU. A fines de los años cincuenta, para un tanque con un cañón principal de 105 mm y un casco rediseñado que ofreciera una mejor protección del blindaje. El M60 resultante se parecía en gran medida al M48 en el que se basó, pero tiene diferencias significativas. El M60 montaba un cañón principal evacuado de 105 mm, tenía un casco con una pendiente frontal recta, mientras que el casco del M48 era redondeado, tenía tres rodillos de soporte por lado a los cinco del M48, y tenía ruedas de carretera construidas en aluminio en lugar de acero.

El casco del M60 era una pieza de acero de una sola pieza dividida en tres compartimentos, con el conductor al frente, el compartimento de combate en el medio y el motor en la parte trasera. [17] El conductor miró a través de tres periscopios diurnos M27, uno de los cuales podría ser reemplazado por un periscopio de visión nocturna. [17] Inicialmente, el M60 tenía esencialmente la misma forma de torreta que el M48, pero posteriormente fue reemplazado por un diseño distintivo de "punta de aguja" que minimizaba la sección transversal frontal del fuego enemigo. El M60 fue el último tanque de batalla principal de EE. UU. En utilizar una armadura de acero homogénea para su protección. También fue el último en presentar la ametralladora M60 o una escotilla de escape debajo del casco.

Originalmente designado como M68, el nuevo vehículo se puso en producción en 1959, se reclasificó como M60 y entró en servicio en 1960. Se fabricaron más de 15.000 M60 (todas las variantes).

En 1963, el M60 se actualizó al M60A1. Esta nueva variante, que se mantuvo en producción hasta 1980, presentaba una torreta más grande y mejor formada y mejoras en la protección del blindaje y los amortiguadores. El M60A1 también estaba equipado con un sistema de estabilización para el arma principal. Sin embargo, el M60A1 todavía no podía disparar en movimiento, ya que el sistema solo mantenía el arma apuntando en la misma dirección general mientras el tanque viajaba a campo traviesa. Sin embargo, permitió que la ametralladora coaxial se aplicara mientras se movía.

X M551 Sheridan

El M551 Sheridan se inició cuando se canceló el reemplazo del M41 Walker Bulldog , el T92 Light Tank .

La necesidad de un peso aún más liviano para que el tanque fuera transportable presentó al diseño un problema particularmente difícil; Los cañones capaces de derrotar a los tanques modernos a distancias razonables eran tan grandes que exigían un vehículo grande para transportarlos, tan grandes que no podían usarse como un tanque "ligero". El uso de proyectiles HEAT en lugar de munición penetrante convencional podría solucionar este problema, pero los proyectiles HEAT funcionan mejor con calibres más grandes. El peso del arma es típicamente el producto del calibre y la velocidad del cañón , por lo que en el caso del XM551 sacrificaron la velocidad del cañón, produciendo el M81 de 152 mm de baja velocidad pero de calibre relativamente grande.. Las rondas HEAT disparadas por el M81 podrían derrotar a cualquier tanque contemporáneo a distancias más cortas, pero su baja velocidad dificulta su uso a distancias más largas, especialmente contra objetivos en movimiento. El gran cañón de baja velocidad también era ideal para el apoyo de la infantería, donde los cañones antitanque de mayor rendimiento a menudo disparaban directamente a través de objetivos blandos y sus cañones de pequeño calibre dejaban poco espacio para el relleno explosivo. El tanque M551 Sheridan sería ideal tanto para el apoyo de fuego directo como para los enfrentamientos antitanque de corta distancia.

