El mariscal de campo Jan Christian Smuts , OM , CH , ED , KC , FRS (24 de mayo de 1870 - 11 de septiembre de 1950) fue un destacado estadista , líder militar y filósofo sudafricano y de la Commonwealth . Se desempeñó como general bóer durante la guerra de los bóers, general británico durante la primera guerra mundial y fue nombrado mariscal de campo por el rey Jorge VI durante la segunda guerra mundial. Además de varios nombramientos en el gabinete , se desempeñó como Primer Ministro de la Unión de Sudáfrica.desde 1919 hasta 1924 y desde 1939 hasta 1948. De 1917 a 1919 fue uno de los cinco miembros del Gabinete de Guerra Británico , que ayudó a crear la Royal Air Force . Desempeñó un papel destacado en los asentamientos de la posguerra al final de ambas guerras mundiales, haciendo contribuciones significativas a la creación de la Liga de Naciones y las Naciones Unidas . Hizo mucho para redefinir la relación entre Gran Bretaña y los Dominios y Colonias, lo que llevó a la formación de la Commonwealth británica .
Este artículo trata sobre el ascenso de Jan Smuts de la oscuridad a un alto cargo, desde su regreso a Sudáfrica en 1894 hasta el estallido de la Segunda Guerra Bóer en 1899. Después de establecer un bufete de abogados en Ciudad del Cabo , el anglófilo Smuts se sintió atraído por el el carismático Cecil Rhodes . Después de la redada de Jameson , se sintió traicionado y se mudó a la República de Sudáfrica . Smuts se transformó en un anglófobo de línea dura y se encontró con una oficina en el corazón del gobierno de Paul Kruger . A medida que se avecinaba la confrontación con el Imperio Británico , Smuts jugó un papel crucial en las fallidas conversaciones de paz.
En Ciudad del Cabo
Regreso a Sudáfrica
Smuts regresó al Cabo en junio de 1895. Las noticias de sus logros en Cambridge habían llegado a Ciudad del Cabo ; Los académicos locales lo alababan como un ejemplo de la agilidad intelectual sudafricana. Regresó confiando en que sus calificaciones lo llevarían a una exitosa carrera legal en el Cabo; una carrera que le permitiría saldar su deuda con el profesor Marais y permitirle casarse.
Smuts estableció debidamente su práctica, pero sus escritos fueron pocos. Con un trabajo legal limitado, buscó en otra parte para complementar sus ingresos. Se las arregló para encontrar un pequeño trabajo como tutor en derecho, pero su ocupación principal rápidamente se convirtió en periodismo independiente. Escribió sobre una variedad de temas, desde artículos sobre la flora y fauna del Cabo hasta reseñas literarias, pero fue el mundo de la política al que más le atrajo.
La política del Cabo en ese momento estaba dominada por dos hombres y una gran idea. Cecil Rhodes y Jan Hofmeyr proclamaron conjuntamente el ideal de unidad; unidad de la población blanca, británica y bóer , y unidad entre las colonias y repúblicas del sur de África.
Visión de Rhodes
Rhodes fue uno de los hombres más ricos de Sudáfrica; presidente de De Beers Consolidated Mines y Consolidated Gold Fields , la empresa minera de diamantes dominante en Sudáfrica y una de las mayores empresas mineras de oro, respectivamente. Rhodes también fue presidente de la Compañía Británica de Sudáfrica , a la que se le otorgó un Estatuto Real en 1889, que le otorgaba el derecho a desarrollar el país más allá del Limpopo , lo que actualmente es Zimbabwe y Zambia . Rhodes fue un ferviente imperialista británico , comprometido con la expansión de la influencia británica en el mundo, especialmente en África. El sur de África se dividió en cuatro entidades separadas; había dos colonias británicas, el Cabo y Natal , y dos repúblicas afrikaner , el Estado Libre de Orange y el Transvaal . Rodas, al igual que muchos en ese momento, vio a esta región como un todo esencialmente económico y social. Estaba convencido de que el futuro dependía de la realización de esta unidad inherente, de la creación de una unión tanto política como económica.
Rhodes fue un imperialista británico; en última instancia, deseaba ver una Sudáfrica unida bajo la bandera británica. Sin embargo, se dio cuenta desde el principio de que esto no era algo que los Cape Afrikaners apoyarían, y mucho menos los del Transvaal y el Estado Libre de Orange. Por lo tanto, se reinventó a sí mismo como un 'colonialista', comenzó a enfatizar la primacía de los intereses locales, poniéndolos por encima de la idea de subordinación al poder imperial. Esto le valió el apoyo de Hofmeyr, el partido Afrikaner Bond , y una gran parte de los votos de Cape. Rhodes fue elegido primer ministro del Cabo en 1889.
El partido Afrikaner Bond era el partido político dominante en El Cabo. Formado en 1879 con el propósito de eliminar el poder y la influencia británicos de Sudáfrica, bajo el liderazgo de Hofmeyr perdió su animadversión anti-británica. Hofmeyr compartió la visión de unidad de Rhodes y dirigió su partido en apoyo de Rhodes. Para mantener el apoyo de los miembros de Bond, Rhodes acordó concesiones con Hofmeyr; Rhodes introdujo una legislación para proporcionar igualdad legal entre los idiomas inglés y holandés, y la imposición de aranceles leves a los productos agrícolas, lo que le valió la buena voluntad de los Cape Afrikaners, la mayoría de los cuales eran agricultores.
La pregunta de Transvaal
Tradicionalmente, El Cabo había sido el corazón económico y político de Sudáfrica. El descubrimiento de diamantes allí, en Kimberley en 1870, solo había reforzado este dominio. Sin embargo, todo el equilibrio de poder en Sudáfrica iba a cambiar en 1886 cuando se descubrieron vastos campos de oro en el Transvaal, cerca de Witwatersrand . Casi de la noche a la mañana, el Transvaal pasó de ser el estado más rural, atrasado y empobrecido de Sudáfrica a ser el proveedor del 25% del oro mundial.
