Un jengu (plural miengu ) es un espíritu del agua en las creencias tradicionales de los Sawa grupos étnicos de Camerún , en particular la Duala , Bakweri , Malimba , Batanga , Bakoko , las personas y de los pueblos Oroko Sawa relacionados. Entre los Bakweri, el nombre es liengu (plural: maengu ). Miengu son similares a los espíritus Mami Wata Bakoko, el nombre es Bisima.
La apariencia de los miengu difiere de una persona a otra, pero generalmente se dice que son hermosas figuras parecidas a sirenas con cabello largo y hermosos dientes huecos. Viven en los ríos y el mar y traen buena fortuna a quienes los adoran. También pueden curar enfermedades y actuar como intermediarios entre los adoradores y el mundo de los espíritus. Por esta razón, un culto jengu ha gozado de popularidad durante mucho tiempo entre los pueblos de Duala. Entre los Bakweri, este culto también es una parte importante del rito de paso de una joven a la mujer.
Como un solo espíritu
Jengu también puede referirse a un solo espíritu. En algunas tradiciones, este espíritu reemplaza a la clase de espíritus miengu, mientras que en otras actúa como su líder. Entre los Isubu, por ejemplo, este espíritu se llama Jengu.
La creencia Bakweri habla de un espíritu femenino llamado Mojili o Mojele. Mojili se convirtió en el progenitor del miengu cuando perdió una apuesta con Moto, el antepasado de la humanidad, sobre quién podría construir el fuego más duradero. Moto ganó el derecho a permanecer en el pueblo, pero Mojili se vio obligado a huir al mar. Los Bakweri todavía adoran a Mojili como el gobernante de los miengu. De hecho, su nombre es tan poderoso que muchos creen que los niños menores de siete años pueden morir si lo escuchan pronunciar. Por extensión de este cuento, se dice que las miengu son las esposas de las ratas, ya que el antepasado de las ratas también perdió la apuesta y huyó al bosque.
Otra tradición Bakweri nombra a este espíritu Liengu la Mwanja y la convierte en la consorte de Efasa-Moto , espíritu del Monte Fako (Monte Camerún). Hace mucho tiempo, los dos entendieron que Efasa-Moto viviría en la montaña, mientras que Liengu la Mwanja habitaría el mar. Cuando la lava de la erupción del Monte Fako en 1992 llegó hasta el océano, muchos lo aclamaron como una señal de que el espíritu estaba visitando a su esposa.
Culto jengu
Los Duala y grupos relacionados tienen el culto jengu en gran importancia. El culto puede haberse originado en los pueblos más al oeste, posiblemente los Ijo , y luego pasó de pueblo en pueblo, llegando a Batanga en su extensión más al este. En los primeros días, el culto jengu se centró en los espíritus del agua como fuente de cuatro bendiciones: cangrejos de río , el final de la temporada de lluvias en una de las regiones más húmedas del mundo, la victoria en las carreras de piraguas y la protección contra epidemias de enfermedades. Entre los Duala propiamente dichos, la membresía estaba originalmente reservada a los Duala "libres" (de pura sangre), una estipulación que incluso excluía a los miembros del prestigioso clan Akwa debido a que uno de sus antepasados era una mujer Longasse . Las observaciones de los comerciantes y exploradores europeos demuestran que el culto al jengu estaba bien establecido a principios del siglo XIX. Los primeros misioneros fracasaron en gran medida en sus intentos de suprimirlo.
El culto todavía está activo en las provincias del litoral y suroeste de Camerún . Tanto hombres como mujeres son elegibles para unirse, aunque esta apertura puede ser un desarrollo bastante reciente. El culto a los jengu es principalmente masculino entre los Duala, Malimba propiamente dichos, pero entre los Bakweri, por otro lado, el culto es principalmente para las mujeres.
Ceremonias y rituales
El culto de Jengu se centra en una sociedad secreta dirigida por un individuo conocido como ekale . Esta persona tradicionalmente usa una máscara en todas las reuniones, aunque esta práctica casi desapareció a mediados del siglo XX. Cualquiera puede suplicar al miengu, sin embargo, y los rituales más simples implican nada más que oraciones o sacrificios a las deidades antes de pescar o viajar por agua.
Los primeros adoradores del jengu realizaban rituales en piraguas en el río Wouri , sus afluentes y estuario , y en las islas cercanas. La persona se vestía primero con un atuendo ceremonial, una capa, una falda y un tocado de hojas de rafia , y llevaba hojas de palma y remos de madera. Luego convocaría a los miengu y les ofrecería oblaciones de comida y bebida. También podría visitar un santuario jengu más arriba del Wouri.