El único nicho donde el M551 Sheridan no era ideal era el compromiso antitanque de mediano y largo alcance. La velocidad de salida era tan baja que un proyectil HEAT disparado a distancias más largas tendría que ser "elevado", dificultando la puntería, y el tiempo de vuelo sería tan largo que sería muy difícil alcanzar un objetivo en movimiento. Sin embargo, parecía que había una solución a este problema al equipar el tanque con misiles antitanque disparados con armas de fuego . Para enfrentamientos de mayor alcance, se dispararía un misil en lugar de una ronda HEAT, y aunque su velocidad también sería relativamente lenta, el sistema de guía haría que un impacto fuera muy probable de todos modos. El M551 Sheridanparecía ofrecer lo mejor de ambos mundos; para el apoyo de la infantería, el cañón de gran calibre le permitía disparar rondas de artillería de tamaño completo y disparos de bote, al mismo tiempo que le daba un rendimiento antitanque de corto alcance razonable con el mismo cañón.

El M551 Sheridan tenía una torreta de acero y un casco de aluminio. Estaba propulsado por un gran motor diesel. Por lo tanto, el M551 tenía una excelente movilidad, capaz de correr a velocidades de hasta 45 mph, lo que en ese momento era inaudito para un vehículo de orugas. La capacidad de natación fue proporcionada por una pantalla de flotación. La producción comenzó a fines de julio de 1966 y entró en servicio en junio de 1967. Se construyeron más de 1.600 M551 entre 1966 y 1970. El costo total del programa M551 fue de $ 1.3 mil millones.

El vehículo resultó ser muy ruidoso y poco confiable en condiciones de combate. La armadura era lo suficientemente delgada como para que pudiera ser penetrada incluso por rondas de ametralladoras pesadas, además de ser muy vulnerable a las minas. Disparar el arma a menudo afectaría negativamente a la delicada electrónica, que se encontraba en las primeras etapas de la transición al estado sólido, por lo que el sistema de misiles y guía se omitió en los vehículos desplegados en Vietnam. El arma tenía problemas con grietas que se desarrollaban cerca de la recámara después de disparos repetidos. La mayoría de las unidades de campo se modificaron para ayudar a abordar el problema, pero la pistola también fue criticada por tener demasiado retroceso para el peso del vehículo, la segunda e incluso la tercera ruedas de la carretera se despegaron del suelo cuando se disparó el arma principal.

El Sheridan vio una acción extensa en la Guerra de Vietnam, siendo asignado a casi todos los escuadrones de caballería blindados en el país. En 1969, las unidades de caballería blindada comenzaron a reemplazar sus tanques M48 Patton.

Los informes de batalla de las tropas a veces eran brillantes, mientras que los informes más altos en la cadena de mando eran a menudo negativos. Una evaluación de 1969 de los vehículos encontró que el M551 se empleó en reconocimiento, patrulla nocturna y limpieza de carreteras, acumulando 39,455 millas de carretera y 520 misiones de combate, con una tasa de preparación del 81,3 por ciento. A pesar de la vulnerabilidad a los cohetes y las minas, se consideró que valía la pena aplicar modificaciones y equipar a todos los escuadrones de caballería con el Sheridan. [18]

El Sheridan fue muy apreciado por la infantería que estaba desesperada por el apoyo de fuego directo, que generalmente servía en combinación con ACAV (M113) ya que las unidades de caballería blindadas consistían en M113 y M551 como parte de su TO&E. Las unidades blindadas consistían únicamente en tanques (menos la compañía del cuartel general) y las unidades de infantería mecanizada consistían únicamente en M113. En este papel, el problema real con el Sheridan era su carga de munición limitada de solo 20 rondas y 8 misiles (aunque los M551 en el servicio de Vietnam no estaban equipados con misiles o su equipo de guía, lo que aumentaba la carga básica de las rondas convencionales).

Una modificación de campo común fue montar un gran escudo de acero, conocido como "conjunto ACAV" (Vehículo blindado de asalto de caballería), alrededor de 50 cal del comandante. (12,7 mm), lo que permite disparar con cierto nivel de protección. El conductor tiene una trampilla giratoria inusual que tiene bloqueos de visión cuando se gira hacia adelante. Incluido con el conjunto había una capa adicional de armadura de acero que estaba atornillada a la parte inferior del vehículo, aunque solo cubría desde la parte delantera hasta la mitad del final, posiblemente debido a razones de peso.