El descubrimiento de diamantes en el Cabo había provocado una gran afluencia de capital inversor. Se construyeron ferrocarriles, se abrió el país y los inmigrantes inundaron; a su paso vino el desarrollo social y material. Sin embargo, en lo que respecta al Transvaal, este tipo de desarrollo fue fuertemente resistido. El presidente Paul Kruger , conocido cariñosamente como Oom Paul (tío Paul), era un hombre profundamente conservador. Le preocupaba que el carácter religioso y moral del Transvaal cambiara con el crecimiento de las minas. Ciudades como Johannesburgo ya se habían transformado de tranquilas aldeas en vastos campos mineros, llenos de prostitución y embriaguez, vicios que repugnaban por completo a los afrikaners calvinistas. Un sentimiento común era que "la industria minera es la ruina del verdadero Transvaal en mente y espíritu" (cita del funcionario de Transvaal, SP1, 22, p77).
Estos inmigrantes, o uitlanders como se les conocía, tenían el potencial de cambiar el Transvaal para siempre; en 1895, el gobierno de Transvaal estimó que había 30000 votantes afrikaners (o burgueses, como se los conocía) y 60000 uitlandeses. [1] Kruger hizo todo lo posible por mantener el equilibrio de poder firmemente a favor del burgués. Inicialmente, desde el momento de los primeros descubrimientos de oro hasta 1890, los uitlandeses podían obtener el derecho al voto después de cinco años de residencia. En 1890, cuando quedó claro el alcance de la inmigración extranjera, este requisito de residencia se aumentó a catorce años, combinado con una estipulación de que los solicitantes deben tener más de cuarenta años. En un intento por compensar , se creó un nuevo organismo, el Segundo Volksraad , con competencia limitada en áreas legislativas designadas, todo ello sujeto a la ratificación del Volksraad . Los habitantes de Uitlan podrían obtener el derecho a votar por este organismo después de dos años de residencia y el derecho a presentarse a las elecciones después de cuatro años. [2] A pesar de esto, el hecho es que, al mismo tiempo que los ingresos del oro sirvieron como la principal fuente de ingresos del Transvaal, a los mineros uitlander se les negó cualquier participación efectiva en el gobierno.
Además de estas fuerzas internas, Kruger también estaba luchando contra fuerzas externas que consideraba que amenazaban la independencia del Transvaal. Kruger, que cuando tenía doce años había participado en el Great Trek , desconfiaba profundamente del poder regional británico. Había jugado un papel clave en la resistencia a la anexión británica de 1877 ; esfuerzos que culminaron en la Convención de Pretoria de 1881 y más tarde en la Convención de Londres de 1884 . Estas convenciones garantizaron la independencia del Transvaal sujeta sólo al derecho de Gran Bretaña a ejercer el control sobre ciertas áreas de la política, principalmente sobre las relaciones exteriores del Transvaal. Kruger estaba decidido a evitar cualquier invasión británica adicional, ya sea militar, económica o políticamente.
Desconfiado de los motivos de Rodas, el Transvaal se negó a considerar una propuesta de unión aduanera del sur de África y se resistió firmemente a un mayor desarrollo de los enlaces ferroviarios con el Cabo. De hecho, lejos de actuar como una fuerza unificadora, la cuestión de los ferrocarriles y la economía condujo a una guerra comercial en 1894. Con el crecimiento de la vital industria del oro, el Transvaal, sin litoral, dependía de los puertos del Cabo y Natal, ambos bajo control británico. Kruger tenía la intención de eliminar este potencial dominio económico. Miró hacia el este, iniciando negociaciones con las autoridades coloniales portuguesas . El Transvaal obtuvo de Portugal el derecho a construir una línea ferroviaria hasta el puerto de Delagoa Bay , una línea que se completó en 1894. Kruger luego aumentó drásticamente las tarifas de aduana para las cargas con destino al sur, en un intento de expulsar a las compañías mineras del Cabo y líneas Natal, en la nueva ruta. La situación se intensificó rápidamente y culminó con el Transvaal que prohibió todas las importaciones que ingresaran a través del Cabo. El problema solo se resolvió cuando Gran Bretaña informó al gobierno de Transvaal que sus acciones eran una violación de la convención de Londres, [3] que a menos que se eliminaran las restricciones, el gobierno británico estaría obligado a intervenir.
Hubo una notable oposición política a Kruger dentro del Transvaal, no sólo por parte de los uitlanders, en gran parte pro británicos, sino también de muchos burgueses, hombres de indudable sentimiento patriótico y republicano. Sin embargo, aunque Kruger mantuvo la mayoría y permaneció en el poder, había pocas posibilidades de que surgiera el necesario acercamiento que conduciría a la participación en una unión económica, y mucho menos política.
Génesis política de Smuts
Smuts estaba totalmente de acuerdo con la plataforma pública de Rhodes de unidad sudafricana, sentimientos que el joven Smuts había comenzado a defender en su discurso de 1888 en el Victoria College y en su ensayo de 1891 en Ebden . Smuts veía la unión como algo evidentemente beneficioso, y el único punto de discusión posible era si sería una unión dominada por Gran Bretaña o una dominada por los afrikaners. Sin embargo, había otra forma, una ejemplificada por la relación Rhodes-Bond; la unión entre los estados y las colonias iría acompañada de la unión de las razas blancas. La cuestión de la unidad no caería sobre el viejo y rancio argumento de si el británico o el bóer tendrían la ventaja; la Sudáfrica unificada estaría dirigida por una raza unificada de sudafricanos. Smuts vio esta alianza entre Rhodes y Hofmeyr, esta unión de las dos razas blancas, como una parte permanente e insoluble de la vida del Cabo, un signo optimista del futuro para el resto de Sudáfrica. Smuts, decidido a hacer todo lo posible para ayudar en este proceso, utilizó sus artículos de prensa en apoyo de Rhodes; defendiendo lo que él veía como el hombre de visión contra sus rivales parroquiales y mezquinos. Como Smuts escribiría en 1902:
Cuando el señor Cecil Rhodes apareció en escena en 1889 como primer ministro de Cape Colony bajo los auspicios de Bond, con una plataforma de conciliación racial, consolidación política de Sudáfrica y expansión del norte, mi parcialidad natural, así como el glamour de la magnificencia que distinguió esta política de la " política de bombeo parroquial " de sus predecesores, me convirtió en una especie de converso natural a sus puntos de vista. Empecé a soñar con una gran Sudáfrica en la que los pueblos inglés y bóer vivirían juntos en feliz concordia. [4]
Smuts vio las políticas del Transvaal con decepción. Smuts daba mucha importancia a los lazos de sangre y parentesco entre los afrikaners; el Transvaal, al igual que la mayor parte de Sudáfrica, había estado habitado originalmente por hombres del Cabo. ¿Seguramente los intereses de todos los afrikaners de la región deben ser esencialmente los mismos? Smuts identificó dos factores principales que obstaculizan la unión; la renuencia de la población británica a echar raíces, a considerar a Sudáfrica como su hogar en lugar de mirar atrás a Gran Bretaña, y el deseo afrikaner de mantenerse apartado, confiando en su superioridad numérica para imponer su voluntad sobre el resto. Por lo que Smuts pudo ver, estos dos obstáculos se habían superado en el Cabo, ¿por qué no en el Transvaal?