Gran parte de la adoración jengu está relacionada con la curación y la medicina , y se recurre a los miengu cuando falla la curación convencional. Por ejemplo, un médico jengu puede tratar a un paciente sacrificando primero un gallo y una cabra. Luego administra un medicamento que induce el vómito y agita un pequeño taburete sobre la cabeza del paciente. El tratado debe entonces seguir una serie de tabúes . Entre los Bakweri, este rito se conoce como Liengu la Vafea .
La ceremonia miengu más destacada de hoy es la celebración anual Ngondo en Douala , que se celebró por primera vez en 1949. La noche anterior a la culminación de la fiesta, los miembros del culto jengu celebran una ceremonia privada en la isla Jebale en Wouri. Allí sacrifican a los espíritus del agua y preparan un paquete de regalos. Al día siguiente, esta ofrenda se presenta al miengu durante una ceremonia pública en una playa cerca de Douala. Un miembro de la secta se sumerge en el mar con el regalo y permanece en el suelo el mayor tiempo posible. Luego, regresa con un mensaje del miengu sobre el año venidero.
El clímax del festival ngondo es el culto jengu. Donde el buzo tradicional se adentra en el río bajo la supervisión de los gobernantes tradicionales. Este guardián no revelado de la tradición, acompañado por una mujer y dos hombres, se embarca en un barco ritual. Luego se sumergirá en el medio del río y permanecerá debajo del agua durante tres a diez minutos. Se cree que visita el reino de sus antepasados (espíritus) bajo las aguas. Regresa con noticias del sucesor de la presidencia ngondo y un mensaje codificado de los dioses de la tierra en una calabaza. Un misterio de este ritual es que la calabaza, que el buzo sostiene cuando vuelve a emerger de debajo del río, está seca.
Inducción
Los ritos observados por el pueblo Bakweri del Monte Camerún sirven como ejemplo de rituales similares entre otros grupos costeros.
Hacia la costa, los Bakweri practican dos importantes rituales de inducción. En Liengu la Ndiva , los miembros del culto toman una convulsión o un colapso como una señal de que una joven está lista para la inducción. Luego, un miembro de la secta le habla en un idioma liengu secreto , y si ella parece entender algo de eso, un curandero tradicional comienza los ritos de iniciación . La niña debe vivir en reclusión durante varios meses, durante los cuales debe seguir un estricto conjunto de tabúes y puede tener visiones de espíritus. Ella también recibe un nombre secreto y enseñanza en el idioma secreto liengu. Finalmente, el sanador la deja bajo la custodia de un grupo de hombres fuertes y varias mujeres que cantan en el idioma liengu. Los hombres se turnan para cargarla hasta que llega a la mitad de un arroyo. Allí, el sanador la sumerge, introduciéndola en el culto. Mientras tanto, otros miembros del culto intentan capturar un cangrejo de las aguas, ya que este animal representa el espíritu liengu. Sin embargo, los tabúes de la nueva miembro permanecen y ella debe vivir en reclusión durante varios meses más. Finalmente, el culto celebra una fiesta en su honor y la iniciación llega a su fin. Todo el proceso lleva la mayor parte de un año.
Un ritual de iniciación alternativo de Bakweri es el Liengu la Mongbango . Si una niña desaparece en el monte, sus parientes femeninas intentan localizarla cantándole en el idioma liengu y portando insignias de culto hechas de mimbre. Cuando la encuentran, la esconden durante varios meses (sin embargo, los forasteros pueden visitarla). Posteriormente, el culto prepara un festín para la niña. Ella y su padrino se van solos al bosque. La iniciada se viste con las tradicionales galas de hojas de helecho y se frota el cuerpo con madera de campanilla roja . Luego la llevan de regreso a la aldea atada a la mitad de una cuerda larga. Dos grupos juegan un tira y afloja sobre ella hasta que la cuerda se rompe y ella se derrumba. Los miembros del culto la llaman nueve veces en el idioma liengu, lo que la hace retroceder. Después de algunas semanas más de tabúes, un curandero tradicional la baña en un arroyo y su iniciación termina. Este proceso también lleva casi un año.
Referencias
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- Monga, Yvette (2000). " « Au village! » : Espacio, cultura y política en Camerún". Cahier d'Études Africaines , 160.
- Wilcox, Rosalinde G. (2002). "Transacciones comerciales e interacciones culturales desde el Delta hasta Douala y más allá". Primavera de las artes africanas .