Una modificación estándar hecha a mediados de los 70 fue la adición de la cúpula del comandante "Cereal Bowl". Este mod se produjo debido al efecto de costilla rota que se produjo cuando el Sheridan disparó rondas convencionales, el retroceso arrojaría el TC contra las placas de blindaje y provocaría costillas agrietadas.

Después de Vietnam [ editar ]

El ejército de los EE. UU. Comenzó a eliminar gradualmente el Sheridan en 1978, aunque en ese momento no hubo un reemplazo real. Sin embargo, la 82a Aerotransportada pudo mantenerlos encendidos hasta 1996. El Sheridan era el único tanque de despliegue aéreo en el inventario, y como fuerza de élite tenían considerablemente más "fuerza" que la infantería general y las unidades blindadas que se vieron obligadas a obtener deshacerse de ellos. Sus unidades se actualizaron más tarde al modelo M551A1 , incluido un sistema de observación térmica para el comandante y el artillero.

Un C-130 que entrega un tanque Sheridan M551 usando LAPES ( Sistema de extracción de paracaídas de baja altitud ).

El único lanzamiento aéreo del Sheridan en combate ocurrió durante la Operación Causa Justa en Panamá en 1989, cuando se desplegaron catorce M551; cuatro fueron transportados por galaxias C-5 y diez fueron lanzados por aire, pero dos Sheridans fueron destruidos al aterrizar. [19] La actuación de los Sheridans recibió críticas mixtas. Fueron elogiados por sus operadores y algunos comandantes por proporcionar potencia de fuego en situaciones necesarias para destruir objetivos difíciles. Sin embargo, el empleo de los Sheridans de solo rondas HEAT limitó su efectividad contra la construcción de concreto reforzado.

Cincuenta y un Sheridans se desplegaron en la Guerra del Golfo como algunos de los primeros tanques enviados. No serían muy efectivos contra los T-72 fabricados en Rusia . Su papel estaba limitado por la edad y la armadura ligera para tareas de reconocimiento, posiblemente 6 o menos misiles Shillelagh fueron disparados [20] contra búnkeres iraquíes, estos menos de media docena de misiles, fueron la única vez que el Shillelagh había sido disparado en un combate. medio ambiente, a partir del inventario de los 88.000 misiles anteriormente mencionados producidos.

Se han realizado varios intentos de mejorar o reemplazar al Sheridan, pero ninguno tuvo éxito. Se hicieron varias versiones experimentales del Sheridan montando una nueva torreta con un cañón de 105 mm, pero el retroceso resultante fue demasiado grande. Se probaron varios reemplazos posibles para el M551 como parte del sistema de cañones blindados XM8 y los esfuerzos del tanque expedicionario de principios y finales de la década de 1980, respectivamente, pero ninguno de ellos entró en servicio. El Stryker Mobile Gun System ha reemplazado el papel de tanque ligero de los Estados Unidos.

Los infantes de marina de la Compañía D, 2do Batallón de Tanques , conducen su tanque de batalla principal M60A1 durante un ejercicio de brecha en la Operación Tormenta del Desierto en 1991. El tanque está equipado con armadura reactiva y un equipo de excavadora M-9.

Durante la década de 1960, EE. UU. Y Alemania Occidental iniciaron un proyecto conjunto para un nuevo tanque común a ambos ejércitos y destinado a entrar en servicio en la década de 1970. El proyecto MBT-70 fue técnicamente avanzado con una suspensión sofisticada, una silueta baja, blindaje espaciado y sistemas de armas avanzados, pero sufrió costos excesivos y los alemanes se retiraron del proyecto al final de la década.