Smuts culpó a lo que llamó la "tendencia holandesa"; el Transvaal carecía de hombres con talento para dirigir lo que era, en efecto, un país recientemente industrializado. Por lo tanto, Kruger miró fuera del país, principalmente a los Países Bajos . En los Países Bajos hubo un interés considerable en el Transvaal, considerado como un país poblado principalmente por estirpes holandeses. Con el tiempo, descendió un número considerable de jóvenes capaces, que finalmente dominaron la administración del Transvaal. Kruger dio la bienvenida a su llegada, no solo eran de la misma sangre, sino que Holanda no tenía ambiciones políticas en Sudáfrica, a diferencia de Gran Bretaña y sus uitlandeses. [5]
Smuts podía aceptar que la renuencia hacia la unión y el desarrollo se reducía a un pueblo sencillo, temeroso de Dios, preocupado por el efecto de la afluencia de inmigrantes y la industria en sus antiguas formas pastorales. Sin embargo, Smuts estaba convencido de que estos holandeses habían alentado indebidamente estas preocupaciones, más preocupados por mantener sus propias posiciones que por actuar en el mejor interés del pueblo afrikaner.
En octubre de 1895, January Hofmeyr se acercó a Smuts y le pidió que hablara en defensa de Rhodes en una reunión que se celebraría en Kimberley. Smuts fácilmente estuvo de acuerdo y el 29 del mismo mes pronunció un discurso en el que respaldó a Rhodes, tanto al hombre como a su política, hasta la empuñadura. Smuts defendió a Rhodes en muchos frentes, pero especialmente contra las acusaciones de que Rhodes estaba actuando con duplicidad en sus tratos con Bond. Los menos caritativos tuvieron dificultades para reconciliar el imperialismo belicoso anterior de Rhodes con su recién descubierta preocupación por la visión colonial.
La incursión de Jameson
Sin que Smuts lo supiera, este discurso pronto le causaría una gran vergüenza. En ese mismo momento, Rhodes se estaba preparando para tomar medidas drásticas para crear su federación sudafricana. A diferencia de Hofmeyr, contento de permitir que las cosas se desarrollaran a su propio ritmo, confiando en que Kruger de setenta años y sus políticas obstructivas no durarían mucho más, Rhodes temía que la creciente riqueza del Transvaal les diera la voz decisiva en cualquier situación. futuras negociaciones sindicales. A diferencia de Kruger, Rhodes no era un anciano, pero su salud ahora era demasiado incierta para permitirle ser paciente, no si deseaba ver cumplidas sus ambiciones durante su vida. Rhodes estaba decidido a forzar una solución.
La gran idea de Rhodes fue el Jameson Raid , una invasión armada del Transvaal, combinada con levantamientos orquestados simultáneos entre los uitlanders. Creía que esto conduciría al derrocamiento del gobierno de Kruger, dejando el camino abierto para que el Alto Comisionado británico interviniera y restableciera el orden; orden, es decir, en términos británicos.
El 29 de diciembre de 1895, 600 hombres, liderados por el Dr. Leander Starr Jameson , invadieron debidamente el Transvaal. Sin embargo, el terreno no estaba suficientemente preparado; los levantamientos de los uitlanos no se materializaron y las tropas invasoras fueron rápidamente sometidas y arrestadas. Los telegramas y notas encontrados en el equipaje de Jameson dejaron a Rhodes completamente implicado.
La reacción al Raid fue rápida. The Bond condenó la conducta de Rhodes y se vio obligado a dimitir. Hubo una condena internacional por parte de los rivales británicos en África, sobre todo de Alemania . En un telegrama a Kruger, el káiser alemán lo felicitó por "restaurar la paz y mantener el país contra los ataques ... sin apelar a la ayuda de potencias amigas". [6]
El Cabo polarizado según líneas raciales; Los británicos, heridos por cualquier sugerencia de intervención internacional, tomaron como una cuestión de orgullo nacional apoyar a Rhodes y la causa del imperialismo británico (sentimientos conocidos como ' patriotismo '), los afrikaners condenaron su duplicidad y buscaron la unidad con sus compañeros afrikaners en el estado libre de Transvaal y Orange. Rhodes no solo había resultado ser un falso profeta, sino que el gran sueño de la conciliación se había derrumbado en medio de un coro de antagonismos y recriminaciones mutuas.
Smuts sintió una aguda sensación de traición. Disgustado por la duplicidad de Rodas y la reacción de la población británica, comenzó a identificarse cada vez más con su propia comunidad, los afrikaners, tanto los de la colonia como los de la Sudáfrica más amplia.
La carrera política de Smuts había terminado, por el momento. El liderazgo político en El Cabo había pasado a los mismos políticos ancianos de la " bomba parroquial " de los que antes se había desesperado. Continuó su periodismo, pero aún no lograba avanzar en su práctica legal. Hizo un último intento para asegurar un futuro en el Cabo, en marzo de 1896 solicitó una cátedra en Derecho en el South Africa College ; fue rechazado en favor de un hombre mayor. Smuts comenzó a contemplar un futuro fuera de la colonia; en septiembre de 1896 visitó el Transvaal. Como iba a escribir en 1902:
En el transcurso de 1896 me quedó tan claro que la conexión británica era perjudicial para los mejores intereses de Sudáfrica que temí que mi posición futura como político del Cabo fuera falsa. Por lo tanto, dejé la colonia para siempre y me instalé en el Transvaal. [7]
La salida de Smuts del Cabo quizás tuvo menos que ver con la política de lo que más tarde se inclinó a sugerir; como uitlander, se le prohibiría votar hasta que hubiera cumplido con el requisito de residencia de catorce años. Ciertamente, ahora encontraba poco agradable el entorno político del Cabo, pero la verdad era que, a pesar de sus opiniones sobre la república de Kruger, esperaba que para un joven tuviera mejores oportunidades profesionales que las que había encontrado en el Cabo. Smuts partió hacia el Transvaal el 20 de enero de 1897.
