La interleucina-15 (IL-15) es una citocina con similitud estructural con la interleucina-2 (IL-2). Al igual que la IL-2, la IL-15 se une y envía señales a través de un complejo compuesto por la cadena beta del receptor de IL-2 / IL-15 ( CD122 ) y la cadena gamma común (gamma-C, CD132). La IL-15 es secretada por fagocitos mononucleares (y algunas otras células) después de la infección por virus . Esta citoquina induce la proliferación de células asesinas naturales , es decir, células del sistema inmunológico innato cuya función principal es destruir las células infectadas por virus.
IL-15 fue descubierto en 1994 por dos laboratorios diferentes, y se caracterizó como de células T del factor de crecimiento . [5] Junto con interleucina-2 ( IL-2 ), interleucina-4 ( IL-4 ), interleucina-7 ( IL-7 ), interleucina-9 ( IL-9 ), factor estimulante de colonias de granulocitos ( G-CSF ), y el factor estimulante de colonias de granulocitos-macrófagos ( GM-CSF ), IL-15 pertenece a la familia de citocinas de cuatro haces α-hélice . [5] [6]
La IL-15 es expresada constitutivamente por un gran número de tipos de células y tejidos , incluidos monocitos , macrófagos , células dendríticas ( DC ), queratinocitos , fibroblastos , miocitos y células nerviosas . [7] Como citocina pleiotrópica, juega un papel importante en la inmunidad innata y adaptativa . [8]
IL-15 es una glicoproteína de 14 a 15 kDa codificada por la región de 34 kb del cromosoma 4q31 en humanos y en la región central del cromosoma 8 en ratones . [9] El gen de la IL-15 humana comprende nueve exones (1-8 y 4A) y ocho intrones , cuatro de los cuales (exones 5 a 8) codifican la proteína madura (Figura 1). [5]
Se han informado dos variantes de transcripción empalmadas alternativamente de este gen que codifica la misma proteína . [10] La isoforma identificada originalmente , con péptido señal largo de 48 aminoácidos (IL-15 LSP) consistía en una región 5 'no traducida (UTR) de 316 pb, una secuencia codificante de 486 pb y el extremo C terminal 400 pb 3' Región UTR. La otra isoforma (IL-15 SSP) tiene un péptido señal corto de 21 aminoácidos codificados por los exones 4A y 5. [5] Ambas isoformas comparten 11 aminoácidos entre las secuencias señal del extremo N-terminal. [11]Aunque ambas isoformas producen la misma proteína madura, difieren en su tráfico celular . [5] La isoforma IL-15 LSP se identificó en el aparato de Golgi [GC], los endosomas tempranos y en el retículo endoplásmico (RE). Existe en dos formas, secretada y unida a la membrana, particularmente en las células dendríticas . Por otro lado, la isoforma IL-15 SSP no se secreta y parece estar restringida al citoplasma y al núcleo, donde juega un papel importante en la regulación del ciclo celular . [5]
Se ha demostrado que dos isoformas de ARNm de IL-15 se generan mediante corte y empalme alternativo en ratones. La isoforma que tenía un exón 5 alternativo que contenía otro sitio de corte y empalme 3 ', exhibió una alta eficiencia de traducción y el producto carece de dominios hidrófobos en la secuencia señal del extremo N-terminal. Esto sugiere que la proteína derivada de esta isoforma se localiza intracelularmente. La otra isoforma con exón 5 normal, que se genera por empalme integral del exón 5 alternativo, puede liberarse extracelularmente. [12]