Después de Vietnam, el M60 Patton fue actualizado y designado M60A2. Presentaba una torreta de perfil bajo completamente nueva con una cúpula de ametralladora de comandante en la parte superior, lo que le daba al comandante una buena vista y un campo de fuego mientras estaba bajo armadura, pero estropeaba el perfil bajo. También contaba con un cañón de 152 mm, que disparaba rondas convencionales y misiles guiados .

El M60A2 resultó ser una decepción, aunque los avances técnicos allanarían el camino para futuros tanques. El sistema Shillelagh / M60A2 se eliminó gradualmente de las unidades activas en 1981 y las torretas se desecharon. La mayoría de los tanques M60A2 fueron reconstruidos como M60A3. [21]

En 1978, se inició el trabajo en la variante M60A3. Presentó una serie de mejoras tecnológicas, incluidos descargadores de humo, un nuevo telémetro, una computadora balística M21 y un sistema de estabilización de torreta. Además volvió al cañón de 105 mm. Todos los M60 estadounidenses activos finalmente se sometieron a la conversión al modelo A3. El M60A3 se eliminó gradualmente del servicio estadounidense en 1997. [22]

Un XM1 Abrams, durante una demostración en Fort Knox, Kentucky en 1979.

El tanque alemán Leopard , otro tanque armado de 105 mm, se introdujo en 1965. Se vendió ampliamente a varias naciones de la OTAN, así como en todo el mundo. Fue seguido en 1979 por el Leopard 2 con un cañón de ánima lisa de 120 mm.

En 1976, los prototipos de un nuevo tanque que se convirtió en el M1 Abrams fueron entregados por Chrysler Defense y General Motors armados con un cañón estriado de 105 mm. El diseño de Chrysler Defense fue seleccionado para su desarrollo como el M1. En 1979, la División de Sistemas Terrestres de General Dynamics compró Chrysler Defense. El M1 Abrams provino de los fondos desviados del presupuesto excesivo y de los proyectos MBT-70 y XM815 poco prácticos .

El M1 fue el primero de su tipo. Cuenta con una torreta de perfil bajo y, por primera vez en un tanque, una armadura Chobham compuesta . A pesar de todos estos avances, el Abrams aún conservaba la tripulación de 4 hombres del M60 Patton, ya que el cargador automático se consideraba no probado y arriesgado. Estaba armado con el mismo cañón de 105 mm derivado del L7 que el M60. Se produjeron más de 3200 M1 Abrams y entraron en servicio por primera vez en el ejército de EE. UU. En 1980. Se produjeron aproximadamente 6,000 M1A1 Abrams mejorados y se utilizaron el cañón alemán de ánima lisa de 120 mm, blindaje mejorado y un sistema de protección CBRN .

Cuando los Abrams entraron en servicio en la década de 1980, operarían junto con M60A3 Patton. Estos ejercicios generalmente se llevaban a cabo en Europa Occidental, especialmente Alemania Occidental, pero también en algunos otros países como Corea del Sur. Durante dicho entrenamiento, las tripulaciones de Abrams perfeccionaron sus habilidades para usarlas contra la Unión Soviética. Sin embargo, en 1991, la URSS se había derrumbado y el Abrams tendría su prueba de fuego en el Medio Oriente.

El británico FV4030 / 4 Challenger , que continúa con un cañón estriado de 120 mm para una precisión de largo alcance y el uso de rondas más amplias, y protegido por una armadura Chobham, entró en servicio en 1983.

Guerra del Golfo / guerra de Irak [ editar ]

Póster de reconocimiento del Ejército de EE. UU. De los tanques de la serie T-54/55

La Guerra del Golfo vio a los marines estadounidenses desplegando M60 Pattons obsoletos mientras que el resto de las fuerzas de tanques tenían a Abrams. Las fuerzas iraquíes fueron inicialmente unidades del ejército regular, equipadas con tanques como tanques T-54/55 y T-62. Los principales tanques de batalla de la Coalición , como el estadounidense M1 Abrams , el británico Challenger 1 y el kuwaití M-84 AB eran muy superiores a los tanques chinos Tipo 69 y T-72 de fabricación nacional utilizados por los iraquíes, con tripulaciones mejor entrenadas y blindadas. mejor desarrollado.