Empezando de nuevo
Hacia Johannesburgo
Smuts estableció su práctica legal en la ciudad en auge minero de Johannesburgo. Para su sorpresa, después del desánimo de los últimos 22 meses en el Cabo, se encontró capaz de ganarse la vida dignamente con la abogacía. Continuó aumentando su salario con un poco de entrenamiento legal y periodismo. Después de solo tres meses en Johannesburgo, se sintió lo suficientemente seguro económicamente como para contemplar el matrimonio. En una visita al Cabo en abril de 1897, apareció en la casa de Isie Krige y le propuso matrimonio. La pareja se casó unos días después, por el profesor JI Marais, benefactor de Smuts en Cambridge, y Smuts regresó a Johannesburgo con su nueva esposa. La vida de Smuts se convirtió en una feliz rutina; Los gemelos nacieron de la pareja en marzo de 1898, pero desafortunadamente sobrevivieron solo unas pocas semanas.
Una nueva dirección
En Johannesburgo, una ciudad minera en bruto de solo 50.000 blancos, la clase profesional era escasa. Entre este grupo, cada miembro rápidamente se familiarizó íntimamente con sus compañeros. Smuts ganó rápidamente una excelente reputación, respetado por su prodigioso aprendizaje, su capacidad para argumentar un caso y por su integridad. Smuts pronto conoció a varios de los líderes del Transvaal. Un amigo le presentó a Piet Grobler, sobrino y secretario privado del presidente Kruger. Grobler, a su vez, presentó a Smuts al propio presidente Kruger.
Smuts causó una profunda impresión en el presidente; Más tarde, Kruger escribiría sobre su atracción inmediata por el poder y el impulso de Smuts. En sus memorias describió a Smuts como un hombre de "voluntad de hierro", destinado, si se le perdonaba, a desempeñar un gran papel en la historia de Sudáfrica. [8]
Smuts comenzó a dejar su huella en un momento de gran controversia en el Transvaal. Kruger, enfurecido por la sentencia del Tribunal Superior en el caso Brown v. Leyds, destituyó al presidente del Tribunal Supremo, Sir JG Kotzé . Las circunstancias que rodearon esta sentencia vale la pena explorar, ya que son ilustrativas del estado general de la administración pública en el Transvaal en ese momento.
El asunto Kotzé
El asunto en disputa fue el reclamo de Brown por derechos mineros por valor de £ 372,400 [9] contra la República. Esta fue una suma considerable, pero mucho más importante fue el punto legal que planteó el caso. El caso se redujo a una cuestión jurídica fundamental: ¿había promulgado el Volksraad la legislación pertinente de conformidad con la Constitución? En enero de 1897, el Tribunal Superior sostuvo que no había concedido el reclamo de Brown y reclamó el derecho a examinar toda la legislación para determinar su validez constitucional, el llamado "derecho de prueba".
La raíz del problema fue la naturaleza descuidada de la Constitución, un documento nacido de un compromiso político entre facciones en guerra más que cualquier tipo de documento legal coherente. La Constitución era tan vaga y oscura en tantos ámbitos que nunca se la había tratado con la seriedad y el respeto que suele merecer un documento de ese tipo.
La Constitución estableció un complicado procedimiento para la aprobación de leyes; entre otros requisitos, la legislación propuesta tenía que ser publicada públicamente durante tres meses antes de convertirse en ley. El hábito surgió en los primeros años de la República de que el Volksraad ignorara esto. En lugar de seguir el procedimiento constitucional, el Volksraad aprobó toda la legislación por resolución de mayoría simple; este procedimiento era rápido, sencillo y tenía la ventaja de que los tribunales consideraban que la legislación se convertía en ley de inmediato. Si la Corte obtuviera su derecho a revisar toda la legislación, es casi seguro que invalidaría casi todas las leyes aprobadas en los últimos cuarenta años, desde las leyes sobre el alcohol y la moral pública hasta las leyes del oro, lo más importante, privando al Transvaal de sus leyes morales y económicas. base de un plumazo.
Fue la insistencia de Kotze en afirmar este supuesto derecho lo que llevó a su despido en febrero de 1898. Si bien la opinión legal había estado dividida sobre si el juicio de Kotze en Brown v. Leyds era legalmente sólido (especialmente porque había encontrado pocos problemas con la legislación por resolución en su sentencias anteriores), hubo una protesta considerable por su despido, la mayoría de las veces por parte de los representantes del uitlander. La acción de Kruger fue vista en general como una injerencia injustificada en la independencia del poder judicial. Smuts apoyó firmemente las acciones de Kruger, tanto en forma impresa como en discusión, tanto política como legalmente. Smuts llegó a publicar una opinión legal en apoyo del presidente.
La situación no era la disputa claramente definida entre el poder ejecutivo y el poder judicial que puede parecer. Kotze no fue solo un juez puesto a un político, un político que en 1893 se había presentado como rival de Kruger en las elecciones presidenciales. [10] Smuts estaba convencido de que las acciones de Kotze estaban fuertemente motivadas por un deseo de apelar a los elementos británicos: los uitlanders, el Alto Comisionado y la Oficina Colonial; cada uno de los cuales había sido vociferante en su crítica de la naturaleza caótica de la administración de Transvaal. Smuts condenó enérgicamente este intento de usurpar la posición de los afrikaners en una república afrikaner.
Trabajando para Oom Paul
Aunque Smuts no estaba solo en sus puntos de vista, su apoyo a Kruger lo había llamado mucho la atención del presidente. El brillante expediente académico y la excelente reputación de Smuts, todos combinados con sus orígenes en El Cabo, atrajeron a Kruger aún más. El 8 de junio de 1898, Smuts, a los 28 años, obtuvo la ciudadanía de segunda clase del Transvaal; permitiendo a Kruger nombrarlo para el cargo de Fiscal del Estado el mismo día.
