William James (11 de enero de 1842 - 26 de agosto de 1910) fue un filósofo , historiador y psicólogo estadounidense, y el primer educador en ofrecer un curso de psicología en los Estados Unidos. [5] James es considerado un destacado pensador de finales del siglo XIX, uno de los filósofos más influyentes de los Estados Unidos y el "padre de la psicología estadounidense". [6] [7] [8]
Junto con Charles Sanders Peirce , James estableció la escuela filosófica conocida como pragmatismo , y también es citado como uno de los fundadores de la psicología funcional . Un análisis de Review of General Psychology , publicado en 2002, clasificó a James como el decimocuarto psicólogo más eminente del siglo XX. [9] Una encuesta publicada en American Psychologist en 1991 colocó la reputación de James en el segundo lugar, [10] después de Wilhelm Wundt , quien es ampliamente considerado como el fundador de la psicología experimental. [11] [12] James también desarrolló la filosofíaperspectiva conocida como empirismo radical . El trabajo de James ha influido en filósofos y académicos como Émile Durkheim , W. E. B. Du Bois , Edmund Husserl , Bertrand Russell , Ludwig Wittgenstein , Hilary Putnam , Richard Rorty y Marilynne Robinson . [13]
Nacido en una familia adinerada, James era hijo del teólogo swedenborgiano Henry James Sr. y hermano del destacado novelista Henry James y de la cronista Alice James . James se formó como médico y enseñó anatomía en Harvard, pero nunca practicó la medicina. En cambio, persiguió sus intereses en psicología y luego en filosofía. James escribió extensamente sobre muchos temas, incluyendo epistemología , educación , metafísica , psicología , religión y misticismo . Entre sus libros más influyentes se encuentran Los principios de la psicología., un texto pionero en el campo de la psicología; Ensayos de empirismo radical , un importante texto de filosofía; y Las variedades de la experiencia religiosa , una investigación de diferentes formas de experiencia religiosa , incluidas las teorías sobre la curación mental . [14]
William James nació en Astor House en la ciudad de Nueva York el 11 de enero de 1842. Era hijo de Henry James Sr. , un teólogo swedenborgiano destacado e independiente rico que conocía bien a las élites literarias e intelectuales de su época. La brillantez intelectual del entorno de la familia James y los notables talentos epistolares de varios de sus miembros los han convertido en un tema de interés continuo para historiadores, biógrafos y críticos.
William James recibió una educación transatlántica ecléctica, desarrollando fluidez tanto en alemán como en francés. La educación en la casa de James fomentó el cosmopolitismo . La familia hizo dos viajes a Europa cuando William James aún era un niño, estableciendo un patrón que resultó en trece viajes europeos más durante su vida. James deseaba dedicarse a la pintura, su temprana inclinación artística lo llevó a un aprendizaje en el estudio de William Morris Hunt en Newport, Rhode Island., pero su padre lo instó a convertirse en médico. Dado que esto no se alineaba con los intereses de James, afirmó que quería especializarse en fisiología. Una vez que pensó que esto tampoco era lo que quería hacer, anunció que se iba a especializar en el sistema nervioso y la psicología. James luego cambió en 1861 a estudios científicos en la Escuela Científica Lawrence de la Universidad de Harvard .