Tanques estadounidenses M1 Abrams de la 3.ª División Blindada a lo largo de la Línea de Salida.

La mayoría de las fuerzas blindadas iraquíes todavía usaban viejos tipos 59 y 69 chinos , T-55 de fabricación soviética de las décadas de 1950 y 1960, y algunos tanques Asad Babil de mala calidad (tanque ensamblado en el país basado en cascos T-72 polacos con otras partes de origen mixto). Estas máquinas no estaban equipadas con equipos actualizados, como miras térmicas o telémetros láser , y su efectividad en el combate moderno era muy limitada.

Los iraquíes no pudieron encontrar una contramedida eficaz a las miras térmicas y las rondas de sabotaje utilizadas por los blindados de la Coalición. Este equipo les permitió atacar y destruir tanques iraquíes desde más de tres veces el alcance que los tanques iraquíes podrían atacar a los tanques de la coalición. Algunas tripulaciones iraquíes incluso dispararon rondas de entrenamiento contra los tanques estadounidenses y británicos. Estas rondas (compradas en gran número durante la guerra Irán-Irak debido a su bajo costo) tenían penetradores de acero blando y, por lo tanto, ninguna esperanza de penetrar en los tanques avanzados Chobham Armor of the Coalition.

En la guerra de Irak en 2003, una división iraquí de la sexta división blindada del ejército iraquí . [23] que estaba equipado con T-55 y BMP-1 que defendían el control de puentes clave sobre el río Éufrates y el canal Saddam en Nasiriyah, fueron diezmados por los marines estadounidenses con M1 Abrams , y la división como una unidad se volvió incapaz de combatir. durante la batalla de Nasiriyah en marzo de 2003, durante la invasión.

Además de los tanques T-54/55 y T-62 que tenía Irak, los más temidos por las fuerzas blindadas estadounidenses eran los tanques T-72 de las fuerzas iraquíes. Solo las divisiones de la Guardia Republicana estaban equipadas con T-72 modificados por Irak. Muchos de los T-72 iraquíes fueron atrincherados o escondidos en arboledas, y luego se utilizaron para tender una emboscada a los tanques estadounidenses o británicos. En la guerra, los T-72 iraquíes fueron el objetivo preferido de los helicópteros Apache y A-10, en un intento por disminuir el poder de combate de las divisiones de la Guardia Republicana . La única posibilidad de los Asad Babil T-72 contra los tanques estadounidenses era atraerlos al combate a corta distancia o intentar tenderles una emboscada desde posiciones atrincheradas. [24]

Un Asad Babil abandonado después de enfrentar el último empujón de Estados Unidos a Bagdad

Pero incluso en esas condiciones, los M1 generalmente prevalecieron, como se demostró en circunstancias como la Batalla de Bagdad y el viaje a la capital, donde decenas de MBT iraquíes fueron destruidos, [25] o cerca de Mahmoudiyah , al sur de Bagdad, el 3 de abril. 2003, ( Libertad iraquí ) cuando los tanques estadounidenses se enfrentaron a sus contrapartes desde solo 50 yardas, destrozando siete T-72 enemigos sin pérdidas. [26] El León de Babilonia T-72 fue completamente superado por el M1 Abrams , el Challenger y por cualquier otro tanque de batalla principal occidental contemporáneo durante la invasión de Irak en 2003. [27]

Ver también [ editar ]

  • Historia del tanque
  • Tanques en la Primera Guerra Mundial
  • Comparación de los tanques de la Primera Guerra Mundial
  • Tanques del período de entreguerras
  • Tanques en la Segunda Guerra Mundial
  • Comparación de tanques de principios de la Segunda Guerra Mundial
  • Tanques de la posguerra fría

Referencias [ editar ]