Revitalizando a los holandeses
Smuts asumió su nuevo trabajo con tremendo celo. Vio elementos del antiguo orden holandés, corruptores y represivos, en el sistema que heredó e inmediatamente se puso a trabajar para erradicarlos. Smuts atacó a comerciantes ilícitos de oro, prostitutas y burdeles, vendedores de alcohol sin licencia y falsificadores. Smuts hizo campaña para mejorar los estándares de los magistrados y funcionarios locales y, consciente del asunto Kotzé, se esforzó por poner en orden las leyes dispersas y caprichosas del Transvaal.
Smuts libró su guerra contra la corrupción dondequiera que la encontrara, particularmente en la sección de detectives de la policía de Johannesburgo. Cuando se hizo evidente que el oficial a cargo de la represión de la prostitución estaba aliado con los dueños de burdeles, Smuts lo despidió y ordenó su procesamiento. Cuando surgieron acusaciones de que el detective en jefe estaba implicado en ventas ilegales de oro, Smuts inició una investigación, despidió al detective en jefe y convenció al Volksraad de que pusiera la fuerza de detectives bajo su control directo. Smuts ahora tenía la posición central en la lucha contra el crimen.
Todo esto se sumaba al trabajo relativamente ordinario y mundano que se esperaba que hiciera: asesorar al gobierno sobre cuestiones de derecho, redactar contratos gubernamentales, redactar nueva legislación, instituir procesos penales y representar al gobierno en los tribunales en todos los casos. a la que fue una fiesta.
En todas las áreas, Smuts estaba decidido a hacer todo lo posible para mejorar el estado del Transvaal, a fin de hacerlo digno de su papel como abanderado de la nación afrikaner en Sudáfrica y desviar las críticas generalizadas al estado de Sudáfrica. Gobernanza de Transvaal. Poco a poco buscó combatir los cargos de mala administración y corrupción, desde los establos de Augias del departamento de detectives hasta el caos de la administración gubernamental. Sin embargo, otra corriente estaba afectando a Sudáfrica, una sobre la que Smuts no podía ejercer ningún control.
La conexión británica
La política británica en Sudáfrica durante la segunda mitad del siglo XIX había sido vacilante. Ha habido episodios de expansionismo agresivo, la llamada política "hacia adelante", que luego sería seguida por un período de reducción. Un ejemplo de ello fue la anexión del Transvaal en 1877 . En 1877, el Transvaal estaba en bancarrota: los campos de oro de Witwatersrand estaban lejos en el futuro, también estaban bajo el ataque de varias de las tribus nativas, particularmente de los Zulus . El gobierno británico juzgó que era un momento oportuno para agregarlo al Imperio. La anexión en sí procedió con poca dificultad y el ejército británico pudo destruir a los zulúes como potencia militar en la guerra zulú de 1879 . Sin embargo, en 1880 surgieron los bóers, liderados por Kruger, que infligieron una serie de derrotas relativamente menores al ejército británico, que culminaron con la derrota británica en la batalla de Majuba ; así terminó lo que más tarde se conoció como la Primera Guerra de los Bóers . Las fuerzas británicas en Sudáfrica fueron suficientes para reprimir esta rebelión y se envió una columna de ayuda desde el Cabo, pero esta vez intervino la política. En 1880, el gobierno conservador que había iniciado la anexión había sido reemplazado por una administración liberal de Gladstone . Gladstone no era imperialista y había sido un enérgico crítico de la anexión desde el principio. Gladstone recuperó la fuerza de socorro y comenzó las negociaciones con los afrikaners de Transvaal, negociaciones que culminaron con la restauración de la independencia por parte de las Convenciones de Pretoria y Londres .
Durante los años siguientes, la política británica siguió siendo gladstoneiana. No se intentó extender la influencia en Sudáfrica o coaccionar a las repúblicas afrikaner; lo máximo que el gobierno estaba dispuesto a hacer era ver que las potencias europeas fueran excluidas de la zona, la llamada política del "poder supremo". Esto iba a cambiar en junio de 1895. En ese mes hubo otro cambio de gobierno y otro cambio de política. Los conservadores, bajo Lord Salisbury , tomaron el poder. El nuevo secretario colonial sería Joseph Chamberlain .
Otra nueva dirección
En 1895 Chamberlain estaba sirviendo en un gobierno conservador, pero en 1881 había sido un liberal, un liberal sirviendo en el gabinete de Gladstone como presidente de la Junta de Comercio. Las disputas sobre el gobierno autónomo irlandés lo habían llevado a separarse del partido en 1886 y aliarse con los conservadores. Ahora, finalmente de vuelta en el poder, estaba decidido a revertir lo que consideraba uno de los grandes errores del gobierno de Gladstone: la revocación de la anexión de 1877.
El papel de Chamberlain en el Jameson Raid no estaba claro para los observadores contemporáneos. Se había reunido con los representantes de Rhodes, pero siempre se había preocupado de que cualquier trato se hiciera a través de intermediarios. También hizo esfuerzos para evitar que le dijeran demasiado, oficialmente, al menos. Se las arregló para sobrevivir y mantener su posición mediante una combinación de tratos clandestinos y engaños. Estos acuerdos incluían conseguir el acuerdo de Rhodes de guardar silencio, a cambio de lo cual Chamberlain garantizó que no se revocaría el Estatuto Real de la Compañía Británica de Sudáfrica . El principal representante de Chamberlain ante los emisarios de Rhodes, Sir Graham Bower , fue inducido a afirmar que había ocultado detalles del complot a su jefe. Antes de la investigación resultante, a la que de hecho se designó a Chamberlain para que se sentara, procedió a negar todo conocimiento de la redada.
Con su posición segura, Chamberlain miró hacia el futuro. A raíz de la incursión, la popularidad de Kruger había aumentado considerablemente y, además, ahora disfrutaba del apoyo de la amplia población afrikaner, tanto en las colonias como en las repúblicas. Chamberlain vio que sería fatal para Gran Bretaña ser el instigador de cualquier otra acción contra el Transvaal; La opinión pública, tanto en Gran Bretaña como en Sudáfrica, estaría firmemente en contra de cualquier otra aventura militar. Chamberlain recurrió a una política de esperar y ver qué pasaba.
Chamberlain nombró un nuevo Alto Comisionado para Sudáfrica en mayo de 1897. Sir Alfred Milner fue enviado a Sudáfrica con instrucciones firmes de abstenerse de nuevas acciones unilaterales contra el Transvaal. Milner fue un defensor dedicado del imperialismo británico y de la política "avanzada"; viéndolo como la única forma de preservar lo que él veía como la menguante influencia regional de Gran Bretaña. En febrero de 1898, Kruger fue reelegido para su cuarto mandato, con una mayoría sustancial sobre sus rivales reformistas. Milner tomó esto como una señal de que no había tiempo que perder; si había más espera, el resultado sería el dominio afrikáner con exclusión de Gran Bretaña, orquestado desde un poderoso Transvaal. Milner regresó a Londres en noviembre de 1898 para consultar con Chamberlain. Habiendo observado la situación durante los últimos dieciocho meses, ahora estaba seguro de su estrategia. Milner propuso que el gobierno británico debería trabajar en una crisis, dándoles un pretexto legítimo para intervenir, un pretexto que colocaría a Gran Bretaña en la derecha y al Transvaal en la equivocación en la corte de la opinión pública. Chamberlain reiteró su instrucción a Milner de que no se podía considerar que el gobierno británico estuviera coaccionando a Kruger; cualquier intervención debe ser el resultado de que el Transvaal se haya equivocado. Milner regresó a Sudáfrica como un hombre satisfecho; aunque el gobierno británico no actuaba, Chamberlain no había atado las manos a los funcionarios de Sudáfrica. Milner estaba decidido a ser quien forzara este pretexto.
Smuts, que asumió el cargo en junio de 1898, no sabía nada de las motivaciones internas de hombres como Chamberlain y Milner. La opinión de Smuts era que el estado y la naturaleza de la administración pública dieron lugar a varios temas de disputa entre los uitlanders, el gobierno británico y el Transvaal. Smuts esperaba que, con buena fe de todas las partes, las negociaciones pudieran conducir a las reformas políticas que fueran necesarias, satisfaciendo la opinión de los uitlander, el gobierno británico y el propio deseo de Smuts de que el Transvaal adoptara la nueva industria en su medio. El trabajo de Smuts inmediatamente después de su nombramiento se puede ver bajo esta luz. Sin embargo, en los últimos días de 1898, Smuts aprendería, de primera mano, algo de la verdadera naturaleza de las intenciones británicas.
El caso Edgar
El 19 de diciembre de 1898 hubo una vulgar pelea en Johannesburgo entre dos uitlanders borrachos; un evento relativamente común en las agitadas calles del Rand, pero que iba a tener ramificaciones significativas. Un tal Edgar creía que había sido insultado por un tal Foster. Al igual que en el camino de esas cosas, Edgar y Foster pelearon; Foster salió mucho peor, con lesiones potencialmente mortales. Con el honor así aliviado, Edgar regresó a casa. A su debido tiempo , apareció la policía de Transvaal (los ZARP, como se los conocía comúnmente). Mientras se resistía al arresto, Edgar se abalanzó sobre uno de los alguaciles, Jones, [11] con un palo de hierro. En la refriega subsiguiente, Jones mató a tiros a Edgar.
Tal fue la narración que se presentó a Smuts a la mañana siguiente. Los Zarps se habían ganado la reputación de usar fuerza excesiva, incluso brutalidad. Smuts era consciente de los delicados aspectos políticos de la situación; un agente de Transvaal había matado a tiros a un súbdito británico. Es fundamental que se considere que la situación se maneja con el mayor rigor e imparcialidad. Las esperanzas de Smuts se vieron afectadas de inmediato cuando el fiscal redujo la acusación contra Jones de asesinato a homicidio culposo. A partir de entonces, Jones fue rescatado por la cantidad relativamente pequeña de £ 200.
El grito contra el gobierno de Transvaal fue inmediatamente retomado por el principal representante de la opinión uitlander, la Liga Sudafricana.
La Liga Sudafricana
La Liga se había establecido a raíz de la Incursión de Jameson y rápidamente se había convertido en la voz principal y más estridente de la agitación de los uitlander en el Transvaal. La Liga no se preocupó simplemente por hacer campaña por los derechos civiles de los uitlandeses; su objetivo era fomentar la intervención británica en el Transvaal, intervención que condujo a una eventual anexión. La Liga había sido formada por los mismos hombres que intentaron organizar los levantamientos de Johannesburgo en apoyo de la Incursión Jameson y seguía estando dirigida por ellos. La Liga estaba completamente comprometida con la causa británica en Sudáfrica; aunque independiente del gobierno británico, buscó orientación y dirección en los funcionarios británicos, tanto que en marzo de 1898 el agente británico en Pretoria, Conyngham Greene , pudo escribirle a Milner que:
La Liga es ... el único organismo en Johannesburgo que tiene una chispa de sentimiento imperial real ... Por lo tanto, en cierto sentido, merece simpatía y espera que lo aliente ... Hasta ahora he logrado mantener algún tipo de control sobre el ejecutivo [de la Liga]; a pesar de que, por supuesto, están siendo presionados continuamente por las masas de la Liga para que recurran a acciones más enérgicas. (24 de marzo de 1898 (África (Sur), 543, no 197), Marais, 164
A raíz de la redada, el gobierno británico tenía todas las razones para frenar a la Liga, con un amplio apoyo a Kruger en toda la población afrikaner de Sudáfrica. Pero ahora esta organización, con sus aliados en los periódicos de habla inglesa, procedió a avivar la hostilidad latente de los uitlanders hacia los Zarps. El gobierno de Transvaal fue acusado de mostrar indulgencia indebida hacia el agente Jones; la Liga protestó por la reducción del cargo a homicidio culposo y su liberación con una fianza de 200 libras esterlinas, una suma inferior a la que se suele imponer a los uitlandeses por delitos relativamente triviales. Estas protestas encontraron una audiencia receptiva entre la amplia masa de uitlanders; se preparó el terreno para la confrontación.
La Liga, bajo los auspicios del recién formado "Comité de Ayuda Edgar", procedió a organizar una gran reunión de protesta para el día 24. En esta reunión propusieron presentar una petición a los representantes del gobierno británico, pidiendo la intervención. El potencial de enfrentamiento aumentó por el hecho de que tal manifestación sería ilegal en virtud de la Ley de Orden Público de Transvaal.