  1. ^ Portada Thomas W. Zarzecki (2002). Difusión de armas: la difusión de las innovaciones militares en el sistema internacional . Prensa de psicología. pag. 212. ISBN 0-415-93514-8. Consultado el 5 de abril de 2011 .
  2. ^ El manual del T-64 ("Танк Т-64А. Техническое описание и инструкция по эксплуатации. 1984") indica al T-64 como el tanque de "batalla principal", mientras que el T-62 y el T-55 anteriores (en los manuales militares correspondientes) Танк Т-62. Руководство по материальной части и эксплуатации. 1968 ") declarados como tanques" medianos "
  3. ^ MIL-T-45308 indica "Tanque, batalla principal, cañón de 105 mm, M60", mientras que MIL-T-45148 indica "TANQUE, COMBATE, FULL-TRACKED, 90MM GUN, M48A2"
  4. ^ Departamento del Ejército Manual Técnico FM 17-80: Tanques, Cañón de 76 mm M41 y M41A1 . Washington 25, DC: Departamento del Ejército. 1956. p. 4.Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace )
  5. ^ Steven J. Zaloga "Tanque Pershing M26 / M46 1943-1953" ISBN 1-84176-202-4 pp.39-40 
  6. ^ Donald W Boose Jr. "Fuerzas del ejército de Estados Unidos en la guerra de Corea 1950-53" ISBN 1-84176-621-6 pp.52,75-86 
  7. ^ Hastings 1987 , p. 253.
  8. ^ Centurión 1943-2003 p18-20
  9. ^ Hunnicutt / p. 85 y 152
  10. ^ Hunnicut / Potencia de fuego
  11. ^ Hunnicutt [ página necesaria ]
  12. ^ Estrellado
  13. ^ a b c d Dunstan
  14. ^ Estrellado, p. 153
  15. ^ Estrellado / Hunnicutt
  16. ^ Nolan
  17. ^ a b http://www.historyofwar.org/articles/weapons_m60patton.html
  18. ^ [1] [ enlace muerto ] Evaluación de lavadoras 1969.
  19. ^ Doyle, pág. 44, 46
  20. ^ Doyle, pág. 4
  21. ^ Patton Mania M60
  22. ^ Desarrollo e historia del tanque M-60 Archivado el 11 de enero de 2010 en la Wayback Machine.
  23. ^ RJ Lee, Componentes clave de las fuerzas terrestres iraquíes, 2002 [ enlace muerto permanente ]
  24. ↑ Scales, página 269: "Cuando TF 1-37th Armor cruzó la cresta hacia el corazón de la zona defensiva iraquí, la defensa de la pendiente trasera cuidadosamente dispuesta del comandante iraquí despojó a los tanques de Dyer de su ventaja de alcance. A 1000 metros, una fila de Los T-72 y BMP excavados aparecieron repentinamente debajo de la cresta. Todos estaban hundidos en posiciones preparadas detrás de gruesos muros de tierra (refutando así la muy citada obviedad estadounidense de que los tanques soviéticos tenían dificultades para lograr la posición de 'casco abajo'). los estadounidenses estaban dentro del alcance de los iraquíes y, aunque los visores nocturnos fabricados por los soviéticos eran notablemente inferiores, las cosas aún podían ponerse muy peligrosas ".
  25. ^ Escalas, página 270: "Después de la guerra (TF 1-37) volvieron a contar los cascos quemados de 76 T-72, 84 BMP, 3 piezas de artillería de defensa aérea, 8 obuses, 6 vehículos de mando, 2 vehículos de ingenieros y una gran cantidad de camiones ".
  26. ^ Conroy y Mars, p. 158
  27. ^ ТАНКИ ИРАКСКОЙ АРМИИ[Tanques del ejército iraquí]. otvaga2004.narod.ru (en ruso). 29 de diciembre de 2009. Archivado desde el original el 5 de septiembre de 2009.