Smuts intentó calmar la situación; pidió los documentos relacionados con el caso Edgar y, después de examinarlos, dio órdenes de volver a arrestar a Jones por un cargo de asesinato. Smuts creía que ahora había eliminado los motivos de la inminente protesta. El agente británico en funciones en el Transvaal se comprometió a utilizar su influencia para cancelar la reunión.
La tormenta que se avecina
En medio de esta agitación política, prosiguieron los negocios ordinarios. El día 22, Smuts invitó a Edmund Fraser a que lo visitara para discutir las recientes acusaciones de maltrato policial a los residentes de Cape Colored Transvaal y varios otros asuntos de controversia actual. Cuando concluyó la reunión, los dos hombres se quedaron atrás y conversaron un rato. Su conversación giró hacia el tema de las relaciones anglo-bóers. Lo que Smuts iba a escuchar lo golpeó con tanta fuerza que, inmediatamente después de la partida de Fraser, tomó nota detallada de lo que había sucedido. [12] Fraser declaró que:
- "... el gobierno británico se había quedado quieto durante dos años porque sus propios funcionarios lo habían puesto en una posición falsa en el ataque Jameson. Sin embargo, ahora había llegado el momento de que ella tomara medidas".
Smuts le preguntó qué quería decir:
- "... Gladstone había cometido un gran error al devolver el país después de Majuba antes de haber derrotado a los bóers. Los bóers de Sudáfrica tenían una vaga aspiración de una gran república en toda Sudáfrica y Gladstone, con su acción, había alentado esta aspiración en ellos. El gobierno británico sabía de esto, pero siempre se había quedado quieto, pero en su opinión [de Fraser] había llegado el momento de poner fin a esto 'dando un golpe'. Cuando él [Fraser] salió de Londres se le indicó que Inglaterra estaría satisfecha si la República Sudafricana se convirtiera en un Estado Libre de Orange más rico; pero esa no era la intención de la República Sudafricana, desempeñar un papel humilde. No quería tener nada que ver con la influencia suprema de Inglaterra, pero siempre había trató de jugar un papel entre las naciones y, para ello, siempre había coqueteado con las potencias europeas. En su opinión [de Fraser] había llegado el momento de poner fin a todo esto mostrando a los bóers que Inglaterra era el mástil er en Sudáfrica ".
Smuts le preguntó a Fraser qué daría la ocasión para esto:
- "Inglaterra estaba muy insatisfecha con la mala administración y especialmente con el maltrato de sus súbditos, que era peor que en otros lugares. En este punto, Inglaterra tomaría medidas. Él [Fraser] sabía bien que Inglaterra no pelearía por temas abstractos, como la soberanía , que no son entendidos por los ingleses y el principal en la calle. Ella lucharía por cosas que todos pudieran entender, cosas como [brutalidad policial]. Él sabía por la Oficina Colonial que, si Inglaterra volviera a atacar el sur República Africana, sería debido a la mala administración aquí, e Inglaterra, como potencia suprema, tenía derecho a intervenir en este terreno. Sabía que ... habían aparecido algunas mejoras, pero todavía había suficientes motivos de queja ".
Smuts ahora comenzó a ver la agitación actual bajo una luz diferente. Smuts había abogado por la reforma por su propia convicción personal, pero ahora parecía que el gobierno británico estaba decidido a presionar la reforma en los términos más enérgicos posibles, con la amenaza de conflicto de fondo.
Al día siguiente, 24 de diciembre, se produjeron nuevos acontecimientos. A pesar de las acciones de Smuts al ordenar que Jones fuera juzgado por un cargo de asesinato, y la garantía de los funcionarios británicos de que harían todo lo posible para calmar la situación, la Liga Sudafricana celebró su reunión de protesta ilegal. En este caso, la Liga tenía la intención de presentar una petición al Alto Comisionado británico, una petición dirigida a la Reina, pidiendo que el gobierno británico tomara las medidas necesarias para la "protección de sus vidas y libertades". [13] Esta era la intención, pero Sir Alfred Milner, quien habría acogido la petición como palanca contra Kruger, todavía estaba en Londres. En cambio, su reemplazo temporal, Sir William Butler, se negó a aceptarlo. Sir William no simpatizaba con los objetivos de Milner; rechazó la petición y en un despacho a Londres condenó toda la controversia como nada más que una tormenta azotada por la Liga.
¿Derrota de las fauces de la victoria?
El 1 de enero, Foster murió a causa de sus heridas. Con el rechazo de la petición de la Liga, toda la controversia parecía morir con él. Posiblemente lo hubiera hecho, de no ser por una decisión del 5 de enero de la propia oficina de Smuts, que mostró una falta crónica de juicio. No se sabe hasta qué punto la decisión fue la de Smuts o la del gobierno, que Smuts estaba obligado a seguir; De cualquier manera, la decisión de la oficina del Fiscal de Stare de arrestar y procesar a los organizadores de la reunión del 24 de diciembre, Thomas Dodd y Clement Webb, ambos altos funcionarios de la Liga Sudafricana, sopló nueva vida en las moribundas brasas. La indignación popular se vio agravada por el hecho de que la fianza para los dos hombres se evaluó en 500 libras cada uno, sustancialmente más que las 200 libras que le había valido al agente Jones su liberación.
Esto tuvo el efecto demasiado predecible de provocar una nueva tormenta de agitación. La Liga organizó de inmediato una nueva tormenta de agitación. La Liga organizó inmediatamente otra protesta, que se celebrará en Johannesburgo el 14 de enero. Esta vez, para cumplir con la ley (que prohibía las reuniones al aire libre sin licencia), la Liga propuso celebrarlo en un espacio cerrado (un gran edificio de circo conocido como el Anfiteatro).
Para entonces, los afrikáners estaban cada vez más indignados por el incesante clamor de los uitlandeses. Smuts, previendo problemas, hizo un llamamiento a los principales burgueses de Transvaal para que hicieran todo lo posible para ver que se observaba la moderación. Llegó el día 14, se llevó a cabo el encuentro, los temores de Smuts se hicieron realidad. La asamblea fue violentamente disuelta por una turba de 600 a 700 bóers, muchos de los cuales usaron patas de sillas para golpear a los uitlanders reunidos. El asistente Zarps se quedó al margen y no hizo nada.
El agente Jones finalmente llegó a juicio en febrero de 1899. El tribunal consideró las pruebas y tuvo pocas dudas en emitir un juicio. Jones fue declarado inocente. En sus observaciones finales, el juez hizo algunos, dadas las circunstancias, comentarios desacertados en elogio de la policía, diciendo que sabía que "en circunstancias difíciles, siempre sabrían cómo cumplir con su deber". [14]
A estas alturas, el Rand estaba alborotado. Se preparó otra petición para presentarla al gobierno británico. Sir Alfred Milner, ahora de regreso en Sudáfrica, dejó en claro que aceptaría y remitiría cualquier petición dirigida al gobierno británico. Para el 27 de marzo, había más de 21.000 [15] signatarios de una petición que pedía:
Su Graciosa Majestad para extender la protección de Su Majestad a los leales súbditos de Su Majestad residentes en este Estado ... y para ordenar al gobierno de Su Majestad en Sudáfrica que tome medidas que aseguren la rápida reforma de los abusos denunciados, y para obtener garantías sustanciales. del Gobierno de este Estado de sus derechos como súbditos británicos.
Según lo prometido, Milner aceptó esta petición el 27 de marzo y la envió a Londres al día siguiente. El 10 de mayo recibió noticias de Chamberlain de que, tras la debida consideración, el Gabinete había aceptado los términos de la petición. El gobierno británico estaba ahora comprometido con una nueva fase de intervención en Sudáfrica.
Entre enero y mayo, Smuts no había estado inactivo. A la luz de su conversión con Fraser, la naturaleza crucial de la cuestión uitlander estaba clara. Esto podría servir fácilmente como pretexto para la interferencia británica en el Transvaal, tal vez incluso para la guerra. Smuts, en ese momento firmemente establecido como uno de los miembros más destacados del gobierno de Transvaal, asumió un papel clave en los intentos de resolver el problema.
Luchando por la paz
Mucho más importante que las pequeñas disputas sobre la corrupción policial fue la inminente amenaza de guerra con el Imperio Británico. A principios de 1897, Sir Alfred Milner se convirtió en Alto Comisionado para Sudáfrica y la situación empeoró. Milner instó al gobierno británico a enviar más soldados a Sudáfrica para mantener el equilibrio de poder en la región. Aunque los hombres nunca fueron enviados, Kruger interpretó estas propuestas como agresivas, no conservadoras. Con la intención de sofocar lo que él veía como una guerra civil , el presidente Martinus Steyn del Estado Libre de Orange le rogó a Kruger que aceptara una conferencia de paz en Bloemfontein .
Debido a su lealtad a Kruger y su conocimiento del comportamiento británico, Smuts se sentó con Kruger en la delegación de Transvaal. En el evento, Smuts dirigió el programa. Como el único hombre de la delegación de Transvaal que habla inglés con fluidez, intervino en cada oportunidad y habló en nombre de todo el país en su negativa a otorgar derechos políticos a los habitantes de Uitlan . Milner, furioso por no poder hablar directamente con el presidente Kruger, ignoró a Smuts, a quien consideraba un abogado humilde y sin éxito. Incandescente de rabia por este insulto a su inteligencia, Smuts redactó la oferta final a Milner, pero incluyó deliberadamente un párrafo que sabía que sería inaceptable. Indignado por este insulto, Milner canceló la conferencia y regresó a Ciudad del Cabo. Todas las partes se resignaron a la guerra.
Notas
- ↑ Las cifras exactas son inciertas, el primer censo del Transvaal no se realizó hasta abril de 1904. El gobierno de Transvaal adoptó una política asumiendo que había entre 60.000 uitlandeses y 30.000 burgueses (estas cifras se refieren únicamente a hombres adultos). Esta fue una estimación conservadora, otros afirmaron que la proporción era 4: 1 o incluso 10: 1. A pesar de estas cifras, estudios posteriores han sugerido que, de hecho, había paridad entre las poblaciones burguesas y uitlandesas, aunque, dada la naturaleza de la minería, puede haber más varones uitlander. Véase JS Marias, The Fall of Kruger's Republic, p2.
- ^ Marais, La caída de la República de Kruger, p53
- ^ Artículo XIII, Prohibición de que Transvaal imponga aranceles de importación / exportación discriminatorios sobre bienes de territorios británicos en comparación con los aranceles vigentes sobre los originarios de países extranjeros.
- ^ JC Smuts, Jan Christian Smuts, p32
- ^ JS Marais, La caída de la República de Kruger, p15)
- ^ Citado del texto completo, que se encuentra en van der Poel, The Jameson Raid, p135
- ^ JC Smuts, Jan Christian Smuts, p36
- ^ P Kruger, Las memorias de Paul Kruger… Contadas por él mismo, Trans. Londres 1902, II, 299
- ^ JS Marais, La caída de la República de Kruger, p141
- ^ JS Marais, La caída de la República de Kruger, p140
- ^ quien, a pesar de su nombre, era un afrikaner (el nombre se pronuncia 'Yo-ness'), Millin, General Smuts, vol 1, p91
- ↑ SP vol. 1, p. 210
- ^ T Pakenham, La guerra de los bóers, p52
- ↑ T Pakenkam, La guerra de los bóers, p53
- ^ WK Hancock, Smuts: 1. Los años sanguinarios, p.89
Seleccionar bibliografía
Smuts, General
- Hancock, WK - Smuts: 1. The Sanguine Years , 1870-1919, (1962)
- Ingham, K - Jan Christian Smuts: La conciencia de un sudafricano , (1986)
- Millin, SG - General Smuts , (2 volúmenes), (1933)
- Smuts, JC - Jan Christian Smuts , (1952)
Sudáfrica
- Fitzpatrick, JP - El Transvaal desde dentro , (1899)
- Gordon, CT - El crecimiento de la oposición de los bóers a Kruger (1890-1895) , (1970)
- Marais, JS - La caída de la República de Kruger , (1961)
- Pakenham, T - La guerra de los bóers , (1979)
- van der Poel, J - La redada de Jameson , (1951)
- Reitz, FW - Un siglo de errores , (1899)
Fuentes primarias
- Hancock, WK y van der Poel, J (eds) - Selecciones de los Smuts Papers , 1886-1950, (7 vols), (1966-1973)